不知为何，自从罗烈听到罗斌说起去牛角潭的事，关于牛角潭的一些传说便时常浮现在他的脑海，终日难以忘怀。

    有一天晚上，他做了一个梦。梦见自己跟罗斌去牛角潭钓鱼，罗斌走在前面，罗烈紧随其后。

    他们发现路边的植物长得很奇特，尤其是莲藕，长在旱地上，碗口粗的莲藕半掩半露地趴在地上，像一根根又粗又长的手指牢牢地抓进泥土里，可以听见它们成长发出噼噼啪啪破裂的声响，足有四五米高，莲叶如盖。

    走了很久天公飘起雨来，缥缥缈缈的白雾也扑面而至。

    “快到荷叶下躲雨去！”罗斌转身对罗烈喊。

    “啊——斌哥——你——你的脸怎么……变成谷疯子的脸了！……”

    罗烈大惊失色，但也跟罗斌跑到一棵莲树下躲雨。罗斌甩开鱼竿用力抹了抹脸问，还是谷疯子的脸吗？罗烈使劲点了点头。

    罗斌急忙吐口水搓脸、揉脸、扯脸、打脸，嘴里不停地念叨“谷疯子，还我脸来……谷疯子还我脸来……神仙姥姥显显灵，求您恢复我帅炸天的脸蛋……”

    罗斌把帅脸折腾成红肿的猪头脸，终于感动了神仙姥姥，在不知不觉中助他恢复了自以为帅炸天的容貌。

    雨下个不停，两人等得太无聊，便在荷叶下追逐打闹。

    罗烈不小心踢断脚下一根嫩白的莲藕。从断裂的藕孔里“突突”冒出九股臭腥的血水。血水越流越急，越流越大，很快洇红了来去的道路。

    罗烈惊骇地问罗斌什么办？罗斌弯下腰，伸出俩手指沾了点血水放进嘴里品尝，之后面无表情地说，别怕，不是人血，是一种红墨水，它们会流尽的。

    但红墨水没完没了地流淌着，仿佛这莲藕就是一处泉眼，赶巧被挖开，永远叮咚不休。

    从牛角潭方向隐隐约约走过来一个人影。越走越近，终于看清是皮包骨的谷疯子。

    他衣衫褴褛披头散发，眼窝很深看不到眼珠子，凌乱的眉毛好像是用炭头画出来的。

    他肩扛一条不停张嘴吐泡的红肚肥鲤。鱼血在手爪和手臂上流淌，汇流着从肘弯处滴落在漫水的地上——嘀嗒之声清晰可闻。他的背后还牵着一条蛙头鱼身的大黑鱼。

    谷疯子蹚着没至脚踝的红墨水在罗斌和罗列面前停下，把草绳随手一撂，喊了一句——声音好像从肚子里发出来：

    “这条笨死鱼不听话，送给你们啦！”

    他说话时眼窝里闪出悠悠的绿光，话音一落，绿光便熄灭了。

    没等罗斌他们反应过来，谷疯子已扛着肥鲤鱼走得无影无踪。

    当罗斌和罗烈回过神来，兴奋至极地冲进雨里捡起拴鱼的草绳，拔河似的往回村的方向拉拽。

    这条鱼很沉，两人拽得气喘吁吁，踉踉跄跄。

    他们拖着鱼走了很久，终于走到村子后面的小竹林。此时人已筋疲力尽，不得不停下来，一前一后骑在鱼身上喘息。

    然而没喘上几口气，有个苍老和遥远的声音突然震耳欲聋，瓮瓮地回荡在两个小孩的耳畔:

    “……天黑了——带我回家吧——天黑了——带我回家吧——……”

    罗斌和罗烈毛骨悚然地感到屁股下的死鱼摇头晃尾爬了起来……

    他们瞬时吓得魂飞魄散，滚下鱼背，头也不回，喊着救命狂奔回村里……

    这是罗烈记事以来做的最为可怕的梦，梦里所看到的东西是那样的古怪。那个谷疯子太吓人了，那条鱼更为恐怖。

    它们为什么那样奇丑无比？和自己有什么关系？跟斌哥又有什么瓜葛？为什么做那样的梦？

    ……

    梦醒后的罗烈大汗淋漓、忐忑不安，脑海里不停地冒出许多疑问。

    这些困惑是不能向大人们提起的，如果让他们知道小孩打牛角潭的主意，肯定挨揍，让两瓣屁股开出辣痛的红花来。

    第二天，“九石桥”东岸一处长狗牙根的草地上，两个放学回来的小孩面对面盘着腿说话。

    罗烈把做怪梦的情景告诉罗斌。罗斌托腮听完，随手扯过丢一边的书包，从里面掏出一本美术书，撕下封面，变戏法似地折出一顶漂亮的济公帽，再拿黄色的蜡笔在帽围上涂写上一个“佛”字。

    罗斌把做好的佛帽随意扣在头上。罗烈伸手想扶正戴歪的帽子，罗斌阻拦道，心歪的凡人最在乎衣冠周正了，我才不装呢。

    头顶佛帽的罗斌仿佛得了神通，煞有介事地闭上双眼，两手掐指，变成跟仙公一样凝重肃穆。突然，他“吽—”地一声，口中念念有词，神灵附体地颤栗起来，以怪异、低沉和悠长的腔调回答：

    没有无缘无故的梦，所有的天机都在梦的魔镜里找到真相——，只要相信神的力量——，你的虔诚必将得到神的指引……

    罗烈不禁捧腹，笑问，大仙，人为什么做梦？

    日有所思，夜有所梦，这是非常非常——古老古老古老——以前人们早已知晓的事情。你想呀，“梦”字上面是树林的“林”，下面是夕阳的“夕”，表示太阳下山后人们就该窜进树洞里睡觉和做梦了。古有周公解梦，今有罗斌说梦，本仙觉得……

    罗斌喃声唱念了一会儿只有他和神鬼能听懂的咒语后说：

    梦是不朽灵魂昼夜不休的呼吸——是生命之烛燃情不灭的千形万象——是引领众生参悟万法之门的无上上咒——若是明心见性，便可洞察万事万物——无比逍遥地进入通天彻地、随心所欲的极乐世界……

    罗烈抓耳挠腮，听天书似的一头雾水，不知所云。

    罗斌诚心诚意地装神弄鬼，罗烈兴趣盎然地问这些高妙的鬼话从哪里听来的。

    罗斌诡异地说，不能告诉你，然而又卖弄道，从书上学来的，最后又讳莫如深地改口，从谷疯子那里听来的。

    罗烈被糊弄得晕头转向，不知道哪句话是真的，哪句话是假的。

    但这次谈话之后，他对罗斌更加崇拜了。觉得罗斌那么聪明懂得那么多，包括老师在内，大人们不想说的怪事他会讲，那些有意思的怪话他会说，别人不敢做的怪事他会做……他越来越信任罗斌了。

    罗烈想着罗斌的话是对的，他的担心是多疑的，大人们的话多数是骗人的，他希望有一天自己能去牛角潭钓鱼。如果罗斌再次提起他会爽快地答应下来。

    罗烈满怀希望地等待着那一天的到来。

    可是罗烈等了一个多月也没有等到罗斌的邀约。他很失落，觉得他认定自己胆小不敢去，没再提起。

    等不是办法，罗烈心想：必须主动请求去牛角潭才有希望实现自己的愿望。