满身伤痕的他将一块闪闪发亮的深蓝色的小石子紧紧揣在怀里，在大街上飞奔着，近乎是横冲直撞而过，所有与他擦肩而过的人都被他撞得踉跄几步。

    不间断的喝骂声紧随其后，但却并未让少年稍加理会。

    今天是老师的生日。他满怀希冀地想着，却不是很清楚老师的生日是否真实。他对她的所知，除了她教会他的所有知识，也就只有一个简短的数字，以及那些不知是否是装模作样的谈笑。他甚至不知道，她每每笑着凝望他时那璀璨如繁星般的眼眸中，究竟有多少是真情，又又多少是假意。

    但那不重要——她给了他一个足够温暖的家，让他告别孑然一身的童年，这已足够了。仅止于此，也已值得他不顾一切地回报了。

    他们的家在小镇的上往来人流最为密集的黎明街，屋子不算小，有很多闲置出来的，以备不时之需的空房间和床位，而且时常敞开大门，因为老师大多数时候都兼职医师，这自然是为了病人们。当然，这些都只是用于掩人耳目的伪装，毕竟他们真正研究的，是不为教廷所容的禁忌。

    快到家门口时，少年放慢脚步，有些紧张兮兮的。接着，他看到了房门竟不像往常那样，而是紧紧扣住，这让他心生不妙之感。于是，他又小跑起来，不一会儿就到了门前。

    他试探性地敲了敲门，却无回应，又敲了几下，等了好半晌，依旧没有回应。

    老师睡着了？不，不对，不到半夜，她从不上床休息。少年瞬间否决了这一猜想，随之而来的，是更为恐怖的猜测。

    他转头四顾，发现周遭一片冷清，大多数屋子都已门窗紧闭。

    少年顿时惶恐不安，想起了她曾嘱咐过他的一句话：“如果哪天我出事了，记得，要逃，还要逃得远远的。”

    对于她的每一句话，他都谨遵如命，不亚于尊奉神明的旨意，可唯独这一句，他毫不犹豫地选择了违抗。

    他取出钥匙，转动门锁，但就在即将推开的时候，一脚将其踹开，接着翻滚着闪身入内。

    锋利的匕首从鞘里弹出，被少年紧紧攥在手中，胡乱挥舞了一阵，洒下一片银色的光华笼罩住他的周身，以确保击落有可能从四面八方飞来的箭矢。

    可无事发生。

    这是少年一瞬间就明白的事，于是他在习惯性的动作都停下来后，环顾四周，怔怔出神。

    怎么回事？

    少年怀着疑问走入老师的书房兼卧房，屋内，几缕阳光从窗台边蔓延到床头边，上面除了叠好的被褥，一无所有，整洁得仿佛从未有人来过，并在此怀着喜悲与苦乐度过的每一个夜晚。

    在他尚未成为一个少年的时候，他也曾在此入眠，只是那些记忆大多已暧昧不清了。

    他走了几步，发觉书桌上有一张写有字迹的纸，只不过刚才因为阳光的遮蔽，没能被他清晰地看见。

    这是一封信，却没有署名，也有敬词——无疑是她的风格，她素来不喜欢这些个繁文缛节，尤其是面对他时。

    “请原谅我，这次不告而别是迫不得已之事，于我而言，这近乎是命运的召唤。大概要很久，我才会有机会回来找你，至于是多久，我也无法得出一个确切的答案，你也知道，我们的占卜是无法适用于习得占卜之术的人自身的。不过，我却知道一个确切的，我会驻足很久的地点，但我却不能告诉你，这对现在的你来说很危险，但对于以后的你来说，也许算不了什么，毕竟，你比我更有天赋，也更有毅力。如果，你无论如何都想要找到我的话，请先去往五海为之匍匐的‘神所许诺的救赎之城’，那里，会有你想要的真相的一角，不过最好不要立马就去，你要等待一个契机，而那个契机不久便会到来——我想会是一场行将席卷天下的战争，在它将要开始的前夜，便是■■■■（抱歉，迫于无奈，我无法写下与之相关的任一称谓）。

    “顺带一提，在你进入家门之前，大概会有某种危险的预感，这其实只是我的……嗯，大约是我的恶作剧吧，也算是——我的一次考验，想试着看一下，如果那一天到来真的到来的时候，你究竟会做出什么样的选择。虽然，我不怎么想这样做，因为这意味着我以前对你始终抱着一丝怀疑，这实在卑劣，也实在让我有种负罪感——你明明是我养大的孩子，我本不该对你有任何怀疑。但是，我的确很想知道答案，惟有如此，我才能够放下心里最后一块石头——可不要以为我要面对什么难以应付的危险（对我来说这是不存在的）——然后，我大概会因此高兴很久。也为此，我才始终没把占卜教给你，让我能在千里之外，得到你的回答。

    “——那大概率会是一个让我满意的答案。对了，我所有的知识，都在地下室，记得学哦！我不在身边，也不能荒废（我知道，这一定是废话啦！但还是忍不住想嘱咐你几句，这又有什么办法！）。你知道，我不会署名的，那样太肉麻了，但会有祝福——愿你前途坦荡，始终有人相伴，志同道合，永不孤独，我的孩子，朱利安诺·佐希莫斯。”

    收起因尘封许久而有些发黄的信纸，朱利安吹灭烛火，躺在床上，望着一片漆黑的天花板，来回翻身，一时间脑海思绪繁杂，剪不断，理还乱。于是，他只有尽可能地放空自己。

    “贝雅特丽……”他默念着她的名字，以及属于他们两人的姓氏。

    那诞自她之手，而今却在剑圣手中的剑鞘，毫无疑问地肯定了他的猜想——他在不久之前才回忆起来——他所等待的契机是正确的。

    我该出发了？终于可以去找她了吗？一种奇妙的喜悦灌注在他的心间，本该是甘甜如露，却苦涩如酒。

    夏季的风吹过林间的婆娑声响在窗外久久回荡，予他以彻夜难眠的忧思。

    ※※※

    一辆马车，行于坎坷不平的干土路面，不停颠簸。车轮转动的轱辘声响，掩盖住了车厢内的扰人清心的隐糜声响。

    已经退位的查理曼回味着唇齿间得自少女的甘露与芳香，竟觉得比之世间最为香甜的果实与好酒，也不遑多让，一时之间，欲火难耐，像只猴子一样动作狂乱，纵情驰骋。

    他现在的模样，实难以让人将他与年轻时不可一世的查理曼三世联想在一起。人们只会把他当作一个从少年到老年都纵情声色的败家子，而且极其地悲哀——因为如今的他是祈求着从少女身上索取欢愉，简直跟那些拿了点钱就去买春的乞丐如出一辙。

    肮脏，丑陋，低贱。少女笑盈盈地把玩着一切污浊的源头，轻蔑至极地扬起秀气的眉毛。

    查理曼没有察觉到任何异样，只将这当作两人的情趣。

    他没注意到，在少女的裙下，一点闪烁跃动的银光——这可不是欲望与情爱的讯号，而是……

    无边旷野里孤独挺立的巨木的枝头上，告死鸟振翅高飞，向着灰暗的穹苍，几片漆黑的羽毛飘荡着落在如茵绿草上。