米色的光线透过雕刻着野兽图案的缕空雕窗，潜入室内。袁发微闭双眼，摇动着青椅，半边脸庞在光线的映照下通透光亮。他的案桌边摆放着一张案桌，上面放着纸笔，几本翻开的书籍随意地堆放在桌沿。

    狄戎的目光扫过室内，落在木板墙上悬挂的藤鞭、刀锯、钻凿等刑具上，脚步不自觉轻了几分。

    “卑职，参见袁司长。”

    袁发缓缓睁开眼睛，“皮人狄戎，你可知我为何找你来？”他口中的“皮人”二字，是他对顺眼皮人的称呼。

    “袁司长，卑职不知。”

    “狄戎，你可有想过要更上一层楼，担任巡逻队副队长，甚至更高的职位？”

    狄戎虽然面色如常，但内心却如沸水般翻腾，“属下只知道尽心尽力做事，提拔之事，全由主人做主。”

    袁发点了点头，“很好。现在，我需要你去弥补之前武器库被盗时你所犯下的过错，你可愿意？”

    狄戎毫不犹豫地回答：“属下愿赴汤蹈火，万死不辞，竭尽全力完成主人布置的任务。”

    “这个任务可能会比较艰巨。”

    “卑职愿意！”

    袁发微微颔首，心中却有些无奈，“府主可真是麻烦，叮嘱我一定要再问一次。要是我，直接命令他们去做就是了，他们还敢不做？”

    “狄戎，起来吧。这一次任务完成后，巡逻队队长的职位由你来接任。”

    狄戎已经抬起的膝盖又重重地跪在地面上，高声喊道：“属下一定不辱使命，绝不辜负府主、司长的栽培之心！”

    袁发拍了拍青椅的扶手，转头朝门外喊道：“袁过照，你进来。”

    袁过照高大的身躯堵住了楠木门，通透的阳光折射在他那张高傲的脸庞上，那是毛人特有的高傲，似昂起脖子的大天鹅。

    “我去喝杯酒，具体任务你来告知他。”

    袁过照目送袁发离去后，悠然地坐上了青色的座椅，微微抬起下巴，环视四周。他轻启朱唇，声音慵懒：“你，上前来，替我舒缓一下肩颈。”

    狄戎五指揉动，同时低声询问：“大人，这样的力度可还合适？”

    袁过照紧闭双眼，微微颔首，“手法不错……”他懒懒地问道：“牧己那次因偷米受罚后，是不是有一晚并未返回屋舍？”

    “确有此事，还是卑职亲自命人记录下来的。”

    “这是他第一次没回巡逻队过夜吧？“

    “在我的记忆中，是的。“

    袁过照忽然狡黠的笑起，“下面就是府主交待给你的任务……”

    “袁副司长，请指示。”

    “你的任务便是，设法渗透进那个诱导牧己违抗毛人命令的组织，实时将他们的重要情报传回皮人府衙。”

    狄戎心里咯噔了一下，深知这项任务既困难又充满危险，毕竟牧己正是因为这个组织而生死未卜。他迟疑道：“这只怕进不去。”

    “无需担心，府主自然会为你安排好一切。你觉得，牧己是什么时候加入那个组织的？”

    “难道……难道是那次他因偷米受罚，未归队的那一夜……”

    “府主也是这么判断的。府主决定采用相同的方法，助你一臂之力。”

    狄戎停下搓手的动作，心中不禁涌起一股寒意，反驳道：“可仅仅一晚，牧己就赢得了他们的信任，这时间未免太短了些，更有可能的是他们之前就勾结在了一起。”

    袁过照冷冷地瞥了他一眼，“这不是你作为一个下属应该关心的问题。”

    狄戎心中虽有抗拒，但面对袁过照的目光，他深知无法拒绝，“卑职，领命。”

    袁过照斜睨着这个奋斗终生都无法达到自己起点的皮人，在他复杂的眼神中，他读到了一张又一张交织的面孔。它们在变换着，痛苦、挣扎、渴望、无奈与追索、矛盾又茫然，这些情感最终汇聚成一张疯狂之脸。那是一张赌徒的脸，若不细看眼睛深处，恐怕只会认为那是一张平凡而顺从的面容。

    袁过照轻轻颔首，平静地回应：“待府主享用完朝食。”

    在古朴而庄重的大堂之上，狄戎拖着沉重的镣铐，在灰白的石砌甬道中发出刺耳的声响，大堂前照壁内，镌刻着“承天而治，律法公正，袁顺地起，执法严明”的字样，与旁边毛发飘逸的毛人雕像相映成趣。天井中央的古柏依旧苍翠挺拔，枝叶繁茂，宛如一把华美的伞盖。

    两排衙役肃然而立，袁野端坐于公案桌前，当衙役押着狄戎进入大堂，棍棒敲击地面的声音与整齐的威武声一同响起。

    “堂下何人？“袁野喝问。

    狄戎双膝发软，跪地磕头，“卑…卑职……不……皮人狄戎……“

    “所犯何罪？“袁野双臂搭在扶手之上，目光如炬。

    “皮人狄戎……因被撤去巡逻队副队长之职，心中郁结难解，昨夜在城东一破败屋舍中独自饮酒解闷，醉倒其中，彻夜未归……府主，小人真心悔过，绝不再犯此等过失。“

    “律法森严，岂容开脱？“袁野沉声道，“来人，行刑！“

    “因消极懈怠，判鞭刑三十；身为前副队长，知法犯法，再加断指之刑，以示惩戒。“

    袁野抽出竹筒内的红签，掷于地上。两侧衙役手持早已浸透水的藤鞭，搬出粗糙木质长凳，上面摆放着一把锋利无匹的长刀。

    狄戎身体颤抖，眼中满是恐惧，趴在地上连连求饶：“府主饶命，皮人狄戎再也不敢了……再也不敢了……“

    衙役们将狄戎牢牢按在长凳之上，藤鞭如雨，狄戎的惨叫声凄厉刺耳，夹带着一声声求饶，回荡在空旷的大堂上。随着鞭刑的持续，他的声音逐渐微弱。

    两侧衙役没有一个人皱眉，那一天，有哪位皮人来到这没受惩罚，那才是令人惊讶的。

    藤鞭在衙役手中上下跳动，啪啪啪的响声舒展开他的眉眼，平顺了他的呼吸。行刑这么多年，他们已放过了曾经的自己，并学会了享受其中。