“那就有劳袁老了，“袁然答谢后，继续道，“提及朝会，今日城主竟未现身，令人费解。“

    果然……袁育和眼神微敛，等着其他人先发言，这是开始的试探。

    “城主昨晚还特地嘱咐我，要将关于治理皮人的六项重要措施，于今日上报给他……“袁家宝与袁可强交换了一个眼神，

    “城主登基多年，但政务日渐懈怠，实在令人担忧啊！“袁可强叹道。

    “此事，可谓是头等大事。近年来，城主上朝的次数愈发的少，整日与那些皮人女子为伍，政务荒废。副城主，您是城主的叔父，城主对您向来敬重有加，您的谏言城主定能入耳。“袁育和神情肃穆。

    “自兄长离世，这些年我等始终恪尽职守。但如今城主年岁渐长，有了自己的主见，我也深感无力。“袁育和无奈摇头。

    “那再过几天，我择机再耐心劝诫城主。“

    “那有劳袁老了……“袁家宝深深地鞠了一躬。

    “这是我分内之事，副城主如此大礼，倒是令我惶恐。“袁育和躬身回礼。

    袁家宝双手扶住袁育和的手腕，“袁老，您在毛城历经三代城主，资历深厚。您的劝诫，城主定会听进去。“

    袁育和苦笑摇头，“正因我历经岁月，看过无数人，才明白一个人是很难改变的。“

    “那如果，城主真改不了呢……“

    “这件事日后再说吧。“

    袁家宝略有些失望，沉默片刻后，叹道：“事在人为，但愿城主能醒悟，摒弃恶习……“

    这时，门外传来咚咚咚的急促敲门声。

    “父亲，皮人府衙的衙役们已至府外，他们称有一名盗取皮人府武器库的疑犯潜入了府中，要求进府搜查。“

    袁家宝眉头微蹙，冷哼一声，高声道：“是真不将我这个副城主放在眼里，袁野来了没？”

    “尚未见到袁府主，此次带队的是皮人府衙惩戒司长官袁发。”

    “你带他们进来。”

    “副城主，不可。即使是袁野府主亲临，也不能随意搜查，副城主府岂是他们想搜就搜的？此事得先禀报城主，由城主来定夺是否搜查。”袁可强双眼闪动着两团愤怒的火苗。

    “无妨，不让人搜，等给我扣上窝藏疑犯的罪名，我可承受不住。”袁家宝呵呵笑道，“袁耀，你带他们搜查，府内任何地方都能搜。”

    门外之人迟疑了片刻，恭敬应道：“遵命……”

    “副城主果然大度，我没想到袁野竟是此等恶心之人，共事多年，今日才看清他的真面目。”

    袁育和淡淡补充了一句：“袁野此举，确实有失分寸。”

    “不要因这等小事，打断了我们刚才的话题。若城主真的荒废政事，我们该如何应对呢？总得有个办法吧……”袁然盯着袁育和。

    袁育和沉默了会，缓缓开口：“自古英雄，总是在意想不到的时刻涌现，他们如浪潮般接踵而至。只要他们能为毛族，奉献自己的一生，那他们便当得起‘英雄’二字。”

    袁育和的话虽未直接点明，但聪明人揣测下便能领会其中的深意——城主之位，能者居之。当然，这句话也蕴含着多重含义，不同的人站在不同的角度会有不同的解读。他可不愿他说的话，被城主误解为忤逆之言。

    这老狐狸真是越老越狡猾，袁家宝心里嘀咕，“袁老所言极是。袁老觉得，袁野为何会突然派人前来搜查我这里？”

    “昨日，袁野焦急地踏入我的府邸，征求我的意见——是否应搜查副城主府。我回应他：“此事需城主首肯，或有确凿证据表明副城主涉入武器库失窃案，且必须他亲自前来，方可进行搜查。”然而，他当时心烦意乱，匆匆离去，似乎并未将我的话听进心里……

    “看来袁野将我视为窝藏嫌犯的主谋了。”袁家宝轻笑道。

    袁可强义愤填膺，望着前方那扇又被轻轻叩响的房门，说道：“副城主，我明日便向城主禀报，让他主持公道……”

    一个平和且略显老气的声音传来：“禀告老爷，惩戒司袁发求见。”

    “袁发？让他进来。”

    袁发站在门外，隔着紧闭的房门道：“副城主，卑职有要事相商，可否与您单独会面？”

    “这里并无外人。”

    雕刻精美的木门缓缓开启，发出低沉的咯吱声。身着黑色灰边吏服的袁发收敛了平日的傲气，微笑着走进来。他的目光在袁育和身上稍作停留，迅速移向袁家宝，行礼道：“副城主，卑职所言之事极为重要，恳请……”

    袁家宝戏谑地笑道：“这可真让人好奇，是重要之事，还是不可告人之事？你这样倒让人误以为你我之间有什么不可言说的秘密。”他见袁发仍躬身，“我现在倒真想知道你要说的是什么。”

    言罢，他轻挥紫金绣袍，驻足于廊道旁的古井边，“这条走廊现在空无一人。”

    “副城主，请你息怒！卑职并非有意冒犯。实不相瞒，我府上养有一条嗅觉灵敏的狗，曾多次助我们破获疑案。此次也是它嗅着气味，追踪疑犯至此。还请副城主海涵。”

    “一条狗我倒是未见，但十条狗在翻东西我却听到了。”袁家宝道，“回去告诉袁野，他休想用卑劣手段来陷害一个无辜的好人。就好比他永远无法用卑劣手段，赢得一个女人的心。。”

    “我会如实转告府主。而且，我还会说，那个被他囚禁的女人永远都不会忘记恨他。”

    袁家宝抬起的脚又放回去，略带诧异地看向袁发，问道：“你就不怕，你这样说，会失去你现在所拥有的一切？”

    “副城主不会这样做的。”袁发笃定道。

    “看来，这就是你希望单独与我交谈的事情。”

    “副城主果然英明！我袁发，素来都敬仰英雄，渴望与之并肩。这是我们毛人高贵血统中的象征，神圣的象征，是我们与那些畏缩不前的皮人最大的区别。毕竟，他们只会盲目崇拜，但袁野为了一个女人畏首畏尾，如同皮人一般，这让我失望想要远离，我渴望以后，能站在真正的英雄身侧，副城主身旁。”