“道长说得好！”

    一声喝彩，让人群目光稍稍转移到了陈知妙身上。

    后者也是死猪不怕开水烫，反正今天已经撕破脸皮，不如抓住机会、抱紧大腿。

    他故意到现在都没报出“长生道长”名号，就是等着看姓冯的出丑。

    乾一脸色难看，目光如同刀、剜向这姓陈的。

    接着转过头来，打量眼前少有比自己还要高半头的壮汉。

    虽然长相中上、但是其身高体型足以遮盖其他一切特点，站在人前、就像一只熊罴。

    若不是周围有三十余门徒弟子，其中不乏持棍、仗剑者，他也不敢太过靠近此人。

    既然胜券在握，且看此人如何出丑，只是需提防其狗急跳墙，发现不对、得立刻跑开才行。

    心中筹谋完毕，乾一缓步上前、递出左手：

    “既然如此，请吧。”

    卫平毫不推辞，装模作样地伸手号脉。

    大约几个呼吸后，乾一忍不住出言嘲讽：

    “怎么，可有结果？”

    “阁下有早衰之像，恐英年早逝。”

    闻言，乾一不由大笑：

    “贫道精研道经医术二十五载，通晓养生之法；何来早衰之说？尔等无理取闹，惊扰本门祖师，还不速速领罚！”

    说到最后，由于情绪亢奋，乾一忍不住以手捂嘴，咳了一声、两声、三声、四声……

    许久才止住咳嗽，一摊手、两颗明晃晃的白牙脱落在掌心中。

    不仅如此，原本不占阳春水的双手也变得皱巴巴，仿若古稀老人的一双手。

    “你——！”

    直到这时他才发现：自己的嗓音也变得干枯嘶哑，如同有一口痰卡在喉咙里。

    周围的门人弟子，一个个瞪大了眼睛，寂静无声。

    他们看得更清楚：只见原本丰神俊朗、身姿挺拔的观主，转眼间就变成了一个须发皆白的糟老头子！看外表，比师叔祖还要老上十岁不止！

    若不是他们目不转睛，这老头也穿着和观主一样的衣服，没人会相信这个荒唐结果。

    落针可闻的氛围中，谁都不敢说话。

    不曾想，先前对乾一推崇至极的吴员外，竟“扑通”一声、朝着卫平跪下：

    “小的吴佑贤，拜见长生真人！”

    “哦？你从哪听来贫道的名号？”

    “小的曾听同乡商户提起，真人在昭阳县的仙迹。只是被猪油蒙了心、才没看出是真人当面，多有冒犯，请真人宽宏大量。”

    “罢了，起来吧。”

    如此这般，就连最迟钝的人也意识到：眼前这位壮如熊罴的大汉，就是传说中的“长生道长”。

    传言会有虚假，神通法力却不会骗人。将一个三十出头的中年人，变成七十多岁的老头，这是仙罚啊！

    卫平环顾一圈周围人的反应，再看向依旧愣在原地的乾一：

    “此番比试，可是贫道赢了？”

    闻言，乾一方才反应过来，一手扶着地、颤颤巍巍跪下：

    “小的有眼不识泰山，冲撞了真人；愿献上全部身家，共白银一万两，为真人立祀堂、塑金身。只求真人饶了小的，小的感激涕零。”

    直到观主跪拜泣零，四周人群方才如梦初醒，一阵“咚隆叮当”声中，急忙扔下手中的长剑棍棒，呼啦啦跪下一片：

    “见过真人！”

    就连在一旁看戏的陈知妙和老道士，也毫不犹豫地跪地叩首。

    看着众人将头埋低，甚至不敢与自己对视，不知为何、顿感无趣：

    “贫道无须尔等跪拜，都起来吧。”

    此话一出，众人纷纷低着头左瞧右瞧、看看旁边的人如何动作。

    结果还是无一人站起。

    “陈知妙，你给我站起来。”

    被长生道长点名道姓，陈知妙没法再装傻，只好讪笑着起身，还不忘扶一旁的老道士：

    “元海叔，长生道长让咱起来呢。你们也别跪着了，都起身吧。”

    如此这般，人群才陆陆续续站起。

    到最后，只有三人跪着：乾一、吴员外、以及乾一续弦的妻子。

    卫平看着依旧在不断磕头的的乾一，不禁厌恶道：

    “今日，你欺压长辈、冲撞贫道、令自家祖辈蒙羞；便罚你以此衰老之躯、在观中修行三月，三月后、若你真心知错，贫道便给你一个机会。”

    话音刚落，只见焚香室中、养生观历代祖宗牌位，居然全部长出藤蔓、将历代观主的名号遮挡。

    仿佛自家祖宗显灵，真的无颜面见世人、才把神牌遮挡一般。

    此情此景，不少道士失声痛哭；就连出了一口恶气的元海也怅然若失，留下两行老泪。

    当天深夜，一则爆炸性的消息，通报到了草头帮其余五堂的堂主耳中。

    冯清远（乾一）居然主动辞去道堂堂主一职，并推举其下香主、陈知妙接任！

    自从元山道人仙逝后，道堂虽不如以前强势；但道士们个个都有道籍户口，地位在科举童生之上、秀才之下；比下九流的贱籍户口高了不止一个级别。

    有名气的大道士，地位更是与名士相差无几；除了不能参加科举，贵族幕僚、朝廷道官、云游方士皆可做得。

    因此在草头帮内，道堂虽不是大堂口、却地位超然；即使是势力如日中天的帮主顾山，也不敢太过得罪。

    然而，如今堂主之位突然交接；却是不得不撕破脸皮了！

    堂主更替，需要召集其余五堂话事人。

    如帮主有异议、还要推出另一个有资格之人，与备选者打擂；最终由各堂堂主投票表决，帮主一票可抵两票。

    顾山为了彻底掌控草头帮，早就在道堂内埋下钉子、徐徐图谋堂主之位；却没想到突变来得如此之快，让他的安排全部被打乱！

    这姓顾的，放着好好的堂主不当、他想干什么？

    还有那陈知妙，凭着其父余荫、混了个香主的位置；却沦落到摆摊行骗的地步，活成了帮内各香主间的笑料；这样的人，也配坐堂主之位？

    想不通归想不通，之前留下的后手必须提前启动。

    随着一个又一个赌堂帮众离开顾家府邸，整个平江城城北、都开始暗流涌动。

    不一会，最先外出办事的人赶回府中，在顾山面前小心翼翼跪下：

    “启禀帮主，弟兄们赶到清源观时，观中已空无一人；也没找到陈知妙那厮的儿子。回来前，我们已经复原了搜寻痕迹。”

    “一群饭桶，滚！”

    喝退没用的手下，顾山眼中阴翳挥散不去：看来姓冯的是有备而来，能不能趁势拿下道堂、还得看明天。