扬州犴狱里，段然站在一个遍体鳞伤的青年之前，这样的伤员，门外还有四个正在待审。他很好奇对方的身份。

    说起来也是凶险，这是段然平生第一次遭遇刺杀。回程路过扬州，本着存风问俗的念头，段然带着周辅刘全等人脱离队伍进了城，也想看看这座被夏国经营许久的荆国故地，如今是何景状，尤其是关于田土分配的情况。

    也是在这一天，段然一行在城中饭馆休憩时，却有这五人突然暴起，持刀行刺。

    周辅只是个略懂些农活的书生，段然虽在麟德院时练过武，却并无与人街头相斗的能力。好在刘全是个练家子，领着随行的两个兵丁与那贼人好一番苦战，身上受了不少伤后，这才擒获。

    段然寻思着这些年自己一直在麟德院受教育，出宫以后做了一年归州司马，其后也只是在户部苦熬，什么时候将人得罪到非要了自己的命不可呢？

    想想也只能是因为自己有个皇子亲王的身份了。

    如此看来，这几个刺客，应该便是所谓的荆国志士了。

    看着眼前的人，段然问道：“你是谁？哪里人？为什么杀我？”

    那被绑在架子上的人却不作答，于是一旁的狱吏便又是一顿毒打，其人依旧不吭一声。

    如此问了打、打了问，将近半个时辰以后，见这人身上也实在没什么好皮了，段然摆摆手叫狱吏把他叉出去，换个人继续审。

    第二个人骨头就软得多，只上了两遍刑，便哀声求饶起来。

    得知这几个人的身份后，饶是段然也心有余悸。前一个死活不冒一句话的汉子，正是那死在西陵峡口的夏恺之的儿子，叫做夏彦之。

    “你们知道我是谁？”段然问。

    “不知。”他答道。

    “你们是在扬州做什么？”这句话甫一问出，段然却明白过来，自己离队来到扬州，乃是计划外的事情，不可能有刺客能够提前埋伏，只会是一路从台城跟过来的。

    于是转而问道：“你们是从台城来的？为什么要杀我？”

    那人却支支吾吾地答道：“少将军说你、说贵人你押了几大车出城，一定是重要的东西，就、就跟上了。”

    听他如此说，段然陷入沉思：不对！大大的不对！如果是为了那些档案，便只管跟着车队就是，又为何要来杀我一个离队的人？

    更何况段然特地带了五十个军士随行护送，凭这几个人又怎能截杀？除非他们的人很多，只是分出几个来刺杀段然罢了。但这也不现实，以夏彦之的身份，他一定是贼首，如果他们真的是为了那些档案，夏彦之就不可能中途抛下车队，带人前来刺杀段然，所以这里的五个，很可能就是他们的全部人马。

    此刻，段然陡然心惊：夏彦之一定是认识自己！

    佯装镇定，段然大声喝道：“你们在台城要做什么？那里还有没有同党！”

    问完，段然不再等他回答，猛地窜出座位，对周辅叮嘱几句之后，便冲出刑房，喊道：“备马！备马！”

    夏彦之已经是个死人了，无论如何，段然都不会留他的性命，要是台城真的有变，夏彦之死一万回都不能解段然心头之恨！

    一路疾驰，心急如焚。

    ……

    凌晨时分，段然来到台城门下，看着高耸的城墙和那崭新的“台城”刻字，冲城头上的守卫喊道：“我乃大夏七皇子、代王段然！速速开门！”

    在垂下的吊篮中放上自己的一切印信，不久后，厚重的城门吱呀呀地打开。段然不管其他，直往台城衙门驰去。

    当台城县令卢阳、润州刺史王举道急匆匆跑进公堂时，段然已在堂上的案前，细细地看台城地图了。

    由于对军事知识的匮乏，段然无法看出太多端倪，只好在一处又一处位置，画上醒目的红圈。

    见王举道走近，段然开口问道：“王大人的事情办妥了吗？”

    “托王爷的福，一切顺利。”王举道拱着手说。

    “将士们都归营了吗？”

    “已回营中休憩。”

    段然将毛笔掷在案上，将地图卷起来，说道：“那好，王大人、卢县令，随本王去办件事。”

    不管二人如何表现，段然一马当先，走出公堂，待王举道反应过来，便支使其在前带路。

    台城军营一共只有八千兵马，段然调用了两千人助阵。

    由于不确定贼人数量几何，隐匿在哪儿，将地图交给营中校尉之后，段然叫他一处处排查过去。大队人马明火执仗，从城中的一座座寺庙道观，到城外的一家家大户庄园，一有发现，便是毁家灭户。

    台城全面戒严，满城风雨萧瑟。

    除了明显的贼人以外，段然的方针是，无论是僧是道，不管是民是官，只要有人员聚集的可疑之处，一律先抓再审。

    第二天，驿使快马加鞭去往周边几县，回来时便带上一批公职人员，以补充台城人手之不足。每每审出情况，段然便记录在册，这件事情，必须要上报。

    对台城如此进行管制，也必须要给朝廷一个交代。

    将近五日以后，事情已经很明朗了，贼首是前荆国建康守将元回副将，唤作康城，此前正潜伏在城西大户孙家，夏彦之也是贼人的核心。不过如今康城已经亡匿，任是段然搜捕全城，也不得一丝踪迹。想来很有可能在王举道动手的那一夜，康城就已设法潜逃了。

    在王举道设局镇压一众大户前，康城也在积极策反这些人。看到这些大户的资料，段然心绪也不免震荡，他们私自聚集起来的人手竟达三千之多，这些人一旦发作，即使没有足够的装备，也能搅得台城不得安宁了。

    而今虽抓了一大批人，但依旧有相当多潜在的叛贼在外，这就要交给王举道、卢阳去处理了。

    段然休息半日以后，便要回到扬州，并尽快追上车队。段然对夏彦之那边的判断出了差错。

    至于夏彦之是如何认识段然的，那得牵扯到五皇子段哲的头上。由于段哲府上关押了颇多元家门人，因此这些日子以来，段哲始终生活在夏彦之等人的监视之下，段然也正是那时候被盯上的。

    在段然出城之时，夏彦之主动请缨追杀段然。

    所谓的差错是，段然高估了夏彦之的冷静程度。他原以为，夏彦之一行应该只有五个人，否则不至于鲁莽到抛弃车队而谋刺段然，却不料他真的分批叫了二百人出城。

    也就是说，押送档案的车队依旧处于危险之中。段然现在只期望周辅已经从扬州借到人手，跟上了车队。

    回到扬州，段然再次提审了夏彦之。

    对这个人，段然已经不想再了解什么了，但还是冷冷地说道：“我叫段然、字耀之，是如今大夏国的七皇子、代王。记住了！你和你爹、还有台城的那些人，都因我而死。”

    看着他，段然最后问：“你有什么遗言吗？”

    “忠臣孝子，死则死尔！国仇家恨，来世再报！”夏彦之恨声说道。