第5章 洪承畴的劝降信
饶阳城,县衙内。
田唯嘉坐在昏暗的书房内,看着手中一封信函,不禁百感杂陈。
数天前,听说李自成大败亏输,他便高举复明大旗,带着乡勇袭杀了顺廷伪县令。
后来吴三桂打进京城,他又派儿子田景文进京报捷。想着有了复辟一县的功劳,多半能官复原职。
哪知,事情的发展方向远远超出他的想象。
辽东明军后面跟着数不清的鞑子,鞑子后面还有清廷的一整套班底。
多尔衮直接坐进武英殿,以新朝摄政王的名义署理公务。
吴三桂则沦为清廷的鹰犬,丝毫没有为大明存亡绝继的意思。
就这样,田景文将报捷改为献城,在吴三桂、范文程、洪承畴等大汉奸面前露了脸。
回来时,带着多尔衮颁发的委任状,还有洪承畴的亲笔信。
多尔衮褒奖田家倒戈反顺的功劳,参照原来的官职,任命田唯嘉为刑部尚书管左侍郎事,招抚畿南一带。
田景文年轻有为,忠勇可嘉,亦得到一份美差。
私信里,洪承畴则以同年同榜的身份,分享了投清以来所受到的礼遇。
特别是皇太极脱掉身上貂裘,为其亲手披上的场景,被描述得活灵活现,以突显清廷求才若渴之心。
至于仕途官职,更不必说了。
现在他洪承畴已是秘书院大学士,即清廷的内阁首辅,比在明廷时更胜一筹。
信中还语重心长地提到,自古神器无主,唯有德有利者得之。清廷吏治清明,八旗兵强马壮,实乃天下最有德有利者。
话里话外,就是劝田唯嘉放下心中枷锁,以后为朝廷尽心办事。如此,后半生便可以顺风顺水,大展宏图。
公文给足好处,私信亲真意切,两者都充满了诚意。总而言之,田家虽没能帮助明廷复辟,可若效忠清廷,收获同样丰厚。
美中不足是降官必须剃头,这一点让人颇感为难。至于其他,都不算什么。
有了洪承畴这座靠山,田家的荣华富贵还需要担忧吗?
就在田唯嘉犹豫该以什么姿态回信的时候,一个家仆匆匆从北岐河村赶来。
“朱之佐?他说他是新科进士,朱大典的侄子?”
“是的,老爷。他还说拜会过您老人家,仔细想想,定能记起他来。”
“有这等事?”
田唯嘉看过癸未科进士名录,记得有朱之佐这个名号。可他绞尽了脑汁,也没想起来,什么时候和此人照过面。
难道当时人太多,不小心忽略了?
不可能呀,那可是朱大典的侄子,自己应该特别关注才对。
田唯嘉感到有些蹊跷,便细细询问“朱之佐”的身材样貌,看能不能重新想起来。听着家仆的描述,一个熟悉的形象在他脑中慢慢浮现。
他曾居尚书高位,与太子见面的机会很多,印象自然深刻。从年龄和相貌上看,这个朱之佐很像朱慈烺。
“他还说了什么?”
“他还说……”
家仆想了一下,才接着道:“他还说最近流离失所,功课又荒疏了四五日,要向老爷请教嘞。”
是了,十有八九就是朱慈烺,准没错。
一直以来,崇祯帝很关心朱慈烺的学业功课,非但精心挑选王铎、吴伟业等大学问家作讲官,还经常亲自过问讲章。
一次宫中有庆,朱慈烺放了几天假,崇祯就对阁臣叹息道:“东宫又荒疏四五日矣!”
见皇帝重视到这个地步,王铎等东宫属官更加不敢懈怠,愈发兢兢业业地教导太子读书。
这件事在官场广为流传,大家都认为,在如此苛刻的要求下,熟读圣贤书的太子定能成为下一代明君。
如果来者果真是朱之佐,兵荒马乱的,耽搁四五天学业有什么可说的?必是太子害怕泄露行踪,不得不用典故来暗示。
嗯,是这样了。
这个念头让田唯嘉激动得满脸潮红,原来大明太子尚在人间,亦没被闯贼掳走。
在危难之际,太子前来投奔,这是莫大的信任和肯定。作为身受皇恩的老尚书,应当肝脑涂地以报,尽心维护太子周全。
然而,这份激动仅保持了一瞬间。
田唯嘉很快冷静下来。
如果清军打算为明廷复辟,太子就是下一任皇帝,板上钉钉。傀儡也好,儿皇帝也罢,终究是大明天子。
然而,洪承畴在信中写得非常明确,清军打算问鼎天下,绝不会退回辽东。
在这种形势下,朱慈烺的身份就变得很尴尬,若落入多尔衮手中,恐怕有性命之忧。
假设……
假设太子真死了,谁向清廷告密,谁就是谋害大明继承人的罪魁祸首。
且不说以后有没有人上门寻晦气,光是史书上的一笔,就足以让他成为遗臭万年的大罪人。
可若不把人交给清廷,就成了蓄意窝藏叛逆的罪犯,抄家灭族近在咫尺。
田唯嘉在心中反复衡量利弊,一时间竟无法做出决定。直到目光扫过那纸任命书,才终于狠下心来。
屏退左右,他向田景文吩咐道:“你马上去点齐二百乡勇,为父要连夜赶回去。”
田景文大惑不解:“儿子带几个人回去招呼朱兄弟就行,何须父亲跑一趟。”
“不,你留下守城,为父必须亲自回去一趟。嗯,太子殿身边可能还有不少侍卫,要多带一些人,点齐三百吧。”
田景文大吃一惊:“太子?哪个太子?”
“朱明太子,还有哪个太子?”
“啊!”
田景文被这个消息惊得目瞪口呆,良久才继续问道:“父亲,您这是回去护驾吗?”
“护驾?唉……”
田唯嘉长叹一声,他知道,自己即将做出的选择,不仅关乎朱慈烺的命运,也关乎田家的未来。
他给儿子分析起天下大势:
崇祯皇帝倒行逆施,才沦落到煤山上吊的境地。朱明失天下民心,救不回来了。
如今清军势大,中国恐将进入南北朝之格局。田家的根基在北直隶,挪是挪不走的,只好效忠新朝。
若这个朱之佐果真是太子,献给清廷就是泼天功劳,绝对不可错过。
田唯嘉又细细交代,确认太子身份之前,千万不能走漏风声,免得节外生枝。
城内愚忠明廷的蠢货还有不少,偷偷赶去报信,事情就不好办了。