第二天，仍有一些雇佣兵断断续续加入进来，并且经历相同的流程而被分到不同队伍中去，之后所有雇佣兵将在今天一整天接受训练，确保不会成为正规军的绊脚石。

    同时，萨里昂男爵也得准备动员演讲，来让征召民兵的工作顺利进行，尽管他的威望已经达到振臂一呼而一呼百应的程度，他还是认真对待这份演讲稿——甚至他写给国王的说明情况的信都没有这么打磨过。

    稿子有两张半，整齐地放在桌上，字迹清晰而富有力量感，棱角分明，墨迹却未干，地上则堆着十几个揉搓成团的废稿。

    萨里昂打了一个大哈欠，来不及揉眼睛就要叫人去请佩拉塔过来，当然，他刚到门口时佩拉塔就来了——她也一夜未眠。

    二人颇有默契，萨里昂点点头便出去洗脸，佩拉塔则在桌前复核稿子。不多时，鹰特里尔也来了，他倒显得精力充沛，但充沛得有点过了头，非常亢奋和激动，语速比平常快很多。

    “啊长官你在这儿！噢当然你在这儿了，你还能去哪儿？我制定了一个详尽的城防规划，哪怕是龙来了也能守得住——我看你气色不是很好，一定是昨晚没睡好，巧了我昨晚也没睡，女人还是要多睡……”

    “我希望您有别的紧急事务要说，否则请别干扰我的工作。”

    “对对对要说正事，看来醒神根还是放多了……规划在这里，如果您愿意的话，我可以跟您讲解一番——这副图有点儿‘难懂’。”

    说完鹰特里尔摊开手上的卷轴，即使是折叠过的都显得篇幅过大。

    “好吧，感谢您的热情，但我不认为行伍之事需要一位老人来插手……”佩拉塔本想婉拒，但随手只是这么一番便愣住了——

    这幅图上关于城市的布局详尽得过了头，就像从天空上俯瞰着素描出来的一般，毫不夸张的说简直是把雅拉城印在了纸上：建筑布局分毫不差，街道上还标有士兵的巡逻路线，居住区的人口密集程度还用黑色实线标了出来。

    “您花了一晚上完成它……就花了一晚上？！”

    “如果是绘画那的确是一晚上，不过此前我还花了几天时间观察整个城市；不然您认为这种危急关头一个老人出去还能干什么呢？”

    佩拉塔这才意识到鹰特里尔的真法奥秘馆的背景意味着什么，她很想立刻开始讨论这幅图的内容，不过当下最重要的仍然是动员演讲。于是她将整份规划图卷好放在桌上最显眼的位置，并向鹰特里尔约定动员演讲之后来这里继续。

    此时萨里昂刚洗完脸，就看到桌上的规划图，他摊开来只是瞄了一眼就做了和佩拉塔一样的决定。不过他留下鹰特里尔并请他一同参与动员演讲，由他讲述关于那未知威胁的信息会比较合适。

    早晨十点整，居民齐聚城内广场，整篇区域人山人海，人们摩肩擦踵等待城主的到来，广场塞不下的群众则挤到了附近的街道上，尽管他们没得到关于这场演讲的更多内容，但每个人都知道事情非同小可，一股莫名的紧张不安的情绪弥漫在群众中间。

    斯蒂拉、福奇以及一些不喜欢凑热闹的人还在旅馆里，若无其事地继续他们的工作。福奇不关心是因为他认为萨里昂男爵会处理好一切，根本不需要担心；斯蒂拉则是被父亲留下来，说什么小姑娘不需要徒增烦恼。里卡多他们则在最靠近广场的一处军营内，多少能听得到演讲。

    不多时，萨里昂男爵终于到了群众的视野中，路过军营时里卡多他们都看到了。和往常不一样的是：他穿上了铠甲——身上穿着全覆盖板甲，关节处有独特的雕文金边，腰间别着武装剑，戴一顶红色冠饰头盔，隐约可见遍及盔甲各处的修补痕迹和划痕。

    不知道是不是错觉，里卡多分明感到穿上铠甲的萨里昂，整个人的气质都不同了；他的身后是两名警卫和佩拉塔，佩拉塔此时也戴上了头盔——她的覆面盔没有冠，只是头部两侧有翼型装饰（所有戴覆面盔的都掀开了面罩）。

    他们迈着整齐的步伐一步一步走上广场上的小高台（上次处死土匪后还没拆除），举手向底下的群众打招呼，刚才还情绪热烈的人群便“哗啦”一阵安静下来。

    接着，萨里昂转头向宫廷法师和鹰特里尔点头示意，这两位法师便向前一步施展发声术，让萨里昂的声音能够最大程度地传播开来。

    “雅拉的人民，在开始演讲前，我希望诸位打起精神，专注且耐心地听下去——我即将要谈到的事情可能超乎大部分人的想象，甚至可能关乎整个雅拉地的命运。”

    话音刚落，人群便开始骚动起来，只不过只持续了一小会儿，很快就恢复过来继续听他讲。

    “诚然，之前威胁雅拉东部的匪患已经被彻底扫除，但随之而来的并不是如常的安宁，而是更大的威胁。相信有些人早已知晓东部野兽向这里逃窜的事实，这意味着东部的黑暗森林隐藏着难以想象的邪恶之物。

    现在，你们应当知道几天前城门口集结的骑兵队的目标——他们正是我派出去的侦察兵。我幻想他们能带回好消息，期待之前的一切预兆都是巧合，然而最近的消息却不容乐观，一切迹象都表明：情况在向最坏的方向发展。”

    一听到“最坏”，下面的许多人都变了脸色，互相开始讨论，骚动像波浪一样往后延伸。

    “安静，请大家安静下来！”萨里昂男爵没有显露出丝毫的慌张，眼神如往常坚毅，他用太阳般炽热的目光扫视众人，继续说道：“我不想谈论我们的先锋队遭受多么大的损失，他们都是好样的，确定了森林深处藏有污秽，因此我不可能也不愿辜负他们的努力：一半以上的兵力都将前往森林，城防军也将调动起来，以最大的努力应对可能到来的一切威胁。但是——”

    萨里昂加重了转折的语气，暂时镇住所有人，然后缓缓说道：“但是，这并不意味着那未知的污秽强度和我们的兵力相当。我不希望我们的生活因此受到不必要的扰乱，也不希望传播不必要的恐慌。有人说如果威胁没有想象的高，岂不是既白费汗水还浪费钱粮？

    殊不知战斗就是要以最大的把握去争，倘若敌人不强大，就是再多耗费十倍的金钱也是值得的；倘若敌人非常强大，难道要一批一批地往前派兵吗？所以除了派出去的兵力，城防也要抓紧准备。以这样充足的准备应对来犯之敌，这样我们才会安下心，避免不必要的影响。

    有人会抓着我开头说的‘关乎雅拉的命运’做文章，认为我隐瞒了真实情况，但我说的‘关乎命运’不是指敌我兵力之差，而是诸位的态度。

    如果所有人都不把我说的话当回事，认为无论什么危机都将很快过去，那么无论做什么都要落入轻敌的陷阱；反过来，如果所有人都认为末日将临，做什么都无济于事，那么我们的士兵就算再怎么勇敢也无用——这难道不是关乎命运的大事吗？要对我们的士兵有信心，对我有信心，对未来有信心，才能赢下这关键的一仗。”

    尽管萨里昂号召力惊人，但这一番话并没有想象中的好效果，众人只是鼓掌后陷入深深的焦虑。萨里昂知道恐慌可不是几句话能解决的，但以上那些话仍然要说，他接着说了几句便把演讲台交给鹰特里尔。他们事先讨论过要不要把预言公之于众，结论是不要——恐慌不能再继续扩大了。

    于是鹰特里尔把关于预言的部分都隐去了，只说自己是真法奥秘馆的学者，应萨里昂的邀请来处理这档子事，之后又是新一轮的安慰和鼓励，但收效甚微；

    倒是末尾的佩拉塔讲话稍微提振了一下士气，倒不是说她的号召力比萨里昂还高，而是她展现了强有力的自信和无畏，列举了准备带走的兵力有多强，才让民众放下心来。

    之后她简单讲了一些城防动员的事情（比如筹集粮草辎重），整场演讲便结束了，人群如潮水般散去，每个人的脸上或多或少都笼罩了一股阴云。

    唯独福奇依旧乐观，当斯蒂拉怀着不安的心情问他什么看法时，他只说：“我相信萨里昂大人，他会解决一切的。咱们只需要过好自己的生活就行了。”

    “虽然……大家都信任他不假，可是，可是您为什么这么毫无保留地信赖他呢？”

    “嘿嘿，你爸爸我认识他的时间可比一般人长得多。如果你有机会和他相处这么长时间，你也会毫无保留地信赖他。总之别管这些了，好女儿，去把酒清点一下——我有预感今晚借酒浇愁的人会激增。”

    ……

    次日佩拉塔早早地便集结“军队”（加上雇佣兵才六七百人很难称为真正的军队）准备出发。为了尽快给予拉奥多和艾克修斯他们援助，佩拉塔特意从精英方阵中抽出会骑马的人组成先遣队，先行一步赶去支援，大部队则跟在后面。

    不出所料，里卡多和奈特都被选入其中，加上正规的骑兵，一共一百二十多人，风风火火地朝黑暗森林赶去。

    他们一路上都没遇到什么反常现象，不由得放松下来；直到他们见到之前从森林撤退的拉奥多的手下，通过他们的受伤情况，才重新打起精神。

    他们分享了一些干粮和情报，指引这些伤员往大部队的方向走，接着他们便加快速度继续进发。

    等到了黑暗森林外围，果然看到树下有一个不大不小还在建设中的营地。营地大致呈圆形，用原木做围墙但只搭建了一部分，里面则分散着好几个大帐篷。

    骑兵队本来还想继续观察观察，但听到里面隐约传来厮杀声他们才暗叫不好，果断骑马飞奔进去。一进营地便看到三四十人在和一些他们从未见过的怪物搏斗，正是危急之时也不管阵型了，有些人赶到侧面下马近战，有些人则抽出武装剑或弯刀冲入战场。

    有了这一百二十多人的生力军加入，局势顿时好转起来，看似数量众多的佝偻怪物被杀得片甲不留，死伤过多后便抛下一地尸体逃跑了。

    这些新赶来的士兵此时也是第一次见到这些奇怪的诡异生物，不免感到恐慌和恶心，好在它们的脆弱程度令这种恐惧稍稍减缓了一些。

    接下来便是打扫战场和介绍情况：这些怪物趁他们搭建营地时突然偷袭，他们来不及结成阵型才陷入苦战，还好骑兵援军及时赶到。

    等待援军的时间里他们除了搭建营地还做了一些侦察工作，没发现更具威胁的敌人；之后他们还派了小队沿着森林外围侦察，发现了一个被烧毁的村庄，考虑到村庄偏僻的地理位置，可能连萨里昂都不一定记得。不管怎么说它都在雅拉的范围内，如果不是力量太薄弱，他们是不可能坐视不管的。

    不过现在多出来一百多人，也是时候考虑前往探查一番了，无论是撤离幸存者还是搜集物资都很有必要。但绝大多数人都对此没什么想法，一是已经毁灭的村庄大概连只活蚂蚁都没有，去了也是白去；二是要考虑那些怪物卷土重来偷袭的可能性，他们得加强防御和营地建设。

    最后还是拉奥多、艾克修斯发起号召，才有几个人一同去，其中不出所料还是有里卡多。

    里卡多的考虑很现实，第一他不想做木工活，建设营地又累又枯燥；第二既然毁灭的村庄大概什么都没有，这一番前往也不需要做什么，还能显得他很有同情心；如果真遇到什么巨像，他们骑马撤退就是，在他的认知里，没有任何魔像跑得赢马，甚至一半种类都跑不赢人。

    正当他计划打得噼啪响时，一个不和谐的声音响起，“我也去。”说话者正是奈特，里卡多轻率的笑容顿时拉了下来，像吃了苍蝇一样难受。

    “喂，你去干什么？”

    “怎么，你有意见？”

    看着人高马大的奈特，虽然对方比自己年轻，里卡多还是发怵，嘟囔道：“算了，反正我行得正坐得稳，你要去就一起去，咱们井水不犯河水。”