翌日，父亲带皮阳秋去职工澡堂洗澡。距离很近，从他家三楼的窗户就能望见那栋两层的小楼，旁边紧挨着的是配电房（井下工人领取矿灯、更换电瓶的地方）。配电房临路一侧，有三级水泥台阶，两扇玻璃窗正下方开了一个拱门型的橱窗，与小卖部的窗口相似，不过口儿更大一些。时不时有上班的工人来到窗前，与里面的女工交谈，领取井下用的矿灯。

    皮父指了指路旁的绿化带，让皮阳秋看那边：覆盖着灰尘与积雪的低矮松树，几乎看不到半点绿色，那里横七竖八地躺着几个人，衣衫褴褛，在冬日的朝阳下升腾起一阵轻烟，皮阳秋其实早就看到了他们，下意识地以为是乞丐。“他们都是刚从矿井上来的工人。”穿着厚厚的深蓝色棉衣，表面裹满了黑色的粉尘，咋一看让人觉得衣服是黑色。有人将挂着电瓶的腰带解开了，连同带着头灯的帽子随意丢在一边；有人敞开着衣襟，露出内里黑红色的手织毛衣，肩上裂了条豁口，一条袖子在地上拖的老长；他们谈笑时露出红口白牙，眼珠转动的眼白，是他们身上所有的白......

    从矿井上来的工人，随意地找一块地方休息，一边等澡堂的水加热，是一种常态。一年四季，他们的装束和慵懒的模样几乎每个人都一样，在夏天最热的时候也穿着棉衣。后来父亲给皮阳秋解了惑：井下地质情况复杂，尤其害怕有毒气体（例如瓦斯），所以通风是最紧要的，但这事儿不咋个可控，通风设备出问题、处理问题是常态；干活的地方离通风口远近有别，远了自然闷热，离的近了又冷的要命，干活的工人必须穿厚点保暖才稳妥。

    谈笑声中，一个身材异常魁梧的汉子（有点身高八尺，腰围也是八尺的感觉）起身将身边的矿工帽子捡了起来抱在胸前，转头将嘴里的烟头吐在了路边，小跑着朝配电房而去。身后的几个人声音大了起来，似乎喊了几句什么，皮阳秋当时听不懂西北的方言，更看不到他们漆黑的脸上是什么表情，但一定是某种调侃。说时，那胖子已经到了配电房外，也不上台阶，倾靠在水泥窗沿上，仅上半身就将窗口堵了个严严实实，他一只脚踏在台阶上，身子随着另一只脚的抖动一扭一扭。他与女工的交谈显然并不顺利，伴随一声清脆的“滚！”，紧接着传来电瓶丢在木板上沉重的“砰！”，那胖子提了电瓶，悻悻地转来了。工友们一阵大笑，皮阳秋父亲嘴角抽动着，低骂了句：狗日的孙胖子。

    在皮父口中，这孙胖子是个奇人。本名孙武，山东人，身高超过1米9，平时十分幽默健谈，力气极大，也能吃苦。据说，最夸张的一次，他一个人吃掉了4大碗牛肉面（大碗的兰州拉面），外加2斤水饺，这还不算他跟工友们一起吃了不少手抓羊肉。在井下干活并不是都能乘坐矿车，有时候需要在闷热的坑道里走很长一段路，普通人带着随身的设备、穿着厚重的工作服，走几里地就会累的够呛。而这胖子能一肩扛一根液压支柱（应是单体的矿用液压支柱，支撑顶板和临时支撑用）在井下健步如飞......（不清楚皮阳秋父亲说的液压支柱是哪种型号，粗略查了下资料，好像最轻的轻型材质一根也有7，80公斤。）

    父亲催促皮阳秋几下脱了衣服，放进他的个人柜子里，就进了二楼的澡堂。七、八个方正形的水池都放满了水，房间里水雾缭绕，有很浓郁的漂白粉味道。水的加热方式与北方的暖气装置相同，楼下锅炉房加热蒸汽，通过每个池子底部暗藏的合金管道进行加热。池子一角露出一截金属管，旁的水面时不时地冒出一个个巨大的气泡。两人要在大批工人从井下上来前洗完，原因之一是：池子里的水更换并不频繁，洗的人多了水里全是污垢，自然不行；而另一个原因是水池加热会一直持续，直到滚烫，井下工人需要用非常高的水温才能洗干净身上的粉尘和油渍，洗完后每个人都浑身通红，像煮熟的虾。皮阳秋曾伸手试过让工人们满意的水温，几秒就烫的通红，连脚都不敢伸进去，更甭提跳下去了。