俗语“没有饿死的人，只有懒死的鬼”。

    皮阳秋老家地处四川盆地丘陵地带，雨水充足，土地肥沃，利于耕种，与后来他所见识的大西北荒凉贫瘠之地，自不可同日而语。人们辛勤劳作，自给自足、吃饱穿暖问题不大，但在那个年月也仅止于此了，跟一些有特产的、或是离大城市较近的富裕农村比较起来，相差甚远。村民们交完“提留”，是不会轻易卖粮食的（全年口粮，一般富余不多），而平日里的油盐酱醋都要用到钱，一个家庭搞的好不好，富不富裕，要看“副业”搞的好不好。而所谓的“副业”是指除了种粮食之外，其他能够带来收益的营生，包括种植经济农作物、饲养家禽家畜等。

    村子里有好吃懒做的，庄稼都种的跟野草一样，自然更不会去搞什么副业。一年四季问邻居今天借盐，明天倒油，会被人背后戳脊梁骨，抱怨两句“要不是你妈老汉当年也是勤快人”之类的，然后，有借无还，周而复始。当然，家里来了客人要包饺子，去你家菜地里割把韭菜，扯几根葱不在此例。

    皮阳秋父亲去西北当了光荣的煤矿工人之后，皮母一个人在家务农带娃儿。除了种粮食之外，她主要的经济来源有三：种辣椒、种棉花和养猪。有两年也养过蚕，但特别劳神费力，风险极大，后来村子里都不敢养了（有的蚕种孵不出宝宝；有的因照料不周，饲养过程中生病全死了；也有的长大了不结茧）。辣椒和棉花算是比较稳定的进项，而她最大的一笔收入是年底的两头肥猪，卖一头，杀一头。那时候养的是黑山猪（长白猪一开始村民都不太接受。后来觉得那品种长的又快又大，膘肥体重，黑山猪才渐渐被淘汰了），养一年往往不到200斤，能买一百多块钱（现在的黑猪肉贵的吓人，跑山鸡一只都上百元了）。

    每每提及，皮阳秋母亲就极为自豪，她养的猪崽没有遇到过“猪瘟”之类的夭折过，挺成功。而皮阳秋父亲虽然是工人，每个月的工资却只有二三十块钱，每年回家的路费还要媳妇卖了年猪寄给他。时至今日，仍常常感慨自己当初对“工人”的认知，简直错的离谱，懊恼不已。

    “副业”做的最好的，是前文提到过，往皮阳秋后备箱塞“剑鸭”的嫣儿孃家。大公公是嫁接果树的能手，他们家的柑橘又大又甜，院子里的桃树、杏树、李子树每年都被果实压弯了枝条，挂在树上搔首弄姿。皮阳秋小时候体弱胃虚，却又嘴馋贪吃（喜吃零食，不喜吃饭），母亲不让他多吃生冷的东西，邻居们偶尔偷偷地给，又怕皮母嗔怪，总之极为纠结。记得有一回，皮阳秋在嫣儿嬢家吃了不少的李子，回去后被母亲逼问有没有偷吃，他自然是不会承认的。母亲招手：“你吃了多少个？过来，我在你肚皮上摸一下就能知道。”“两三个。”“有个撒谎的小孩不小心吞了李子核，后来从嘴巴里长出一棵李子树来。”“三四个。”“桃宝李害人，梅子树下埋死人”......年幼的皮阳秋吓的够呛：“吃了六个。”

    嫣儿孃家养着蜜蜂，皮阳秋去找她玩时，时常看到蜜蜂在屋檐下飞来飞去，习惯了也不甚在意。直到那年某日，听闻她家要割蜂蜜，馋嘴的家伙自然是要去看看热闹，结果可想而知，这厮头上被蛰了好几个大包。据闻，割蜂蜜时，蜜蜂会分巢，争出不同的蜂王来，蜂群躁动，非常容易蜇人。皮母一边给他挤掉头上的蜂针，一边安抚痛的龇牙咧嘴、扬言要放火烧巢以报此仇的皮阳秋：蜜蜂蜇了人后不久，自己也会死掉。

    后来，蜂蜜很甜，皮阳秋也就没再跟蜜蜂计较，毕竟蜇了他的全死了不是。

    附：养蜂人

    轻装简行走天涯，何处花开便是家。

    问我蜂箱重几许，小儿新衣全靠他。