“袁司长，”于鹅帘快步走在前面引路。他一回到杂役院，巡逻队的守卫便急匆匆地前来向他禀报了情况——武器库发生了被盗事件，狄戎等人则醉酒不醒。他指着前方的栏厩说：“狄副队长就在那里面，只是……”

    “只是什么？”袁司长眉头紧锁。

    “狄副队长，他喝得酩酊大醉，怎么叫也叫不醒……”于鹅帘的声音带着一丝颤抖。

    “叫不醒就用力扇，扇不醒就用脚踢，踢不醒不会直接斩断他们的手脚吗？”袁司长声音冷冽。

    于鹅帘额头上冷汗直流，心中却暗自庆幸，幸好狄戎喝醉了。这样一来，武器库被盗的责任就可以推到他身上……他刚准备踏入栏厩的院门，阵阵震耳欲聋的鼾声便传了出来，仿佛在吸引着路过的人进去捧场。于鹅帘停下脚步，伸出手臂，做出请的动作，低声说：“袁司长，狄副队长就在里面……”

    袁发扫了一眼，命令道：“木空心，你们几个去扇醒这群混账东西！”

    木空心跨过院门，一地的皮人四仰八叉地躺在地上，仿佛刚出生的小狗一般。木空心抬起手掌，挥打在狄戎的脸庞上，噼里啪啦，声音清脆响亮。扇了五十多下后，木空心等人停下来，揉了揉手腕。此时的狄戎、嵇土、易查等人虽然浑身软绵绵的仍倒在地上，但眼皮已经开始微微抖动。

    “这些低贱的皮人，武器库被盗，本司长还在这劳心劳力地追查，他们却在这安安稳稳地睡觉！”袁司长怒不可遏，喊道，“木空心，用拳头和脚，给我踹醒这群该死的皮人！”

    木空心咧嘴笑道：“袁司长，您息怒。这就是他们与你的差别。绝不能让这群低贱的皮人气到你尊贵的身体。毕竟低贱不是没有原因的。”

    袁发眯起眼睛，脸上的毛发因喜悦而竖起，“木心空，皮人中就数你聪慧。”

    “卑职一向只知道有一说一，实话实说。”

    随后，他抡起拳头，重重地砸在狄戎、嵇土等人的脸上。他的手下有样学样，接连挥出数十拳。有几个酒意稍浅的，逐渐恢复了意识。他们睁开朦胧的双眼，茫然地环顾着四周的一切。

    “去取几瓢水来。”木空心对着一旁的于鹅帘吩咐道。

    冷水被泼在那些刚醒来的人脸上。易查摇晃着站起身，抹去脸上的水珠，这才看清楚了站在眼前的是巡防军。他浑身一颤，紧接着大腿内弯跪倒，趴在了地上，嘴巴溜圆的想要喊出话，却害怕的一句话也发不出来。

    袁发冷着脸走上前，一脚踩在了嵇土的脸上。伴随着鼻骨碎裂的咔嚓声，他又狠狠地踹了两脚，怒喝道：“你们这些卑贱的皮人……”

    嵇土如遭雷击，连声哀嚎。他蜷缩成一团，双手颤抖，虚抚脸庞。鲜血从塌陷的鼻孔中涌出，顺着脸颊流淌在地上。

    巡防军们平常最会的便是依葫芦画瓢，整个院子顿时充满了痛苦的哀嚎。

    “谁再敢出声，我就先割了他的舌头！”袁发厉声喝止，“你们这些令人厌恶的皮人，喝酒误事，简直该死！”

    哀嚎声瞬间变成呻吟声，又收敛成低沉的痛哼声，夜色再次恢复了宁静。木空心清了清嗓子，说道：“也不知是谁让他们喝成这样的？这满院子浓厚的酒味……”

    “带狄戎过来。”

    于鹅帘与匆忙赶来的孙正里将狄戎从人群里拽出了狄戎，夹着他的两条手臂，扔到了袁发的脚尖前。

    “狄戎！”袁发一只长满绒毛的手掌甩在狄戎脸上，“你是不是嫌活得太长了？”

    狄戎浑身震颤，上身趴在地上，颤抖着声音求饶：“主人饶命……主人饶命……”

    “杂役院武器库被盗，你们不去追查贼人，却在这喝酒误事。该杀……”

    “杂役院武器库被盗了？”狄戎在喉咙里重复了一遍，瞪大了眼睛，他酒醒了大半，浑身颤抖。难道这就要死了吗？他忽然感到脖子冷了起来，他心里忍不住狂想，爬到袁发脚边，连连磕头，声泪俱下，“卑职……卑职，绝不会再碰酒了……”

    然而，狄戎的思绪尚算清晰，他努力在脑海中寻找借口，思索着如何逃避自己的责任。“袁主人，您一向英明神武、明察秋毫的。今晚，我们……并非醉酒，而是遭到了歹人陷害，有人在饭菜里下了迷药，我们才会突然全都昏迷不醒……”

    袁发盯着狄戎，又看向仍在捶打却难以醒来的巡逻队员，点了点头，“谅你也不敢说假话。那么，你可知道是谁做的？”

    狄戎的目光越过人群，投向牛马栏厩，寻找着那个熟悉的身影。他的手指向角落，指向那个身影，“就是他——皮人牧己，上次偷主人新米的皮人就是他！”

    牧己摸着肿胀的脸庞，还未缓过神来，他的双臂便被于鹅帘和孙正里牢牢反扣，强行下压他跪在了地上。

    袁发居高临下，质问道：“狄戎指控你在饭菜里下了迷药，你认罪吗？狗改不了吃屎的贱胚子。”

    “卑职……不知要认什么罪？”

    “明知故问？”袁发声音提高了几分，“我可没有府主那样的耐心跟你磨叽。”

    “你说的事，卑职不知道。”

    袁发一声冷喝，“连主人都不称呼了？竟敢用‘你’来代替，这便是你的罪。”于鹅帘踹向了牧己的鼻梁，凛然道：“主人的每一句话，你都必须用心去聆听和理解。主人虽然仁慈，但不代表你可以没有上下尊卑之分，胡言乱语。”

    牧己趴伏在地上，双手捂住流血的鼻头，剧烈的疼痛仿佛刺穿了他的头颅。他吃痛的，低声解释道：“我刚醒过来，头脑还蒙蒙的……口齿不清，说错了话……”

    “王填、梁开水，你们两个，给我狠狠地敲打他这愚笨的脑袋，直到他清醒为止！”袁发咬牙说道。

    他们揪住牧己的头发，拳头雨点般落在他的脸颊、后脑勺、耳廓和下颚上。鲜血从他的鼻孔汩汩流出，脸上仿佛画上了红白相间的颜色。他的双眼几乎眯成了一条缝，眼前的景象变得模糊不清，如同遭受到无数个冰雹的袭击，视线被遮挡得严严实实。很多人影重重叠叠，难以分辨，声音也混杂在一起，无法听清。他弓着身体，艰难地朝前爬行，周围的世界仿佛开始旋转起来。他翻转手掌撑地坐直身体，但身体却摇摇晃晃，最终又无力地倒在了地上。

    他睁圆眼睛，眼前洁白的月光下，咧开嘴笑的人影，黑黑的，他看不真切。耳边响起了刺耳的笑声和嘲谑声，仿佛回到了小时候那段不堪的记忆中。

    那时候，他也曾像这样无助地躺在地上，眼睁睁地看着那些欺负他的人。他想要反抗，又害怕激怒他们，更担心他们生气，失去与他们玩的资格。失去，对于本就没拥有什么的他而言，是无法承受的。

    但是，他们却愿意与偶尔到来的霸道的毛人小孩一同玩，而不愿意与一直对他们言听计从的他玩。大人们总是夸奖那些孩子听话懂事。他们围拢在毛人小孩身边，哄他开心，争相跪在地上帮他穿上掉落的鞋子。每当这种情景出现，大人们脸上总会挂着平日里，难以见到的兴奋和喜悦。

    牧己有次，也仅有那一次，问大人们，“为什么在你们身边的朋友或那些更需要你们温柔对待的人，譬如我，你们不能像对待毛人一样，温柔对待他呢？”

    “你要称呼主人。”大人们愤怒呵斥我，表情中还满是恐惧，喊道，“愚蠢和残疾的皮人当然不知道为什么。特别是因为愚蠢和残疾，被父母抛弃的皮人，那就更不能够理解了。”

    我失望地回去问照顾我的婆婆，她扫着地上的灰尘，对我的问题一言不发。我不明白，哭了许久，许久……然而，两年后，我发现大家说的是对的。他们都有父母陪在身边，而自己只有一位没有血缘关系的婆婆照顾。他们都被周围的人夸张聪明伶俐，但从没有人夸自己。

    后面我也学着他们的样子，点头哈腰地跪在地上，等候着毛人小孩的命令。毛人的笑能让人感到高兴，愤怒能让人害怕，我不知道为什么他们会那么有魔力。这我并不在乎。我只希望能得到夸奖，能和他们玩在一起。

    我越做越虞城，努力讨毛人小孩的欢心，我比他们更殷勤地侍奉毛人小孩，更先跪在地上。然而，事与愿违，他们反而变本加厉地欺负我，打我，骂我，说我抢了他们的赏赐。其实，我并不在乎那些赏赐，我只是想得到认可……

    打的我痛了，我又学会一个人独自玩了……

    五年前，婆婆病死了。我来到了杂役院，认识了小青草。她经常来看我。我从小青草口中及大家的议论声中，知道了父母是谁。每天，我都在期盼着有一天，能见到他们。我以为一切都要变好了……

    但五年过去了，一切却还是一点都没有变……我原本以为是之前那群人的问题，来到杂役院后才发现自己到哪都一样，别人都不喜欢我。原来，是自己有问题，是我自己的原因……

    “架起这污浊的皮人。”袁发命令道，“你认罪吗？”

    牧己口中鲜血不断涌出，眼神涣散无光。

    “你认罪吗？”木空心追问道，“是你做的，你躲不掉的。”

    “我……一直都不愿承认这一点……我……有罪……我有罪……”牧己一字字的回应道。但每回一个字，就有一口血从口中咳出。

    “袁司长，牧己这么快认罪伏法。想必此事，十有八九是他做的。”

    “我真想见识下他嘴有多硬……”袁发不屑地盯着牧己，“王填，将这个肮脏的皮人押入牢狱，严加拷问。明日，方便府主来亲自审理。”

    “遵命。”

    “狄戎，今日有哪些外人进入了杂役院？”袁发问道。

    “禀报主人，”狄戎身子不抖了，回答道：“今日有一伙修缮屋顶的木匠进了杂役院，逗留了一天。”

    “木匠人数众多。而偷盗武器库也绝不是一个人能完成的事。”木空心道。

    “他们住在哪里？”袁发声音威严。

    “院内采办司有记录，卑职这就去查。”

    漆黑的夜幕被一个个炽热的火把撕裂，露出了一个个光亮的窟窿。一扇扇木门从外面踹开，现出一张张惊惧交加的脸庞。

    劫后余生的人们纷纷点燃灯火，一盏盏微弱的灯火在黑暗中摇摆。

    在火光映照下，一个小孩瑟缩在一双温暖的臂弯里，他惊恐的眼睛不知所措地盯着眼前这突如其来的一切。

    角落里的母亲，她双肩颤抖，紧咬着嘴唇，双眼流淌下了泪水，却没有发出一声哭泣。

    一双双充满好奇的眼睛透过窗户，窥视着被押解出来的黎双海那矮小佝偻的身影。

    “黎双海家这是怎么了？”一位妇人向隔壁出屋的中年人问道。

    中年人摇了摇头，“不知道。但皮人府衙抓的，肯定是大事……我们去前面看看……”

    黎双海同一丁的四户人，堵在了门口，围成了一个半圆，因会受到牵连，问道：“黎双海被皮人府衙带走，究竟是犯了什么罪？”

    周围的人在这一刻，都静下来，细细聆听着。

    沉默，沉默，仍是沉默。没有人回答。

    “你们家真是死也不干净，还要连累我们一起受罚。既然要死，张柔你们这孤儿寡母也应该一并死去，省得以后再来祸害我们……”

    “宽姐说得对！”旁边一个高大瘦弱的男人高声附和着。

    “我们赞同！”围着的人也异口同声喊道。

    宽姐叉着腰，“得罪主人，我连想都不敢想啊……你们怎么敢的啊？主人是上层人，是管理我们的尊贵人啊！每次见到主人，哪怕是远远瞧见，我都跪在地上迎接。主人走过时，脚上的鞋沾了灰尘，伸出脚时，只要主人不嫌弃我的口水，我会伸长舌头，添干净鞋面上的灰尘，然后吞下去。”

    “是啊……你们真是该死……”另一个女的骂道。旁边的人瞅着他们只是骂，也不动手，怂恿道：“上去打她们，你们怕什么？”

    宽姐及那瘦高的男子等人，眉毛竖了起来，都不愿被街坊邻居看成软蛋。他们一个箭步，冲进了屋内，拳脚击打在了蜷缩在床尾的母女身上。小女孩害怕的大哭了起来。屋外一阵阵喝彩声，鼓掌声，喊叫声。

    打停了，打累了……屋外的看客们也看困了。他们睡意来袭，打着哈欠，尽兴的，走回了自己的家，往床上一倒，希望能迅速入眠，多睡一会儿……

    街巷空阔，一个个火把远去，一盏盏灯火逐渐熄灭在黑暗中。只有那一间屋子里的一盏灯火，在孤独地闪烁着，直至天明。