等金弗相提着瓦罐再次回到丁五七身边时，不知他从哪里找来几块破瓦铺在了地上；瓦片上是一堆‘噼噼啪啪’不住地飞溅着火星的赤炭。丁五七将自己售卖的肉干切了几块放在炭火上炙烤，那色泽如同松树明子一般鲜亮的肉干，在炭火上方滋滋地冒着油脂，那过多的油脂又淅淅沥沥地流淌到炭火表面，在赤炭从内到外地灼烧下油脂化成了一缕缕白烟弥漫开来，搞得整条街上都飘浮着一股诱人的焦香。

    “好香啊！不过我就奇怪，你从哪里弄来的炭？”金弗相好奇地问丁五七。

    “上好的肉干，用来换几块炭烧还是可以的。”随着丁五七的话音落下，金弗相便把目光投向不远处一个卖炭的老汉身上；那老汉此时正在用十根黑漆漆的手指，捧着一块肉干放在鼻子下边，一脸陶醉地嗅着肉干散发出来的香气。

    “你亏了，那么大一坨肉，就换了这么一点炭！”金弗相看着眼前的炭火替丁五七感到有些不值。

    丁五七听金弗相这么一说便笑道：“这笔买卖做得不亏，我换了炭才有机会烤出上好的麂子肉干儿来招待你金大少爷；我哪里亏了？再说我这不是还得了你的一壶美酒吗？”

    金弗相笑着蹲了下来，放下手中的瓦罐：“我馋肉，你馋酒。咱俩儿谁也亏不了谁！”

    看着炭火上的肉干慢慢地被烤得焦黄，金弗相咽了咽口水，伸手去抓炭火堆里的肉，手指触碰到肉的瞬间就被烫得缩了回来。自觉失态的金弗相尴尬地笑了笑，说道：“这肉太香了，害得我都有点忍不住了……”

    “心急连热豆腐都吃不了，何况是你七叔的麂子肉干呢？告诉你吧，这肉是我腌制过后再风干的，别人弄不出来这味道。”丁五七一边说着话，一边用小刀将炭火上的肉干翻面；随后刀尖朝下插中一块大的，挑起来递给了金弗相。

    “吃吧！”

    金弗相接过肉干，用手弹了弹上面的炭灰，吹了好一会儿觉得不怎么烫手了，才把肉干从刀尖上拽下来；左右手不停地将肉干倒过来腾过去，等觉得差不多了才撕扯下一块迫不及待地塞进嘴里。

    “味道好极了！太香，太好吃了！”金弗相在双手和嘴巴不得闲的情况下，还竖起了大拇哥对着丁五七夸赞道。

    “好吃你就多吃点……这些东西在我这不稀奇，我天天吃。”重新拿回小刀的丁五七，起身走到离集市不远处的一道小水沟旁，有几株芦苇立在那里，随风晃晃悠悠，飘飘荡荡；丁五七砍下两棵芦苇，只取了上面最长的一段，削去了顶端的芦花，将芦秆带了回来。

    “你看看你，去买酒也不知道跟人家要两个酒碗，我看咱们就这样喝吧。”丁五七说着话就将芦苇插进了酒坛子里，把坛子先让给了金弗相，扶着芦苇秆示意金弗相先喝一口。

    “你小子吸慢点，吸到嘴里的就别再吐回去了晓得不？”丁五七不提醒还好，这一提醒却又起了反作用；金弗相刚将酒吸到嘴里，经丁五七这么一说，忍不住‘扑哧’一声笑了出来，刚到嘴里的酒又喷了出来，大部分都顺着坛子口又回到了坛子里。

    “哎哟！你看看，刚跟你说的别吐回去，你立马就来个倒回笼。”丁五七一边埋怨着，一边用手擦去了喷溅在酒坛子外面的酒，一脸可惜。

    “对不住啊七叔，要是你不说，我绝不能这样干！这样吧，我再回去给你赊。”金弗相说着话就要起身，丁五七急忙拉住了他的手。

    “行了行了，我也不嫌弃你。”丁五七把坛子拉得离自己近了一些，咬着另一根芦苇秆嘬了一口酒，然后皱着眉头将酒咽了下去；片刻之后他才舒展开眉头，满脸陶醉地晃了晃脑袋。

    “七叔，这芦苇秆苦吧？要不我去给你找一个碗去？”金弗相一边嚼着肉干，一边对丁五七说道。

    “不用了，就这样挺好，芦苇也是一味良药能去火；吃这火烧肉干最容易上火，正好用芦苇去去火。”丁五七把在炭火中烤透了的肉干刨了出来晾在一旁，又重新切了几块随意地丢进了炭堆中。

    “想当年，我有一个朋友，他老是喜欢用酒来和我换肉吃……只不过后来他死了！一个大雨滂沱的夜晚他死在了山里，是我给他扛回来的。要是他还活着，今天和我喝酒的就该是他了。”丁五七一脸哀愁地说。

    “我知道，这事儿我听说过，你那个朋友叫五三，他可不是一个好人；听说他当初是为了为难我师父，所以才找我师父算命，却不料动了命根，然后让山里的野兽给吃了。你两人一个叫五三，一个叫五七你确定是朋友，而不是兄弟？”金弗相问丁五七。

    “傻小子，你祖父还叫金五八呢！难道他和我也是兄弟？”丁五七笑着说。

    丁五七拿起一块肉干撕开成两半，一半塞进了嘴里，一半捏在手里；他看了一眼正在大口吃肉的金弗相，说：“其实吧，依我的看法就是，你继不继承家业倒是不重要；最重要的是把你师父的本事学会，将来做一个逍遥自在的人岂不是更好？”

    “其实我也是这样想的，我以后就带着王小姐四海为家，家业什么的就让我爹的亲生儿子们去继承吧！”金弗相说道。

    将心中诸多不满对着丁五七诉说一番，金弗相这一天过得也倒是快活；两人一边吃肉一边喝酒，天南海北地聊着。

    虽然到了太阳落山时丁五七的山货一样也没有卖出去，但是只要有酒喝有人陪着解闷，他也心满意足。

    随着集市上人都散得差不多了，酒醉的丁五七才收拾了东西，背上满满一竹篓山货在金弗相的搀扶下回家去了。

    等金弗相回到家时杉阴镇已经被夜色笼罩，他蹑手蹑脚地走进家门；满身的酒味他可不想让金老爷闻见，经过会客厅时金老爷和老道士还在里边谈论着什么。

    金老爷见了金弗相也只是瞟了他一眼便不再理会他了，金弗相这才放下心来，独自到厨房。灶台上还留了饭菜，锅里还烧着热水；金弗相也没觉得饿，饭菜就没吃只是打了水，端回屋洗去了身上的酒味。

    夜晚金弗相辗转反侧，脑袋里边想的都是王家的小姐，王心台。他将铺盖卷成一团抱在怀中，由于白天没有看到王小姐的脸，他便在脑袋里自己凭空给王小姐想出了一张脸；就这样他抱着卷成团的被子慢慢入睡。

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    残月如勾。

    一伙五大三粗的人蒙着脸趁夜色，蹑手蹑脚地来到王家的院墙外边；尽管脚步很轻，院子里还是传出了阵阵狗吠，不一会儿院子里边有人打着灯笼查看了一番，见没什么异样，便骂了狗儿几句然后回去睡觉去了。

    狗停止叫唤之后，蒙面人拿出了一团东西，顺着墙头扔进了王家的院子，东西落地之后那几条狗又冲着院墙外面狂吠了一阵，等院墙外再次没了动静；那几条狗儿才畏首畏尾地上前查看从院子外面扔进来的东西。

    那是一团切碎了又捏在一起的肉团子，此物正合狗意；几条狗儿争抢着分食了肉团子。

    蹲在院墙外的蒙面人一直听着院子里边的动静，等了许久，那几个人又往院子里扔了一块石头，以作试探；这次没有狗吠声，几人便知道院子里的狗吃了送进去的肉团，此时已经被肉里下的药给毒死了。

    几人搭起了一个人梯，将其中一个人给送进去了院里；先进去的那人又给外面的几人打开了王家的院门，将外面的人给放了进去。

    进了王家，几人便四处查看，拿了值钱的东西便送到院门口堆了起来。要是房门从外面被锁上了，那说明里边没人，几人便撬开锁进去搜刮一番。

    要是房子从里面被闩上了，几人便用刀尖捅开门栓进去，有时候还不等几人把门捅开，屋里的人就会踮着脚走到门口打开门来查看。正好和几人脸对脸，最后无一例外都被刀架在脖子上，逼问出钱财后乱刀给杀了。

    等几人搜刮得差不多了，才从里面打开王家的门，将搜出来的东西往外运送。来来回回好几趟才搬完；临走时还不忘朝前院点了一把火，很快火势便蔓延开了。

    与此同时有五个模样怪异的孩童爬上了金家的房顶，看着火起处，其中一个说道：“大哥，你看！那边好像着火了！”

    “我看见了！”

    “好啊！有人又要遭殃了！”

    睡得迷迷糊糊的金弗相听见有人说话，听声音说话的人年纪应该不大估计也就是七八岁的小孩，但是声音很陌生，所以金弗相才从睡梦中一下子被惊醒。

    他撩开蚊帐，透过花格窗看向外面，只见东边的天空被映红了一片，还不知道是发生了什么事。

    他急忙起身穿上衣服出屋查看，打开门时抬头一看，只见自家房顶上站着几个小孩，也看不清楚长什么模样；金弗相还来不及感到奇怪，又听见院门外边有人喊道：

    “王家着火了，赶紧去灭火……”

    金弗相一听是王家也急忙跑出院门，跟着零散的人群往王家跑去。

    王家前院的几间房屋已经烧着了，火光冲天；房上的瓦片被烧炸了，持续发出‘噼里啪啦’的响声，眼看大火就要蔓延到后院。金弗相顾不得其他，急忙找到两只木桶，加入运水的人群中。

    他一趟又一趟地运着水，完全不知道疲倦，以至于脚上被磨出了泡，手上的血泡也被磨破了；咬着牙坚持了下去。一直到天亮前大火才被扑灭，王家的前院已经被烧得不成样子，幸好后院还有几间房屋没被殃及。

    就在金弗相祈求上天保佑王小姐平安无事的时候，一个不好的消息却在灭火和看热闹的人群中传开了：

    “王家死人了！”

    “被烧死的吗？”

    “不是，是被砍死的！”

    “烧焦的尸体中有人头都被砍掉了；这是有人抢了王家，然后杀了人，放了火！”

    “那这次王家算是完了！”

    “没完，没完！死的都是下人，王家人昨天都走了，听说是回老家祭祖去了，家里就留了几个下人看家……”

    金弗相不安地凑上前问道：“那王家小姐没事吧？”

    “别说王家小姐，就是整个王家人都没有事儿。因为他们昨天都回老家去了，算是福大命大，躲过一劫。”被问的人说道。

    “那就好。”金弗相答应了一声，心里的石头总算是落了地。

    等到官面上来人，金弗相觉得没意思，加之手上脚上都是血泡，觉得疼痛难忍便回家去了；一进家门就看到老道士和自己的父亲，二人不知道在说些什么，只是等金弗相回来后便不再言语。

    “爹，王家着了火，死了人你不看看去？”金弗相冲着金老爷问道。

    “我听说了。”金老爷敷衍地答道，突然他又说：“回房睡一会儿吧，我知道你昨天夜里就跑出去了。”

    金弗相看了看二人也没心思继续搭理，自己回房去了。进屋前他又下意识地抬头看了看房顶上，心里又想起昨晚出门前借着火光看见的那几个人影，不晓得是什么人，翻墙进来偷东西的小孩？又或者是自己看花眼了！

    实在是困得厉害，他就没再管这么多，回房给自己擦了点药，衣服脱了便睡下了。

    “道长，我那大儿子好像是察觉到了什么；他不该发现了我们要取他头上的肉痣了吧？”金老爷小声问老道士。

    老道士捋了捋胡须笑道：“发现了又能如何？难道说他发现了就不取了？那可是他的魔障，取了他也就能安心做人了，有何不好？莫非你信不过我？”

    “那倒不是，他这颗肉痣非取不可；因为你说过，他是灾星，是魔王转世，既然肉痣是他的魔障，那就一定要替他取下来。”金老爷唯唯诺诺地答道。

    “那你就等着吧！取了肉痣他就能好好地做个人了。”

    “老家伙，金家少爷额头上的东西是个宝贝对吧？”金家的客房内没点灯，客房的窗户正好对着天边的月亮；任子乾盘坐在床上对站在窗前的王见阴阳怪气地问道。

    王老道士没有说话，反背着双手用浑浊的眼睛眺望着几乎接近圆满的月亮；月光透过窗户照在他乌青且毫无血色的脸上，诡异至极。

    “他是妖魔转世也是你编出来诓他父母的是吧？目的是为了不费吹灰之力得到他额头上的那块肉对吧？老家伙，你都已经死了，我甚至都能闻见你身上散发出来的腐臭味，你为何还要这样折腾？”任子乾再次对王见问道。

    老道士猛地转过身来，虽然月光在他身背后，照不见他的脸，但还是能感觉出来此时的他很愤怒。老道士一步一步地逼近任子乾，他还是没有说话，反倒是任子乾放声笑了起来。

    “哈哈哈……怎么了，想要教训我？来啊，我不怕！”任子乾闭上眼，伸直了脖子，摆了一副任人宰割的模样出来。

    “教训你？别开玩笑了我的好徒儿，我可是很爱惜自己的身体呢……虽然身体你还在用，但是过不久你就得让给我了；我很高兴，你知道吗？就像你小时候每逢过年，就能得到父母给的新衣裳一样高兴！”老道士对着任子乾说道，话里带着无尽的杀意，让人不寒而栗。

    随着老道士一步一步地逼近，一股温热的液体从任子乾胯下流了出来，老道士嗅了嗅空气中的尿味先是愣了愣，然后说道：

    “你小子吓尿了？不……你是故意的，就像你不洗澡一样，你以为这样就能让我嫌弃你的身体；我告诉你，不会的，无论如何我是不会嫌弃你的。就最后一两天了，你消停些，你用自己的身体来换取你家人的平安，这事你做得很合算；要知道，死并不可怕……”

    “死不可怕？那你为什么不死？为什么要夺走我的身体？而且你甚至用我的家人要挟我！”任子乾愤怒地质问道，他捏着拳头，想要和眼前的老怪物殊死一搏，但是他放弃了，因为他试过，自己根本就打不过老道士；而且老道士以任家所有人的性命相要挟，否则他早就逃之夭夭了。

    “死不可怕，但是我不想死；而且我有避死之法，所以我不用死！”老道士冷冷地说道。

    “你的避死之法就是抽走我的灵魂，然后用你那肮脏腐朽的魂魄占据我的身体，代替我活着？”

    老道士说：“不，不是我代替你活着，而是你代替我去死。”

    “你不如去占据金家那位少爷的身体，他身体底子比我好得多……”任子乾哭着乞求道，其实他内心还是渴望活下去，他希望老道士去祸害别人。

    老道士听了任子乾的话，迟疑了一会儿，然后摇了摇头，说道：“他的身体我无福消受；我说他是魔王转世，但是事实恰恰相反；其实他是修行了七世的半仙，也正因为如此他额头的那块肉才对我有大用处。而且当初你们两父子若是不贪心，今日你又何至于此？”

    听到这话任子乾身体瞬间瘫软无力，他苦苦地用手支撑着，心中充满了绝望；自从跟着老道士以后他就已经开始绝望了，只是这个时候绝望更盛，他就像抓替身的水鬼一般四处帮老道士物色更合适的身体，只不过老道士似乎都不太满意。

    比绝望更绝望的是，跟着老道士的任子乾连去死的资格都没有，老道士常说的一句话就是，‘你若是死了，我便让你的家人一起下去陪着你！’

    “你要夺走我的身体其实你一开始就该瞒着我，你应该编一个谎话来哄我；至少我心里不会那么的难过！”任子乾无奈地哭诉道。

    老道士上前轻轻抚摸着任子乾的头，安慰道：“傻小子，我如此欣赏你又怎么会骗你呢？骗人是不对的，说实在的这次我们来骗金家，我心里都过意不去，为了弥补，挖走他头上的那块肉时我尽量轻一点……”

    “快睡吧好孩子，别把身体熬垮了；来……把裤子脱给我，我替你洗干净……”

    吱呀一声，门被打开了，老道士拿着一条滴滴答答流淌着尿液的裤子走了出来，他迈着步子走到了房子的拐角处，将裤子扔到了地上；浑浊的眼睛盯着墙角里边月光照不见的地方，冷冷地说：“去把这条裤子给洗了……记住不要洗得太干净。”

    “知道了。”阴影里边一个尖声细气的声音答道，与此同时有一双手从黑色的阴影里边伸了出来，抓起扔在地上的裤子又迅速缩了回去。

    任子乾家不穷，数日前王见去到任家，见到了任家的主人任呈启，给他演示了一遍五鬼运财法；弄了一些金银送给任家，并且扬言要将养五鬼的方法教给任子乾，任呈启心中是一百万个愿意，当即就准备了拜师仪式，让任子乾拜老道士为师。

    没多久任子乾满心欢喜地和老道士离开了家，离家不久之后，老道士就向任子乾说出了全部计划，任子乾才意识到上当受骗了；什么五鬼？不过就是老道士饲养禁锢不得脱身的五个小妖怪，童子的模样，狰狞的面目。

    任子乾一直试图反抗逃脱，到金家前他还最后反抗过一次，他趁老道士不备，用牛耳尖刀在他的胸口刺了十多刀，然而怪异的是，老道士并没有流出血来；从他伤口处流出来的只是一些透明而且掺杂着些许红色的恶臭黏液，从伤口处出来的还有一些蠕动且细长的白色虫子。

    任子乾以为身中数刀的老道士再也起不来了，于是便逃了；只是没多久他就再次被‘死而复生’的老道士抓住了。抓住任子乾的老道士放肆地笑着，他说：“徒儿啊，你是不是以为你把师父给杀了？别担心，其实师父我没有事；为师介于生和死之间，被你捅几刀不碍事的；我原谅你了，咱们回去吧，别误了事。”

    自此之后任子乾斗志全无，连最后一点活下去的欲望也被磨灭了，他跟在老道道士身边，成了待宰的羔羊。