牧己的右手握着银刀，微微颤抖。他从未有过杀人，也从未想过自己要去杀人。那银刀轻薄锋利，刀刃闪烁着炙热跳动的火焰，。

    牧己深吸了一口气，努力平复内心泛起的慌乱。他缓缓提起刀刃，对准了毛人的心脏。然而，他的手却依然在颤抖，似乎无法凝聚起足够的力量。即使眼前的毛人已经被捆绑得无法动弹，那份敬畏与惊惶依然紧紧攫住了他的心，使他迟迟无法下手。

    “这是个作恶多端的毛人。她曾经为了得到一个皮人男子，不惜残忍地将那男子的妻子和儿女全都杀掉。你说，一个做出如此丧尽天良之事的人，是不是应该受到千刀万剐的惩罚？”

    牧己没有回答，他的目光紧盯着毛人的心脏，更似在凝视自己内心的挣扎。他意识到，这是一个艰难的选择，但他也明白，有些时候，杀人如切菜一样简单。

    对于内心善良的人来说，伴随而来的必是沉重的痛苦与及自己内心深处的嘶喊。他内心深处的教诲在这一刻与现实的抉择发生了激烈的冲突，达到了顶峰，那份敬畏对毛人的敬畏早已扎根在自己的心灵深处，化作了本能的恐惧，它完全脱离了理智与意识的掌控。仅仅是直视敬畏之人，就已是极大的震颤，何况是终结她的性命。

    牧己频繁挤动脸颊上紧绷的肌肉，努力使自己保持镇定。他手背上青筋暴起，却控制不住颤抖的手，这颤抖随着血液蔓延至他的全身四肢。

    一旁的几人显得格外平静，仿佛在静静地等待着某个至关重要的时刻的降临，又似在守着一朵花开。

    “对，刺进去，你是在帮她获得解脱。”

    牧己鼻孔扩大，深吸了几口气，努力控制住颤抖的身体。他再次将目光投向女毛人，端详着她那枯槁的身体，鼻头能嗅到她身上恶臭的气味。她原本象征着地位的毛发被剃得一干二净，如果不是脸颊上还留着些许毛发，以及那比皮人长出许多的虎牙和下颚，只怕无人能辨认出她曾是毛人。

    牧己紧闭双眼，脑海中不断涌现出毛人肆意鞭笞女皮人取乐、残酷打压皮人的残忍画面。他握刀柄的手掌，变成了锋利的鹰爪，而那刀刃，最终刺入了毛人焦黑的血肉之中。

    在那一刻，他竟体验到了前所未有的释放与快感，这是一种难以言喻的奇妙感觉。这种快感无法用语言形容，如同在虚无的黑暗中突然诞生的一束光芒，吸引着他，让他不由地沉醉其中。

    这种建立在他人痛苦之上的快感，是如此的猛烈。当他主动钻进光芒之中，那些曾经压得他喘不过气来的职责、使命以及坚守的准则，在这一瞬间烟消云散。他突然间对那些欺压别人的皮人有了几分理解，或许他们也只是渴望追寻那最初的光芒，以照亮自己内心的贫瘠，好再次沐浴在那神圣的光辉之下。然而，这道光芒却如此残酷，它需要牺牲他人的生命，摧毁他们的自尊，夺走他们所珍视的一切，才能显现其璀璨。

    就像在这牢房之中，昏暗的火光映照下，她仿佛失去了痛觉，刀尖刺入胸口，漆黑的血液从伤口中涌出，沿着乳房两侧缓缓流下，流入生命的死地。她的身体好似不再属于自己，面部表情麻木，看不到也没有了任何承受折磨的痛苦，那双空洞的双眼内，早已失去了求生的渴望，她变成了一具没有灵魂的人偶。

    牧己心中的恐惧瞬间如潮水般退去，连同之前的震颤也一并消失。原本的快感也被没有得到预期结果的无趣所取代。然而，在此刻，他的心中却涌起了一丝怜悯。她出生时披在身上的尊贵与荣耀，如今已荡然无存。此刻的她连最基本的尊严都已失去。

    火盆炙烤的牧己后背冷汗连连，他闭上眼睛，渴望再次触碰那道光芒，他的喉结滚动，那把蝉翼般的刀刃更深地刺入了她的胸口，直抵那颗脆弱而重要的心脏所在的位置。他却又突然间停下了手中的动作，再度睁开双眸，目光中怜悯追寻着快感，交缠在一起。他的眼前的女毛子，浑身打结的毛发，散发着令人作呕的恶臭，脸上更是布满了狰狞可怖的长疤，仿佛是命运的残酷嘲讽。他看到她，联想到了那些同样遭受折磨的女皮人，同时也不禁回想起自己曾经经历过的欺辱和酷刑，那些痛苦的回忆与眼前的景象交织在一起，令他心中涌起的怜悯最终跑赢了快感，使他无法再忍心目睹眼前的一切。他双手握住银刀，直到刀柄触及她冰凉的胸口，他才艰难地松开了双手。

    “多谢！”她声音虽低却清脆悦耳，嘴角微翘，露出淡淡的微笑。尽管往日的尊贵已不复存在，但就在她微笑的瞬间，尊严却奇迹般地重新回到了她的身上。

    “哎……刀下留人……”单驼急切地呼喊，但一切已经太晚。他双手连拍大腿，懊悔不已，“唉，她倒是轻松解脱了，我难得的报复对象，我多年的愉悦源泉，就这样消失了……”

    说到这里，单驼竟不禁泪流满面。牧己看着他，有些疑惑地问道：“不是你自己说的让我选吗？”

    “但我没想到——你不折磨她，反而一刀直接杀了她啊！直到你刀抵住了她胸口，刺进去时，我还以为你是要折磨她呢，真是没想到……”单驼哽咽着说道。

    牧己虽不算聪明绝顶，但也不笨。他渐渐明白了单驼的心思，“你折磨她这么久也够了。”他淡淡地说道。

    “折磨人的乐趣和存老酒一样，时间越久，香味越醇！你知道这其中我花费了多少心思，倾注了多少心血吗？你一下就将她杀了，就像美酒砸在地上，一切都毁了……”单驼痛心地诉说着。

    “你们是有什么深仇大恨吗？”牧己忍不住追问道。

    “我深恶痛绝毛人，认为他们应受惩罚。自他们诞生之日起，便背负着罪行……”

    “究竟是怎样的罪行？”

    “那便是欺压我们皮人的罪行。”

    “但毛人是我们的统治者，他们……”牧己的语气中透露出一丝犹豫，“他们是我们的统治者，他们的所作所为，都有其理由……”

    “哼！”单驼白眼一翻，反驳道：“你刚刚不也亲手结束了你口中那位统治者的生命吗？”

    牧己低下头，轻声解释：“我只是想让她从痛苦中解脱出来……”

    “她不再受苦，痛苦便转移到我身上。”

    那些戴着面具的领路人和传递纸条给牧己的人纷纷鼓掌，对牧己的行为表示赞赏：“做得好啊！我们早就想这么做了……”

    然而，尽管他们这样说，但却并没有像牧己这般去做。

    在角落的幽暗之中，一个身影仿佛一条即将跃出水面的鱼，腰杆弯曲如钩，但当他一步步向前迈进时，那腰杆却逐渐挺直，仿佛一个失意又拘谨的人重拾了自信。

    单驼等人此刻已单膝跪地，低垂着头，竟不敢直视那个皮人投来的目光。那目光中闪烁着凌厉的刀光，似能够插透人的灵魂。这眼神落在任何一个人的肩上，都会让人不自觉地矮上三分，心生敬畏。

    “参见指挥使……”一声洪亮而庄严的称呼响起，冲撞得牧己的心脏狂跳。他意识到站在自己面前的这位必定是身居高位的大人物，也跟着跪在了地上。

    单俯权站在他们面前，眼神始终没有离开牧己。他缓缓开口，声音中透露着一丝威严：“都起来吧……”

    牧己抬起头，望向那位被称为指挥使的神秘人物。他戴着一张鹰首的金色面具，遮住了大半张脸，让人无法窥见表情。尽管面具遮挡了他的面容，但牧己还是从那双眼睛中感受到了笑意和温暖。

    “欢迎加入我们……”单俯权道。

    牧己有些诧异，他不禁问道：“加入什么？”他的心中充满了疑惑和不解，“我什么都没答应……”

    单俯权目光转向那个曾将纸条塞给牧己的皮人，语气平和地询问：“辛连绵，你可向他述说过我们的故事？”

    辛连绵轻轻摇头，“还没说……”

    此刻，一群身着青色獠牙面具的皮人，步伐一致，整齐划一地走出阴影，静静地守候在单俯权的身后。单俯权声音洪亮地吩咐道：“召集所有核心成员，去节事堂集合。”

    众人应声而动，井然有序地围绕在单俯权周围，沿着火光照亮的甬道前行。牧己跟随着队伍，目光紧盯着被众人簇拥着的单俯权，那高大的身影仿佛散发着光芒。他目光炯亮，竟心生向往。

    节事堂内，宽敞的大厅中央摆放着一张长桌，周围散布着几十张椅子。墙壁镶嵌着散发着青色荧光的石头，四根巨大的红色火炬斜插在四角木梁的铁环内，火光摇曳。

    牧己挨着辛连绵坐在最下首，身后则是一排戴着青色獠牙面具的皮人肃立。

    单俯权的目光慢慢扫过每一个面具，审视着他多年来精心培养出的尖锐力量。他们的眼神中透露出一种坚定的光芒，同时洋溢着对美好未来的期待与憧憬，那份对光明未来的渴望难以掩饰。

    “我受苦受难的同族，”单俯权高声喊道，“痛苦与艰难终将过去，幸福的曙光即将照耀在我们身上。我们必将共同摘取幸福的果实，将它放置在城中每一个角落。它将沐浴在每一个受苦的皮人身上……它属于每一个追逐光明的皮人……未来必是永恒的幸福……”

    “胜利与我们同在，幸福与我们同存……”

    “胜利与我们同在，幸福与我们同存……”

    所有人昂首挺胸，紧握拳头，发出高昂而激昂的呐喊声，洪亮震耳，整齐划一。

    单俯权深知，这些人眼中闪烁的期待之光，正以他们日复一日、年复一年的压抑与痛苦为养料，在黑夜的城中，追寻着那微弱而珍贵的幸福之光……

    牧己环顾四周，在这炙烈的氛围下，他也从座位上站起，挥着拳头。

    单俯权望向牧己，微笑着道：“容我来介绍下我们自己。我们隶属于城主府，是城主直接统辖的一支潜藏在黑暗中的守护力量，是黑暗中的骑士，名为——是皮人守候军。”

    “城主……”牧己张大了嘴，这座城中至高无上的存在，拥有着最高地位和威望的一个毛人。

    “我们的使命与责任：是协助城主铲除那些他不便亲手解决的人，以及执行城主交代给我们的秘密任务。”

    牧己感到体内仿佛一股澎湃的力量在翻涌。

    “差点忘了介绍，这位是皮人府杂役院的牧己，一位勇敢的皮人。刚还亲手杀了一个城主府下令要除去的无恶不作的毛人。”

    这句话如同一颗石子投入沸腾的水中，炸开了锅。节事堂内，众人纷纷朝牧己投来钦佩的目光，毫不吝啬自己的夸赞：“牧己，你真是了不起！”“太厉害了！”“你是我们的英雄！”“好样的……”大家团团围住牧己，热情地拍打他的肩膀，满是对他的敬佩、肯定和崇拜……

    二十年来，牧己最常听到的声音是责备、否定与谩骂。但现在，他第一次听到了赞美的声音，这突如其来的肯定让他羞红了脸，心中既惊又喜，连连摆手，有些受宠若惊地解释：“没有，没有，我不厉害……”

    虽然嘴上这么说，但是心里却笑的宛若三月鲜艳盛开的木棉花。在这赞美声中，牧己的嘴角缓缓上扬，笑了起来。刚杀掉毛人带来的沉重的罪恶感，在这一刻都化为了自豪，积聚在他的胸口。

    单俯权轻咳一声，对牧己说道：“我们皮人守候军还设有战、智、立、择四翼，而择翼恰好有一个副习长的职位空缺，不知你是否愿意担任这一职务？”

    “是啊！我们择翼正需要像你这样优秀的皮人。”领路的面具人摘下面具，露出诚恳的面容说道。

    “这位是择翼的翼长巴恩承。”

    牧己出神地注视着巴恩承那与毛人相似的长下颚，但细瞧他的脸和手腕上并没有茂密的毛发。巴恩承仿佛看出了牧己的疑惑，解释道：“我和你一样，也是皮人与毛人的混血子，从小饱受冷眼。明明混血子更像皮人多些，但不知为什么我却更像毛人……”

    巴恩承的声音轻柔而绵长，似一位友善的长者，仿佛曾经的伤心都顺着溪水远去，他继续说道：“你加入我们，这里就是你的家；你是我们的家人，我们也同样是你的家人。以后不会再有人欺负你，我们会是你最坚实的后盾。”随着他的话音落下，辛连绵也摘下了面具，随后成排站立的皮人们纷纷摘下面具，露出一张张或秀气、或丑怪、或凄楚、或阳刚、或决然的脸庞。

    他们笑着，眼中闪烁着亲切温柔的光芒，仿佛寒冬里一碗碗冒着热气的汤，迎接着他。好像这之前他受的一切苦难，都是为了指引向这里，他终于要有了依靠，飘荡的心要有了归宿。

    牧己摘下面具，目光如水，温暖的波浪紧紧包裹着他。他心中涌动着千言万语，却堵在嘴边，双唇颤动，没有吐出一个字来。

    所有人瞧着他有些紧张、徘徊，都一一上前与牧己紧紧拥抱。他们轻声安慰道：“不答应，也没关系的。”

    此时，牧己的眼眶再也无法承受那涌动的情感，泪水悄然滑落。他抬起头，迎向众人真挚的目光，伸出双臂与他们紧紧相拥抱。他的脸上绽放出幸福而可爱的笑容。与他相拥的皮人，温柔地轻拍着他的后背，“我们是一家人，我们会保护你，做你最坚实的后盾。”

    牧己轻轻拭去眼角的泪水，他的内心充满了感动的言语，却揉成了一团难以表达，最后他微微启唇，吐出了两个字，轻微地好似揉出了一颗心来，“愿意……”

    欢呼声如潮水般瞬间汹涌起来，淹没了整个节事堂。单俯权缓缓从怀中掏出一枚熠熠生辉的红绿色徽章，众人的喧闹声逐渐平息，目光齐刷刷地聚焦在牧己与单俯权身上。

    他声音沉稳而富有力量，“这枚徽章，是象征着我们择队的火焰徽章。红色，代表着炽热的火焰；绿色，则寓意着灰烬之后的崭新重生。牧副习长，我们诚挚地欢迎你加入皮人守候军的大家庭。”

    牧己在众人的瞩目下，伸出手，郑重地接过这枚流光溢彩的徽章。他的手指轻轻滑过徽章上红色的内焰，好似能感受到那炽热的温度，随后手指停留在绿色的外焰上，来回轻抚。

    他抬起头，嘴角缓缓勾起一抹灿烂的笑容，眼中闪烁着坚定的光芒，“能加入皮人守候军，是我莫大的荣幸。我会与大家一起，努力地追寻幸福。”