自回程起，张骞一行已行路五日。

    这五日，一行人几乎是日夜兼程。

    连行路队伍都是宵衣旰食，更莫说斥候队伍，平旦就得起来探路，每天至多只能歇息两个半时辰。

    然而作为斥候伍长的但起却毫无怨言，甚至给人感觉比平常更有干劲。

    身为但起上司的桥秉感触颇深。

    想当初这小子可是连值个夜都不愿，可在这五日里，就不光值夜，连带作斥候在外探查的时间加起来，能有整整两日时长。

    还有之前对他这个上司，老是指东打西，不知道是有意无意，总是喜欢跟桥秉对着干。

    自从昏迷醒来后，不仅去值夜探查自觉了，连对桥秉的态度也恭顺了许多。

    感觉就像这人的反骨被谁给拍进去了似的。

    不过桥卫尉倒是乐其成见。

    这五日里，不管是探前还是断后的斥候，都没有发现匈奴的迹象。

    使团众人心有余悸，若不是当时果断，此时怕已经被匈奴所擒，断不会有现在这般安逸的形势。

    在接连五日都相对安全的情形下，使团众人认为已经摆脱匈奴，使君张骞也决定暂缓行路。

    而今日，使团将要抵达截断河西和陇西的大河，也就是后世所称的黄河。

    在这西汉时期，黄河被叫做大河或者中国河，其他的河流被称为水。

    河水滔天，犹如噬人猛兽，这就是大河带给众人的阴影。

    而古人又是怎么渡过这凶狠的河呢？

    桥秉想到了韩信木罂渡河。

    相传汉初扫清天下之际，魏豹叛汉，高祖命韩信击之，魏豹仗着大河天险根本不把韩信放在眼里，没想到韩信木罂渡河，直取安邑，活捉魏豹，平息叛乱。

    用木棍把陶罐夹起来，绑成一体，用后世的话讲，陶罐的浮力大，和木棍做成筏，增大了整个筏的排水量。

    于是韩信可以在短时间内用这种简易但负载大的装置，将军队运送过河，奇袭安邑。

    只不过这安全性，却无人可以保障。

    眼下使团已经摆脱匈奴，倒是不着急渡河，所以安全应当是首位。

    回想起来，使团渡来到河西时便是在渡口乘坐的官船。

    如今他们临时改道回程，再回渡口没了官船又该如何渡河？

    一想到这，桥秉就感觉腰腹像是隐隐作痛。

    这几日即使忙于行路，桥秉却也总是向太医黄素询问该如何调理肾风。

    太医也不厌其烦，传授了桥秉不少方法。

    “卫尉丞，肾者，封藏之本，精之处也，其华在发，充在骨，为阴中之太阴。”

    “肾虚便是阴虚，要注意阴阳调和，尤其是在冬天，冬闭藏，要早睡晚起，而肾主冬，也是少阴、足太阳的主治时节，要用辛物润燥通幽，吃苦物增强，吃咸物就会减弱。”

    人家这番话，可是说明把真东西传授给你了。

    太医对于桥秉这种从善如流的患者感官颇好，也愿意教他一些本应是王公秘方的汤药方子。

    这些东西，自己哪天悄悄记录下来，回去慢慢观摩印证。

    ......

    晡时，但起所领的探前斥候加急回报。

    “使君，前方三里余，就是我们来时的青石津渡口，只要过了河，就进入了陇西郡内，再也不用担心匈奴的追兵了。”

    斥候所言，令使团众人欢欣鼓舞。

    “伍长，那渡口可有渡船？”

    但起闻言，没作是否，只道：“留了一人，在找。”

    张骞似乎早有所料，皱眉叹道：“若是一直无船可渡，只能干等过船了，也不知会等到何时？”

    众人如被浇了一盆冷水，刚才的鼓舞之氛也渐渐烟消云散。

    最后，张骞与众人商讨，还是决定先去往渡口，说不定就碰到有船可渡。

    ......

    青石津，如其名，河岸边青色乱石散落成滩。

    此渡，河宽百余丈，河况相较平缓，的确适合摆渡。

    张骞等使团至此，便听见渡边有争执声传来。

    “什么情况？”

    但起探前望去，随即哑然失笑，道：

    “使君，留下的斥候找到了渡船，可就不知是何原因，与船夫争执了起来。”

    张骞闻言，立刻驾马前往，生怕那斥候不会言语，把船夫给激走了。

    石滩处，斥候牵着马正与船夫拉扯。

    “老伯，我们也算是官府的人，帮个忙渡一下怎么了？”

    “我老翁不欠你们官府，为甚非帮不可？且说要渡百余人，也得来回数十趟，怕是要累死老翁，还得加上马匹......”

    斥候见老船夫如此顽固，遂转身去取鞍上佩剑，欲拔剑相逼。

    刚下马的张骞见状奋身赴前，一把按住斥候抽剑的手，呵道：

    “你莫还想暴起杀人！？给我收回去！”

    老伯见此阵仗，吓得连退几步，坐倒在地，险些被滩上的乱石扎伤。

    张骞即刻松开斥候，前去将船夫搀扶起，还边问是否受伤。

    船夫被扶起后，却甩开张骞搀扶，摆手置气道：

    “不渡了，说甚都不渡！”

    后面使团众人正赶往，带头的桥秉牵着马，想知道这边谈的如何了。

    结果这老伯，直接就是一句不渡了，使君心中懊悔不该让斥候办这种事。

    张骞见状，遂即向老船夫行礼致歉。

    见使君如此庄重向一个船夫老伯行礼，使团中先至滩头的一些人心中不忿，欲上前相劝，堂堂汉皇使节何必向一个庶民伏低做小。

    而桥秉，则是把这些人一一拦下。

    眼下想要渡河，也只能依靠这老船夫还有他的的客船，刚才冲撞了对方，惹得船夫拒之不载，若不致歉，难不成又要拔剑相逼吗？这显然是张骞不乐意看到的。

    而张骞作为使团的领导，手下犯事后，却是亲自出面把责任揽下，实乃诚心诚意。

    但老船夫见张骞穿着一身麻布褐衣，没觉得是什么大人物。

    “官府的人怎会穿着我等庶民衣物？莫不是在欺我老翁？”

    张骞这才反应过来，随即笑言道。

    “官装衣冠都在辎车上，行路炎热所以没有穿戴，老伯见谅。不过我们还有符节，都可以证明官方身份的。”

    张骞正要去拿，但老船夫却把他叫住。

    “先前冲撞我老翁，但好在还有礼教，你这歉礼我收了，但我是不会渡你们官军的，请回吧。”

    众人一听，又有些火气冲头，这老船夫怎么这般刁难人。

    张骞轻吁一口气，倒是不显气愤或沮丧，转而问道，

    “老伯，为何如此抵触官府官军？”

    老船夫转身上船，只道“无可奉告”便欲不再理会众人。

    “老伯，可我等并非官军。”

    老船夫头也不回道：“不是官军，那是什么？”

    “我们是使节。”张骞答道。

    “使节，是什么东西？”

    “就是两国交战，不斩来使，之使节。”

    “不载。”老船夫只有这一句不咸不淡的回应。

    使团众人此时全员皆至滩头。

    被张骞拦下的斥候闻言，忍无可忍，张口就骂了一句老匹夫，更欲上前拉扯。

    眼看又要起冲突，桥秉这时大喝一声，把斥候镇在原地。

    桥秉解下羊皮水袋，递给身旁的张骞。

    张骞拒绝了水袋，仍不放弃地对老船夫说道：

    “我等被匈奴人追杀，如今想要渡河摆脱，只求老伯助我等。”

    作为老秦人，船夫当然知道匈奴人的恐怖，但眼前这群人说是被匈奴追杀，空口无凭。

    桥秉拧开塞口往自己喉咙里灌了水袋里最后一口水，然后丢给了一旁的斥候，让他滚后面去。

    “官爷怎么又跟匈奴人打上交道了？那可是一帮吃人不吐骨头的牲口啊。”

    这老摇橹的话里有话啊，闻言桥秉心思流转，和颜悦色地解释道：“老伯，我等乃是皇帝陛下派遣出使匈奴的使团，此次奉命出使匈奴，是为了汉匈之间的和平，”

    和平？后面使团众闻卫尉丞所言，全然是臆造之辞，怎么成了出使匈奴，为了汉匈和平？这卫尉丞肚里又是什么计策，众人不明就里。

    “行至河西，我们见到了匈奴人的王，并提出了和亲结好的条件，以求匈奴不犯我汉地边界。”

    “但匈奴之欲无厌，他们说不仅要中原的女人，还要中原的牛羊，粮食，要把中原人变成奴隶。”

    “我等闻言，得知和平无望，但却身困敌营，正无可奈何时，天不亡我，沙风大作，匈奴慌忙躲避，而我等趁风逃遁，没日没夜行路，以至此处。”

    说了这么多，老船夫倒是听的津津有味。

    “我的意思是，汉匈之间马上就要开战了，老伯，这青石津渡口说不定将会成为战场，”

    老船夫听闻，双目直盯桥秉，眉头紧皱。

    桥秉见状，心中暗笑，乘势说道。

    “若是老伯载我等一程，回朝之后，定会向陛下禀报，派军出击匈奴，把战事推往大河之外，保卫这青石津渡口的安全，当然也会如实禀报老伯你的功劳，陛下定会赏赐你。”

    “若是不载，朝廷没有情报，匈奴来犯，首当其冲的就是老伯你啊，到那时，渡口便永无宁日了。”

    “危言耸听！莫不以为老头子好骗？”

    这老摇橹的，真是牛心古怪，桥秉暗叹一声，只好祭出一手杀招。

    “老伯你见多识广，我等逃遁时还顺便虏了个人回来，你帮我等鉴一鉴这到底是不是个匈奴人，我等回朝好去向陛下领赏。”

    张骞正疑惑，使团什么时候虏了个匈奴人回来？

    桥秉向身后挥手道：“甘父，出来。”

    匈奴人甘父应了一声，随即来到了老船夫跟前。

    张骞恍然，而后闭口悄悄地颔首，强绷未声。

    老船夫见来人，样貌确不似中原人，头发样式也很奇异，但是不是匈奴人，还有待考量。

    桥秉示意一下，甘父便配合说了句匈奴话。

    老船夫一下就确认了，此人就是匈奴人，然而并非是因为他能听懂匈奴话，而是因为甘父一靠近，虽不明显，但其身上的气味，一下就让老船夫想起了以前见过的一队匈奴商人，像是不常清洁且混杂着腥膻郁气的味道。

    桥秉见老船夫点头确认，这才让甘父回去，随即询问这下能否证明来历，是否能载其渡河。

    船夫眉头紧锁，随即叹气一口，道：“你们的身份老翁我已确认，至于渡河一说，老翁我不需要陛下的奖赏，只有一个宿愿，可这都多少年过去了，早就没指望了。”

    “我可以载你们和那些马匹辎车渡河，但是在船上全部要听我的号令，这大河之恐怖老翁我比你们所有人都更清楚，若是在这客船上肆意妄为，指手画脚，老翁我倒是不怕死，只不过那几个闹事的官爷得陪我下去见河神！”

    众人闻言皆凛然，在这年老船夫前，竟无一人敢造次。

    只不过这一艘舸船，要把使团一百余人以及十余驾辎车马匹全运过去，怕是要来回数十次。

    使君张骞向老船夫致谢后，立即和众人商讨渡船的顺序位次等细节，并在老船夫的要求和建议下，最终商定方案。

    首要先将马匹以及使团物资尽快运送过去，其次是汉使张骞本人以及旌节信物等用于证明使团身份的凭证，再其次是桥秉，医师等职位较高的随团官员，之后依次类推，最后是但起等斥候众。

    使团众人对此没有其他意见，就算有，老船夫也等不了他们掰扯。

    再过两时辰就是日昃黄昏时，要想渡河得赶快了，天黑行舟恐有不测。

    于是几人合力搬动一驾辎车，小心翼翼地抬到舸船上，再将第二驾抬上船，一船载两驾辎车，加上船夫共八人，刚好载满。

    而渡过大河，就是汉境之内，自此无虑匈兵，使团众人可回陇西后作打算。