城门口两侧，各自伫立着三名士兵，共计六人。或许是因为战争调派的缘故，城门口的守卫数量极为稀疏。

    此时正值晌午之前，进城的人并不多，且大多为本地人，因此士兵们也显得颇为松懈，有的眯着眼睛打着瞌睡，有的则与同伴低声谈笑。只有在见到生面孔或者衣衫褴褛的难民时，他们才会稍微提起精神。

    在弥伽等人前方的队伍中，也有一群类似的难民，他们衣衫破旧，面色憔悴。当这群难民走到城门口时，立刻被士兵们拦了下来。

    “停下！”前方两侧的士兵用手中的长枪敲了敲地面，拦住去路。左侧士兵一脸不悦地盘问道：“你们是什么人？进城做什么？”

    难民中的一名青年站了出来，他尽量保持镇定地说道：“我们只是想过来讨个生活。听说这座城市又大又繁华，应该不会介意多入住几个人的吧。”

    “这不是你的嘴皮子能决定的。”士兵皱了皱眉，“小子，想讨生活是吧？行，我给你们指条路，跟着他走，他会给你们安排一份工作的。”

    “先生，我们想自己……”

    不等人说完，士兵就将枪尖抵在了那青年的鼻尖上，粗声愠怒，“我说了，这里没有你的俏皮话。要么跟他走，要么滚远点，不要让老子弄脏了枪！”

    青年闻言沉默。他回头看了看身后的同伴们，见他们大多都无奈颔首，这才低声说道：“是。”

    右侧的士兵挥了挥手，示意他们跟着自己走。这群难民只得默默地跟在士兵身后，沿着一条偏僻的小路走去。路口处，同样有几名士兵驻守着，显然这条小路并不是通往什么好地方。

    “hiu~”弥伽不禁低声吹了个口哨，对木槿说道：“看来他们还真是‘热心肠’啊，还没进城就给介绍工作了。不过话说回来，我们好像比他们还穷呢，口袋里一个铜板都没有。或许我们也可以去求他们帮忙？”

    木槿白了他一眼，“别讲你的冷笑话了。”

    “放松一下心情嘛。”

    前方的队伍缓缓移动着，很快就轮到了他们。艾里克带着大家走上前去，准备入城。然而，当他们走到城门口时，立刻就被士兵拦了下来。

    “跟他们走。”左侧的士兵瞥了他们一眼，不耐烦地说道。

    乔见状，立刻走上前去与那名士兵打起了招呼，“林顿先生，怎么这么快就不认得我了？”

    士兵林顿愣了一下，仔细打量了乔几眼，这才认了出来，“乔！”

    “我们上次喝酒还是几个月前呢，没想到你这么快就把我忘了，您真是贵人多忘事。”乔笑着说道，“这是我新带的商队。”

    林顿笑着打了个哈哈，“这可不能怪我，还不是你们这身衣服，叫我看走了眼。话说……你怎么拄拐了？腿怎么了？”

    “我自个倒霉摔的。”乔拍了拍瘸腿，“至于我们现在这副模样，还不是给打仗害的。队伍里人要少还好，可我们这么多的人，还有整车的货，总不可能直接越过战场吧，只能走费尔甘森林喽。”

    “什么！”林顿一惊，“就你们这身武器装备，还带着妇女孩子，走过费尔甘森林？这真是个奇迹！

    话说回来，都这种时候了，你居然还要走商？”

    “打仗有打仗时的生意可做嘛。”乔笑了笑后，脸上略带起急切，“抱歉林顿，我没多少时间可以聊天了。

    我在森林里丢了个伙计，还有个现在正重伤呢，得抓紧进城看医生。”

    林顿向后瞅了一眼，见到躺在板车上，正奄奄一息的哈利，“之后有空我请你喝一杯，现在救人要紧。但入城手续还是要的，这点你比我更清楚。”

    “当然。”乔挥了挥手。方的两名壮小伙子将两个木桶滚了过来。这两个木桶里装着他们的货物，用来抵关税。

    按规矩，林顿和另一名士兵走上前来，查看了木桶里的货物后，便挥手放行了，“抓紧进去吧。”

    入城前，林顿好意提道：“我建议你带他去城东的医院，那边的医生有治疗重伤的经验。”

    进入沃水城。

    大家的脚步都匆匆地往城东方向赶去，哈利伤势严重，每一分每一秒都关乎着他的生死。还抱有兴致欣赏的沿途风景，就只有弥伽一人了。

    沃水城以其繁荣的贸易闻名遐迩。宽阔的街道，平坦的路面，都是为了方便往来的马车穿梭。街上的行人井然有序，尽管我们一行人行头破旧，甚至有些狼狈，但此地的人对待外来者对待艾里克这一伙外来者，就像现代社会中一般行人看待乞丐时那样——视而不见、不抱同情，大家都在忙着照顾好自己，行人最大的反应也就是给他们多挪开了几步路。

    来到医院门前，艾里克、伯尼和巴罗三人推着板车将哈利送入。

    我们其他人进去也是添堵，目送完哈利进入医院后，便在乔的召集下，来到了一旁的小空地处，分配事项。

    乔从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，递给了其中一人。他低声嘱咐着，让对方带着女人和孩子们去城南边的那家招牌上写着“马鬃”的旅店安顿下来。其他人，则要去商行处理货物。

    “两位也先去旅馆内休息吧。”乔向着弥伽与木槿说道。

    “不了，我们想要先逛逛这座城市。”弥伽说道：“而且一路上多受照顾，至少让我帮上些小忙，比如卸装货物之类的。”

    经过生死之交与这些天的相处，不论是乔、艾里克，还是其他人，都已经将弥伽与木槿视为了他们的一份子。因此，当下乔也没有拒绝，仅是笑了笑后便招手启程。

    商行距离医院并不远，推着满载货物的板车，仅用两刻钟便到了目的地。

    此处与其说是商行，倒不如说是一个大型的中介交易所。各种各样的货物在这里汇聚，又从这里流向四面八方。

    很快，乔找到了负责收购货物的人。他们熟练地检查起货物，评估着价值。乔也不急着催促，只是静静地等待着结果。终于，那人抬起头，给了一个公道的价格。

    接过钱袋，乔数了数里面的金币，满意地点了点头。

    出了交易所，乔大方地将一小袋子的金币分给了我们这些“苦力”。然后，他嘱咐几句，让大家别忘了晚上的集合时间和地点，便让大家趁着时间尚早，去找点临时工做做。毕竟光靠卖货的钱，无法长时间支撑如此多人的开支，哈利的伤势也不知道什么时候才能痊愈。

    宣布解散后，木槿跟随弥伽漫步在熙攘的沃水城街道上。

    “接下来你有什么打算？”木槿询问道。

    弥伽停下了脚步，鼻子嗅动着，目光看向了距离大约有30来步的摊位上，“那摊位上的炒豆子闻起来挺香的，我想去买点尝尝，你要么？”

    “等，等等！”木槿急忙拉住了弥伽的衣领，“我是说我们的任务！我们不是来找空之石的吗？现在我们已经按照你的计划跟随艾里克进城了，接下来我们该怎么办？”

    弥伽轻轻摆了摆手，安抚着木槿的情绪：“举世闻名的侦探也需要线索才能破案啊。我们已经注定了结局，就像动画片中的侦探总能找到线索一样。现在，我们只需要耐心等待凶手出现并留下线索，让我们去发现。这段时间，就当做是一次旅行吧。放松点，这不是你出发时所期待的吗？”

    木槿微微一愣，回想起自己最初对这次旅行的期待与兴奋。确实，在还未深入了解这个现实的残酷之前，自己像个即将踏上春游之旅的兴奋小孩。然而，名为现实的洪流袭来，那些在书籍与电视中能一笔带过或直接省略的部分，将自己的愚妄冲刷地一干二净。

    此时此刻，木槿想起了曾经玩过的一款游戏。在那款游戏中，常有一句笑话：出门后要做的第一件事便是回家。自己现在就想要这么做！

    晃神间，弥伽就已经抱着一小袋子的炒豆子回来了，“来，尝尝看，我觉得挺不错的。”

    （啊……我究竟在急什么呢？）木槿从袋子中抓出几粒豆子丢入嘴中咀嚼，香味浓郁，要是能加点盐提点咸味会更不错，还有就是有点硌牙齿。她一边品尝着，一边转动停滞的大脑，思考原因，然后得出结论。（对啊，因为怕死，所以能不急吗！）

    人之所以有同情心，便是在见识过受害者后，不想与对方落得同一个下场。

    （我就是怕死啊！这是人之常情吧。特别是身边还有这位嘴上功夫比本人更能带来安全感的同伴兼上司。太不可靠了！）

    总之，木槿如今是惴惴不安。弥伽看得出来，这也是他喜欢将‘放轻松’三个字挂在嘴边的原因。

    “别想太多，放轻松点，看看街上有什么你喜欢的。”弥伽轻轻拍了拍她的肩膀：“距离夜晚的集合还有小半天时间，难得来一次中世纪时期的城市，可得好好欣赏一下才行。”

    “好吧。”木槿点了点头，试图让自己的心情放松下来。亲身体验一下旧时课本上的世界，不知是多少人的梦想。如今成真，为何还要去顾虑其他呢？

    带着有点自暴自弃的念头，她指着不远处的一个摊位说道：“那……我想喝杯果汁。”

    弥伽微笑着点了点头，两人一起走向了那个果汁摊。在沃水城这个以水果闻名的城市里，特别是在收获的季节，果汁摊贩是街头巷尾常见的风景。

    “老板，两杯。”

    “好，稍等。”

    摊位上，码放的水果品种单一像似剥开的石榴。老板随手抓起一把，便丢进了身旁那台古老的下压式榨汁机中。他娴熟地在上方垫上两块沉重的石头，双手紧握把手，用力下压。随着机器的嗡鸣声，暗红色的果汁缓缓流淌而出，弥漫出淡淡的果香。经过几次反复榨取，两杯果汁便完成了。

    “两杯，一共24个铜板。”

    “给。”

    实话说，摊位上的水果码放成一座小型金字塔形状，看着十分的气派。可花钱买了后，得到的果汁看着就只200ml左右。有种被骗了的感觉。

    轻嘬一口，酸涩的味道瞬间充斥口腔，与那些清爽可口的调制果汁相比，简直是天壤之别。给人的落差感实在有点大。

    将杯子交还给老板。后续，二人漫步至城市的布告栏处。

    只见一名兵士正张贴着一张新的告示，周围的人群纷纷聚拢过来，好奇地围观着。两人自然是要去凑个热闹。

    “上边写了什么？”木槿问道。

    “让开！”弥伽推开身边的拥挤来的人，翻译道：

    “近期森林外围频繁发现尸体，疑似是狼群袭击所致。城主为了保护市民的安全，特征集三十人的队伍前往剿灭。报名时间是明日土时（7:00~9:00），地点在城西口处。饷金500铜币。”

    看周边人的议论，这500铜币在当地应该算是不小的数目了。

    “我们要不要去试试？”弥伽低声向木槿提议道。

    “什么？”木槿瞪大了眼睛，仿佛听到了什么不可思议的事情，“我们才刚从那个鬼地方出来，你现在居然又想回去？而且还是去做这种危险的事情！”

    弥伽耸了耸肩，一副无所谓的样子，“那我自己去好了。”

    “你！”木槿气结，“你明知道我不可能一个人留在这的！”

    “是啊。”弥伽拉着木槿挤出人群，“我可是认真的。哈利痊愈前我们得待城内，时间上少则两周，多则一个月往上，以我们口袋里的钱就算省着点花，顶多也只能维持一周多。

    家里人曾教过我一句话：钱永远不是省出来的，而是付出劳动赚来的。可从现实角度考虑，这么点时间能找到的工作恐怕也就只有体力活了，这点我可没什么信心能干好。

    对于你，我猜你大概也不会愿意屈身去做那侍酒女吧。而且，人家也未必会看上你。”

    “你最后一句话，是什么意思？”

    “时间，我说的是时间。算是我不好啦……先不谈这边人的审美差异。不论是在哪个世界和时代，能日结的临时工作可都是很难找的诶，更别说你语言不通了。”

    木槿被这番话说得哑口无言。在任何行业，语言不通确实是个致命伤。

    “如果我没钱了，我也不想向乔或者艾里克伸手。毕竟，我有手有脚的。”弥伽继续道，“所以，现在有个只要活着回来就能拿钱的活计，我觉得是个不错的选择。我会去报名的。不过，先说清楚，如果你不去的话，那就别指望我会给你分钱。”

    人这一生最大的恐惧并非死亡，而是没钱却又不得不苟活着。木槿的脑子里突然蹦出，不知是谁告诉自己的这句话，叫大脑短暂性的宕机并选择性地遗忘了恐惧。脑袋小幅度的点了点，开口说道：“我干。”（等等？我说了什么？）

    “正确的选择。”弥伽向她竖起大拇指，随即转身迈向下一个目的地。

    距离告示牌五十米开外，一家裁缝铺映入眼帘。店内陈列着各式各样的披肩，有智利风格的，有墨西哥风格的，还有一些是老板独创的设计款。这些披肩都制作得十分宽大，下摆长至大腿，手臂自然垂下时，甚至可以完全遮挡住双手。

    “欢迎。”见有来客，店员立刻热情地迎了上来，“我看二位是外来客吧？那么容我介绍一下，这些服饰是我们本地的特色，二位可以尝试一下。若想要普通的服装，我们也可以订做。”

    “谢了。我们想先自己挑选一下。”

    “请便，有需要的话随时叫我。”

    与店员打完招呼。俩人便各自走到展架前挑选起来。

    弥伽很快的挑出了件灰、褐、棕三色的披肩，这些披肩带有一种西部牛仔的粗犷风格，虽然与他不太相配，但却非常实用，价格便宜且耐脏。

    而木槿则在挑选披肩时显得有些犹豫不决。作为一个女孩子，她发现自己对衣着的选择几乎一无所知。

    过去，自己最常穿的就只有学校的强制固定服饰。假期的常服也都是交给父母挑选的，自己也是有啥穿啥，对这方面并不在意。因此，当其他女孩子在讨论衣着审美时，她只能站在一旁尴尬地笑笑，难以融入其中。

    看着木槿在挑选披肩时面露难色，弥伽便拿起一件墨绿色的披肩在她身前比划了一下，“我觉得这件很适合你，穿上它就像漫画里的精灵一样。用你们那的话是怎么说的？cos？

    而且，我们接下来还要去森林，从实用的角度来看，这个颜色也很合适。你觉得怎么样？”

    木槿伸手接过披肩试了一下：“嗯，就这件吧。”

    “我们就要这两件了。”弥伽掏出钱袋准备付款。

    店员听到铜币碰撞的清脆声音，脸上立刻绽放出灿烂的笑容，快步走上前来，“您可真有眼光，这两件披肩穿在您们身上真是太合适了。本来我这两件披肩单卖是六十铜币一件，但看您们这么合适，我就算您们一百铜币两件吧。”

    “哈哈……你就别开玩笑了。”弥伽笑着将钱袋收回怀中，甚至将已经穿在身上的披肩解下来递了回去，“我们刚从商行出来，那边的摊贩也有在卖，价格可比这便宜多了。你别看我们是外地人就好欺负啊。”

    一听这话，店员赶紧辩解道：“哎哟，您可真是误会了。我这里的披肩都是上等货色，跟那些摊贩的次品可不能比。您瞧瞧这料子……”

    于是，弥伽和店员开始了讨价还价。弥伽挑剔着各种毛病，试图压低价格。而店员则极力夸赞自己的披肩质量上乘、价格公道。最终，两人以八十五铜币的价格成交。虽然享受了一定的折扣，但弥伽的钱袋还是明显瘪了下去。

    “叮当叮当……”弥伽提起钱袋，听着那明显小了的碰撞声，不禁感叹了一句：“这要是换个时代，我就从定价的五分之一开始砍了。”

    多了一件新衣服，木槿的心情快活了许多。这份欢喜，不仅仅来源于新奇感所带来的独特体验，更是因为她感受到了自己与周围人之间的某种微妙的融合。先前，走在大街上，行人总是用异样的眼光打量她，一眼望去，不是先看她的体型和样貌，而是先注意到她与当地人截然不同的服饰，从而低声嘟囔：“外地人。”

    “虽然有点马后炮了……”木槿享受着新衣带来的喜悦后，向弥伽问道：“我们的钱本就不多，为何还要花在这件披肩上呢？”

    “投资。因为战争导致士兵外调，让城主都不得不向民间征人来解决野兽了。在挑无可挑的情况下，他们大概会让我入队。但你不同。所以，需要这东西遮掩一下。

    剩下的钱，我们还得买两把趁手的武器。我带的那两把匕首，要拿出来说是用做打猎的主武器，肯定会被人笑话。”

    木槿闻言，眉头微皱，担忧地问道：“那万一我们没有应征上这份工作，岂不是白花钱了？”

    弥伽神秘地笑了笑，说道：“放心吧，我做事从来不做赔本的买卖。我已经做好了两手准备。”

    “什么准备？”木槿好奇地问道。

    弥伽故作神秘地停顿了一下，然后笑着说道：“要是没有被应聘上，那我们就改行当强盗，半路抢劫他们。”

    木槿闻言，不禁打了个寒战，抱着双臂说道：“……我可不奉陪你的冷笑话。”

    “唉，真是没有幽默感。”弥伽无奈地摇了摇头。

    随后，两人来到了武器店，挑选了两把锋利的短剑作为防身之用。原计划，弥伽是想买两把狩猎用的枪或矛的，可惜这类武器都被军队征买走了，只剩下在战场上没什么用的剑，便只好抱着‘有总比没有好’的心态买下了。

    至于甲胄……哪怕是最便宜的款，也已经超出预算，无力购买了。

    出了武器店，弥伽在腰间挂起短剑，用披肩巧妙地遮挡住，只露出剑柄的一小部分。

    而木槿则抱着剑，感觉多了个重物有些不习惯。她试着拔出剑来瞧瞧，毕竟这是此生第一次接触这种武器。用力一拔——咔擦咔擦。

    “这怎么拔不出来？”

    弥伽见状，伸手帮她解开剑鞘和剑柄上的扣，“你得先解开这些扣子。”

    木槿按照弥伽的指示操作，果然顺利地拔出了半截剑身。她好奇地打量着这把锋利的武器，心中虽然有些忐忑，但也夹杂着一丝兴奋和好奇。毕竟，在这个充满未知的世界里，学会保护自己总是没错的。

    看着木槿轻轻瞥了两眼手中的剑，便将它轻轻收回剑鞘，弥伽在旁调侃道：“看来，我还得教你怎么使剑才行，不然真遇上麻烦的时候闹乌龙，可就倒霉了。

    对了，你之前杀过鸡鸭鹅之类的动物吗？”

    木槿摇了摇头，淡淡地回应：“没有，我从小生活在都市里，乡村都只在课本上见过。别说亲手宰杀动物了，我甚至都没见过别人如何下手。”

    弥伽轻笑一声，接口道：“也对，不然你初见死状时，也不会吐得那么惨了。”

    木槿瞪了他一眼，坚定地说：“但以后，我绝不会再那样了。”

    两人谈笑间，已结束了短暂的闲逛，来到了乔预定的旅馆。一进门，便看见那位活泼又不失稳重的孩子多琳迎了上来：“你们俩去哪儿了？就剩下你们两个的房间还没分配了。”

    自从上次简短的交谈后，多琳面对两人已没了初时的拘谨，言语间多了几分自然。旅途中，弥伽常带着木槿与孩子们玩耍嬉戏，言谈欢笑间，彼此间的关系也愈发亲近。多琳更是乐于在两人面前展现她“小大人”的一面。

    多琳略带“无奈”地摇了摇头，边在手中的册子上记下两人的名字，边说道：“大家都已经分好房间了，现在就剩下最里边的那间双人房，就留给你们俩了。”她的模样，俨然一位可靠的小大人，在照顾着两位稍显不靠谱的大人。

    弥伽似乎早已习惯了这样的节奏，他偷偷地朝木槿笑了笑，随后蹲下身子，略带歉意地对多琳说：“抱歉啊，回来晚了。不过，我和木槿姐姐可是去办了一件非常重要的事情，这才耽误了些时间。”

    “什么事啊？”多琳好奇地问道。

    弥伽神秘地一笑，将手伸到多琳的耳边，轻轻一晃，便迅速收回。他摊开手掌，一块色泽诱人的蜜饯出现在掌心：“喏，给你的。”

    “哇！”多琳的眼睛顿时亮了起来，脸上的严肃表情也瞬间被甜蜜的笑容取代。

    虽然身处不同的世界，但许多事物都有着惊人的相似之处。在这里，黑糖这种粗制的甜食都是贵族才能享用的奢侈品，而蜜饯则是平民们难得的甜蜜享受。这还是赶上了个好季节。

    “我都不是小孩子了，不过我知道那些小家伙们肯定会喜欢的。”多琳伸手准备接过蜜饯。

    然而，弥伽却将手收了回去，嘴角勾起一抹调皮的笑意：“还有呢。”

    他手掌一翻，右手上的蜜饯消失不见，左手上却出现了两块；又一翻手，左手上的也消失了，右手中却出现了四块……如此反复，直到他双手都捧满了蜜饯才停下来。

    “哇！”多琳惊叹不已，满眼都是好奇的光芒，“你是怎么做到的？”

    弥伽并未回答她的问题，而是将手中的蜜饯递了过去：“多琳，帮我们个忙，把这些分给大家吧。来，接着。”

    虽然蜜饯的数量众多，但对于一个小孩子来说，双手还是难以捧住。多琳只好捏起衣摆，兜着这些甜蜜的礼物去找那些孩子们了。当然，她也没有忘记说一声“谢谢”。

    “去看看房间吧。艾里克先生和乔应该回来了，也要去和他们打个招呼。”弥伽迈步上楼走去。

    上至二楼，步入内廊的尽头，推开那扇标有“214”的门牌。这个房间狭窄得几乎只能容纳两个人并肩站立。更准确地说，它就像一个被遗弃的棺材，每一寸空间都显得那么局促。弥伽只需轻轻平举双臂，便能触及两侧的墙壁，而前后也不过几步之遥。

    房间的角落里，孤零零地摆放着两个枕头和一床勉强可以称之为被子的薄布，旁边是一个水桶、一张简易的板凳，以及一盏摇曳的提灯。这些，便是这个房间的全部家当了。

    “嗯~看着还不错。”弥伽轻描淡写地说了一句，随后将随身的行李随意扔在一旁，转身便离开了房间。木槿紧随其后，也将行李放下，跟上了弥伽的脚步。

    两人来到了205号房间的门前。

    “就是这里了。”弥伽说道。

    “你怎么知道艾迪先生他们在这里？”木槿好奇地问道。

    “刚刚多琳在登记的时候，我偷偷看了一眼。”弥伽解释道。

    两人抬手敲了敲门，不一会儿，门便开了。开门的是乔，艾里克、伯尼、巴罗三人也在房间内。他们的脸上并没有太多的表情，但见到是弥伽和木槿，便立刻露出了些许笑意。

    “你们回来了。”艾里克说道，“多琳给你们分配好房间了吗？”

    “是的。”弥伽点了点头，“那个小姑娘虽然年纪小，但做事却比很多大人都要靠谱。”

    有时，一句简单的夸赞便能化解尴尬的气氛。但此刻，艾里克四人却并没有因为这句话而露出太多的喜悦。他们只是淡淡地笑了笑，没有再多说什么。

    “抱歉，让你们住在这么小的房间里。”艾里克有些歉意地说道。

    “别这么说。”弥伽摆摆手，“对于我们这种常年流浪在外的人来说，有个能遮风挡雨的地方就已经很满足了。”

    他的话并不是客套。看着四人挤在这狭小的空间里，他们躺下后可能连转身都困难。因此，在交谈的过程中，乔并没有邀请他们进房间坐。毕竟，这里连站脚的地方都显得有些局促。

    没聊多久，六人便一起下楼准备晚餐了。

    这个地方与其说是旅馆，倒不如说像是现代的一个廉价的日租房。它专门为那些只在城内短暂停留的商旅提供住处。相比其他旅店，这里的价格低廉得令人咋舌，但相应的，房间的面积也小得可怜。然而，对于那些长途跋涉、疲惫不堪的旅者来说，这里已经足够好了。至少，他们可以在这里找到一个暂时的避风港。

    除了住宿条件简陋外，这里还不提供餐食。不过，旅馆的厨房里有一些简单的厨具，供客人们自行烹饪。当然，用完之后需要自己打扫干净。对于那些习惯了自力更生的旅者来说，这并不是什么难事。

    随着傍晚的霞光渐渐暗淡下来，晚餐也已经准备就绪。所有的主食和菜品都被整齐地摆放在一张长桌上，大家可以根据自己的口味挑选喜欢的食物。然后，他们便围坐在几张小桌前，开始享受这顿难得轻松的晚餐。

    艾里克、乔、伯尼和巴罗四人自然坐在一桌。而弥伽则带着木槿加入了他们的行列。

    “你怎么吃得这么少？”弥伽看着艾里克盘中那少得可怜的食物，不禁有些惊讶。对于一个劳累了一天的成年人来说，这点食物显然是不够的。

    艾里克只是淡淡地回应了一声“嗯”，并没有多说什么。他的表情似乎有些沉重，似乎有什么心事压在他的心头。

    为了缓解这略显尴尬的气氛，乔主动开口说道：“弥伽，你们今天在城里逛得怎么样？有没有什么新鲜有趣的见闻？”

    弥伽点了点头，“这是我第一次见到如此繁华的城市，仅仅是半天的时间，就已经让我眼花缭乱了。”

    “你喜欢这座城嘛？”乔笑着说道。

    弥伽却并没有直接回应这句话。他可没忘记，这座城市乃是艾里克他们敌国的领地。轻轻摇了摇头，从盘中细致地夹起一条小指大小的腌鱼，放入口中，无需咀嚼，便直接滑入喉咙。

    “这里太过热闹了。”弥伽淡淡地说着，“除了那些店家会笑脸相迎，路上的行人看到我们，不是侧目而过，就是急忙避开几步。想来，我和妹妹在这里并不受欢迎。”乔闻言，“这点你无需太过在意。我虽然与游牧民没有交往，但听过他们的热情。

    而城里的人就不同了，大家交往频繁，反而容易心生嫌隙，所谓‘人看人，翻白眼’。别说是我们这些外来客，就算是本地的邻居，也未必能相处得愉快。习惯就好了。”

    弥伽突然话锋一转，问道：“话说回来，现在真的是战时吗？我今天逛了一整天，却从未听到有人提及此事。”

    乔做了个噤声的手势，低声说道：“小声点，这里不止我们几个人。关于战事，确实有些奇怪。虽然每隔几年，两国都会在平原开战，但从未越过边界。今年对方突然大举入侵，确实有些反常。

    而且，城里的人之所以不谈战事，一是因为这样的冲突已经司空见惯，大家已经习以为常；二是因为生意人迷信‘议战伤财’，生怕影响生意。连城主都深信不疑，早些年便下了封口令，禁止民间议论战事。”

    弥伽点了点头，目光中透露出几分理解，“这些规矩听起来确实有些奇怪。但入乡随俗，我们旅人也要遵守当地的规矩。以后我也不会随便谈论这些事情了。”

    说完，他看了一眼身旁的木槿。她的餐盘早已空空如也，但她似乎并未满足，又去拿了一盘食物继续享用。弥伽无奈地笑了笑，决定多陪她坐一会儿。

    “对了，明天的饭食就不用准备我们的份了。”弥伽突然说道，“我和木槿要外出几天。”

    乔闻言问道：“哦？是找到什么工作了吗？”

    “是个短期工作，具体时间不确定，可能明天晚上就回来，也可能要三天。”弥伽解释道，“这份工作需要我们轻装上阵，所以行李还会放在旅馆里。这几天麻烦你们帮忙照看一下，免得被人偷走。”

    “没问题，交给我们吧。”乔爽快地答应道。

    这时，一直沉默不语的艾里克突然开口了：“弥伽，你接的这个工作很危险吧。”他的声音低沉而坚定，透露出对朋友的关心。

    弥伽没有直接回答，只是点了点头，算是默认了。艾里克也没有再问下去，只是简单地说道：“注意安全。”

    其他人也没有多问两人要去做什么工作，只是纷纷叮嘱他们要小心安全。在一片温馨的氛围中，木槿终于结束了她的第二餐。她收拾好餐盘，顺手拿了两片硬面包作为饭后垫肚子用。

    饭后，众人的闲暇时光悄然而至。寝时尚早，逼仄的房间仿佛成了束缚的牢笼，会让人心生厌倦。于是，大家纷纷选择留在宽敞明亮的食堂兼大厅中，享受这片难得的自在空间。

    不仅是弥伽和木槿，队伍中许多人都是首次踏足这座繁华的大都市。大家拉过凳子，围坐成一圈，听乔讲述这座城市的种种：

    沃水城，一座拥有堪比古罗马时期辉煌排水系统的城市，它的干净整洁令人叹为观止。即便是作为敌国之人，也不得不承认这座城市在公共设施、治安管理与娱乐场所建设上的卓越成就。它也因此赢得了“小首都”的美誉，成为无数人心中的向往之地。

    乔的讲述渐渐落下帷幕，众人的饱腹感也随之消散。经过一路的奔波劳碌，终于在这座城市找到了落脚之地。此刻，每个人的心中都涌起了一股强烈的渴望：无论未来将会如何，今夜定要让自己好好放松，洗净一身的疲惫与尘埃。

    于是，大家纷纷从乔那里领取了一小笔钱，三三两两地结伴前往城中的浴场。一开始，弥伽和木槿还跟随着大部队，可一踏进浴场的门槛后，不久便不约而同地退了出来。不只是他们，那些满怀欢喜踏入浴场的人们，也有相当一部分带着呆滞的神情、忧愁的面容或是羞涩的红晕匆匆而出。

    众人回到旅店，井然有序地在水井前排起长队。一桶桶清凉的井水被提到各自的房间，进行一场场令人浑身颤栗的冷水浴。

    沐浴过后，木槿坐在房间的角落，湿漉漉的头发搭在肩上，眼神空洞。她嘴里喃喃自语着：“我长针眼了……”仿佛受到了极大的冲击。

    弥伽靠在门边，看着木槿的模样，心中不禁涌起一股歉意，“抱歉哈。我应该预料到这个时代的公共浴场可能会有混浴的情况。”

    然而，木槿似乎并没有听进弥伽的话。她继续用头轻轻撞击着墙壁，口中念念有词：“快走开，快点滚出去……为什么？四个人，不！五个人在……在那种地方。”她的声音越来越低，仿佛陷入了某种无法自拔的魔咒之中。