方同携石一龙逃开足有数里地，眼见成都城已在眼前，身后并无追兵，方放下心来。将石一龙扶坐于地，眼见他调息片刻便能站起，知已无碍，便压着声音道：“大公子此番中招，可知为何？”

    石一龙此刻已恢复大半，闻言道：“老父亡故，在下一心寻找真凶足迹，反忘了仍有恶人环伺，一时不察中了奸计，幸得阁下示警相救，救命之恩自当相报，阁下如若不弃，还请随我同赴石家堡，好教我石家上下一睹恩人真容，日后也好报答。”

    方同哪里敢应，推脱道：“在下也不过是偶然路过，见这批人行迹诡异，所以留下观察，能助大公子脱身乃是一时之幸，当不得真。大公子如今已行动如常，在下尚有要事，不如你我就此分别为好。”

    石一龙挽留再三，见方同去意已决，只好躬身再谢，言道方便之时必赴石家一行，方同担心言多有失，仓促答应后急忙与他分道扬镳各自去也。

    且不提方同回返柳家，却说石一龙与方同分手之后不敢逗留，急忙启程返家。石一虎此时正在厅中等候，见兄长面色苍白，急忙上前扶住问道：“兄长不是前去探查方同行踪么？怎么竟如此虚弱，莫非途中有何变故？”

    石一龙将今夜发生之事细细道来，石一虎闻言大惊，思谋一番道：“自父亲亡故之后，咱们一直只顾找寻方同，却忘了此事在成都城已是人尽皆知。当初父亲在时，那些宵小之徒尚不敢有所行动，如今看来，已有人忍不住想要对我石家动手了。”

    石一龙较乃弟思谋更为周全，闻言道：“父亲虽亡故，但镇山侯爵位乃是世袭，这巴蜀地界即便有人对我石家不满，但若说直接动手怕是还无人敢为。今日之事，怕是仍与父亲遇袭一事有关。”

    石一虎奇道：“依兄长所言，莫非是那方同？”

    “非也。”石一龙反对道：“你我皆知方同不过一弱冠少年，在这蜀中毫无根基，除非与人联手，否则如何调动人手埋伏于我？但正如方才所言，这巴蜀地界又有何人敢与一少年联手图谋我石家？袭杀侯爵，形同造反，乃是大逆不道之罪。”

    石一虎一时思虑不及：“如此说来，今日之事莫非毫无头绪？”

    “那倒未必。”石一龙继续道：“若要动我石家，并非只是这城中世家可为，二弟莫忘了如今移驻城北的川军，不论地位能力，军中皆有可与我石家匹敌之人。”

    “川军？”石一虎惊道：“川军建制万人，军中亦不乏高手，确有对付我石家的能力。但高辉将军自接任以来，一直与父亲交厚，还有郑准更是汝南王爷亲子，有他二人在，即便军中有人出手，怕是也过不了他们二人那关。”

    石一龙细思片刻，忽然双眼一凝：“二弟所言不差，但若是高辉或是郑准想要出手对付我石家，又当如何？”

    石一虎更为吃惊：“高辉身为统兵大将，身份地位是摆在那里的，若要动手，早便动了，何必等到今天。郑准又是当初亲手救回父亲尸身之人……”

    石一龙并不搭话，只在口中默默念着：“郑准、方同，还有今日神秘的黑衣人……”猛然起身道：“如此看来，父亲当初之死，怕是另有隐情……今日之事，须得暂且保密，莫要透露给雨柔并一帆知晓。”

    石一虎尚未跟上兄长思绪，但他对兄长吩咐向来遵从，闻言应是，兄弟二人自此各去休息不表。

    却说方同自那日救下石一龙之后，便对这传信之人产生了深深的怀疑，此人仿佛事先知晓郑准安排，又深悉自己洗冤之心，不知是何方神圣。他能算准时辰，将自己提前引至那埋伏之地，却不知是有意令自己中伏，还是要借自己之手救下石一龙。眼见柳家招亲之事在即，自己即便有心查证，一时之间也无计可施，倒不如暂缓此事，先襄助石一帆擂台夺魁。

    柳家在成都城中颇有声望，柳家招亲一事一经传出，各路议论便形形色色络绎不绝，上至城中官员，下至贩夫走卒，莫不对此事议论纷纷，连路过的行脚商都不知不觉多了起来。一时之间，成都城又仿佛回到半年前川盟大会时的热闹景象。而柳家客厅之中接连几日间亦接待了不少与柳家交好的世家来人，方同偶被柳毅请至大厅会客一回，便好巧不巧地遇到了来贺的卜天青，惊出了一身冷汗。幸好他身量大变，又戴着面具，卜天青虽闻他于危难之中救过柳家船队，却并未十分在意，还当他是柳家于他处请来的高手，至于什么救命之事，只道是柳家为他的来历设的障眼之术而已。

    果真到了招亲之日，这些熟稔的面孔却纷纷不见。柳家于成都最热闹的大街上摆了一人多高的四方台，台长三丈有余，正北方高树两面铁杆长旗，旗杆高挂“广结四方英豪客”“天赐乘龙只一人”两联。柳毅专门挑了几个彪形大汉立于长旗之下，倒也威风凛凛。台下早已站满了围观百姓，人头涌涌，好不热闹。柳家在台下不远处搭了几张香案，家主居中高坐，与座的还有几名从未见过的长者，想来应是柳家旁支一系。

    只见柳毅一身短袍，腰挎长剑，施施然走上台抱拳道：“诸位乡亲父老请了，在下柳毅这厢有礼。”台下识得柳毅之人众多，纷纷高声叫好。柳毅接着道：“今日柳家于此处设擂，乃是为了舍妹莺儿选婿一事，相信诸位皆已有所耳闻。我柳家与武林同道有通商之谊，舍妹自小便敬服江湖上的英雄豪杰，所以家父便出了这么个主意，一来是为舍妹求一乘龙快婿，二来也是与诸位武林英杰交个朋友。擂台规矩，柳某不再多言，从今日起三日内，只要有年过舞象、未及不惑、且尚未婚配的男子，均可上台打擂。任何被击下擂台或主动认输者均视为负，第一日雄霸擂台者便是第二日的擂主，以此类推，三日后无人能敌的那位年轻俊杰，只需小妹点头，便可成为我柳家的东床快婿。”

    此时台下有人问道：“若彼时柳家小姐看不上这位俊杰，又当如何？”

    柳毅微微一笑，转身指向方同道：“这一位先生是我柳家客卿，深受阖家上下信任，彼时若小妹犹豫不决，只需于擂台上击败这位先生，那便由我父亲做主，将小妹许配于他！”

    见柳毅搬出方同，众人的目光立即移来，方同见状只好起身示意。台下有人看到方同面孔年轻，脸上露出不屑之色。众人匆匆一瞥后，柳毅高声道：“比武之事，便以此为准，拳脚虽无眼，但柳某亦希望各位能够点到即止，莫要造人伤亡。柳毅在此先行谢过。大家便请开始罢！”