狄戎他的双腿仿佛两根被岁月侵蚀的钟摆，走走停停，沉重得难以摆动，他手掌扶着墙壁，断指的手微微颤抖。此刻，他只想回到那简陋的屋舍，好好睡一觉。

    巨石上，阳光从一侧悄然移动，先是暗淡，后又逐渐明亮，如同命运的轮转。牧己，这个躺在巨石上的人，他的眼中充满了挣扎，他苦思冥想了一天一夜，却仍然无法下定决心，用那把匕首结束自己的生命。饥饿、疲惫仿佛都被他抛诸脑后，直到那刺眼的阳光将他唤醒，他才终于找到了一个解脱的方法——在睡梦中死去。

    他闭上眼睛，平躺着身体挪动到巨石边缘，只需再往前半步，他便能坠入那深不见底的悬崖，这般死去才不会感知到太多的疼痛，他怕痛。

    他调整着睡姿，侧身朝外，让温暖的阳光铺满全身。微风吹过，带来了一丝凉爽，也带来了身后踏踏的脚步声，那声音越来越接近。

    “这……是等不及了吗？我晚死可没吃他家的饭……”牧己心中涌起一股无名的怒火。

    脚步声在他身后停下，一个熟悉的声音响起：“你想好怎么死了吗？”

    牧己认得这个声音，“我想好了，”他沉默了片刻，“我想在梦中死去……等我睡着了，麻烦你把我的身体从巨石上推下去……”

    辛连绵笑了笑：“这确实是个好主意。但我有更好的建议——在你睡着后，我用腰上的匕首割破你的喉管。那样你会在睡梦中离开这个世界，没有痛苦，也不会落得个摔下去半死不活的下场。”

    这个冷血的家伙，牧己暗里痛骂了他一番。在思索十几秒后，他越想越觉得这个主意不错，板起脸，道：“那就按你说的办吧。下手利落些。”

    辛连绵轻笑道：“我杀羊时，羊都来不及叫一声就断了气。”

    “哈哈……笑死我了……”这时响起了另一个人的笑声和接连不断的跺脚声。

    “死有什么好笑的？”牧己猛地坐起身来，转过头去，只见对面有两根手指夹着一张白色的不规整纸条展开在他眼前。纸条上龙飞凤舞地写着四个字……

    “刀下留人……”

    -原本，单俯权在副城主府里下达了诛杀牧己的指令，同时计划在告辞后附上一封信件以阻止这一行动。然而，出乎意料的是，袁家宝挽留他参加宴席，使他无法脱身。直到深夜返回家中，他才匆忙撰写了这份紧急信件，今朝城门一开，信件才送了过来。

    牧己夺过纸条，仔细审视。一股难以名状的惊悚涌上心头，仿佛自己那最宝贵、最独特、无可替代的生命，被轻描淡写地玩弄于纸条之间。原本因幸存而稍纵即逝的喜悦，此刻已被深不见底的恐惧取代，又被怒火所吞噬。

    “我的生命……难道就这样被这两张脆弱的纸片所主宰？它们甚至比纸还要轻，还要薄，还要微不足道……“牧己嘴角颤动，极力抑制着喉咙深处因愤怒与恐惧而喷薄出的嘶吼。

    “你能活着，本身就是上位者的恩赐。你应该庆幸这封信及时到来。“

    “指挥使那个老匹夫，”牧己话音未落，一只手扼住了他的喉咙。

    辛连绵的手臂上青筋暴起，眼中闪烁着冷冽的光芒，“你再敢对指挥使不敬，我不介意让身后山涧多一具尸体。”

    牧己的喉咙逐渐疼痛，头脑开始眩晕，他未曾想到，这只看似瘦弱的手竟拥有如此惊人的力量。然而，他眼中却透出一股不屈的狠劲，沙哑着嗓音：“我只是在说实话，他视我如草芥，若你是我，你会不心生怨念吗？”

    辛连绵凝视着牧己，手缓缓松开，“你认为我不会杀你，所以才敢如此嚣张吗？”

    牧己大口喘着粗气，“我早已将生死置之度外。”

    “你与指挥使之间，是否有特别的联系？”这是他心中的猜测，一个普通的羽长不可能仅仅因为一句对指挥使的抱怨就如此动怒。

    辛连绵瞪了牧己一眼，“不该你问的，就不要多问。”没走几步，他转身回头，“跟上来，稍后还有事情需要你去做。”

    “啊……”牧己刚缓完一口气，又提了上去。

    整个饭堂只有寥寥几人，牧己喝完最后一口酸菜咸肉汤，跟在辛连绵身后，来到了山坡后方的靶场。这片靶场坐落于半山腰，箭靶前面插着一排高高的菱形木板，如同被斩去一半的六芒星，守护着靶场，防止箭矢误射入下方的斜斜山坡，难以寻觅。

    童语早在这恭候多时，半开玩笑地道：“择翼副习长，欢迎你的加入。”牧己看了他一眼，没有回应。他算是明白了，这里的人都喜欢逗人。

    “你在毛城有练习过射箭吗？”辛连绵问道。

    “在皮人府的巡逻队中，我刀法、箭术都略知一二。”

    辛连绵注意到他手掌的断指，“来，试一试你的箭术。”

    童语把弓箭递给牧己。牧己连续射出三箭，其中两箭脱靶，而第三箭接近靶心。童语捂嘴而笑，鼓励地向牧己点了点头，表示认可。辛连绵认真地说：“嗯，我了解了……那么，你擅长骑羽马吗？”

    牧己回答：“一般。”

    “作为择翼副习长，这些基本技能你必须掌握，以免输给自己的手下。”

    童语转过脑袋，吹起了口哨，牧己眼角跳动，直接说不出话来，过了十几息道：“我可不想当副习长，是你们不让我走……”

    “牧己，想走……我劝你还是趁早打消这个念头。若你拒绝担任副习长，这无疑是在挑战指挥使的权威。一旦触怒了指挥使，你你只怕要变成一具尸体啦……“

    牧己嘴唇微动，过了片刻，才道：“我努力……”

    童语拍了拍牧己的肩膀，“以后我来指导你。”

    “你？”牧己不相信童语的实力，“你看着就不厉害。你是几羽的羽长？”

    “我并非羽长，而是你的下属。”童语直接回答。

    “这……你还能教我？”牧己有些疑惑。

    “职位的高低与能否教你箭术，并无直接关联。重要的是，我的箭术比你高。”

    “跟他比，你们谁更强？”牧己指向一旁的辛连绵。

    “连绵学的比我早，比我强些。但他不会教你的。”

    “为什么？”

    童语扬起下巴，“因为他只教我。”

    “跟童语学习箭术，没错的，他是个好老师。”

    牧己听后，脸色阴沉得如同茄子一般，“我现在算是明白了——你们俩，早就串通好的……”