开宴的这一日上午，张明德来到了滁州刺史府。

    “康将军？何许人也？”听张明德讲述了邱鹏的问题后，段然问道。

    张明德跪在大堂中央，恭恭敬敬地回答段然提出的问题：“小人不知，只听说原来是建康城的将军，几个月前来的滁州。”

    “荆国的逆贼吗？”

    张明德瑟瑟发抖道：“就、就是，荆国的逆贼。”

    段然从椅子上走下来，在张明德面前来回踱步：“他来滁州做什么？”

    “小人不知。”张明德垂着头，眼珠子左右摇晃，正在看眼前来回经过的、段然的官靴。他说道：“小人到现在都没见过他，他也只通过邱鹏来传消息。”

    “什么消息？”

    “叫、叫我们，带着盐工，起、起义，不，是造反。”

    听张明德如此说，段然周辅都陷入沉思。

    “他现在在哪儿？手下有多少人？”段然问。

    “小人不知。”张明德重重地磕了个头。

    段然摆摆手：“你出去吧。”

    待张明德走后，周辅靠了过来。

    “康城！”他说。

    段然也猜出来这位康将军正是当初在台城密谋颠覆的康城，没想到他竟然会跑到滁州来。

    陈浩将事情在心中梳理一遍后，却躬身向段然道喜：“耀之，大事可成矣！”

    周辅也点头称是，见段然面色疑惑，解释道：“兵源有了，出兵剿匪的理由也有了。”

    段然顿时了然，也明白了康城来滁州的原因。准确说，不只是滁州，整个淮河流域各州府百姓，都和滁州人差不多，风格剽悍，一言不合即挺身而斗。若是要密谋造反，这里的百姓是极优的兵源。而滁州，一方面最是靠近台城，另一方面，稍加操练，定远盐工更是可以成为一支强军。

    那日在盐场暴动，至今叫段然记忆犹新。

    想起张明德，段然问道：“真假？”

    “九真一假。”周辅说。

    “哪一假？”这话问出，段然自己也就清楚了答案，若说康城至今只和邱鹏勾结，未曾见过张明德等人，段然是不信的。

    周辅见段然已经明了，就接着说道：“盐工可以是康城密谋策反的兵源，那为何又不能成为我们剿匪的兵源呢？”

    “康城能够策反他们的理由，无非是我夏国朝廷要收走他们手里的盐场，他最多只能许诺成事以后，盐场全部交给他们。”

    段然点头称是，十二家豪强也好，两千盐工也罢，只要新的盐政能施行，他们都没有理由跟着康城走了。至于会不会有所谓的爱国志士，毁家舍业地追随康城造反，段然并不担心，这样的人，难道不是早和林家一般，死在五年前了吗？即使真的有，恐怕也成不了规模。

    到了晚上，段然带着刘全前去赴宴。刘全身材高大，穿着一身武士短打，挎一把腰刀，颇具威严。他算是段然的表兄，段然的母族刘氏，并不是什么大家族，这是刘家能为段然提供的唯一助力了。这些年来，刘全始终任劳任怨担任一马夫的角色，险些忘了自己曾经也是勤于武艺的良家子。

    那些个家主，一见刘全的装束，顿时心中惴惴不安，至于邱鹏，神色厉然。

    滁河古称涂水，流经滁州东南，滁州也因此得名。望都楼便坐落在滁河之畔，曾经也是滁州名楼，而今却颇为冷清了。整个二楼被段然包下，透过窗户，可以赏滁河之水，对岸，便是台城西郊。这也是“望都楼”此名的由来。

    段然原本将宴会设在这里，不过是觉得此处清净，而今既然得知了康城的事，这一选择便颇有些神来之笔的意味。

    一张巨型的圆桌摆在望都楼二层大堂，段然坐在主位上，身边隔着两个空座，刘全站在段然侧后方，一十二家家主列作其次。见人都到齐后，段然指示小厮上菜。

    如初到滁州一般，段然依旧还没习惯本地的口味，面前放一碗清水，段然总要将夹到的食物涮一涮方能入口，却还是咸。诸位宾客几乎未曾动筷，段然仍只顾着自己酒足饭饱，并不与他们寒暄，只是说了一句：“我听说康城来了？”

    一言既出，满座皆惊。

    待吃得差不多后，段然指着窗外：“说是‘望都楼’，原还以为是能直接看到台城的，真是名不副实。”

    顺着段然的手看过去，只能见一条不宽的滁河，且还被淤塞不少，河对岸是小小的一片滩涂，再远些望过去，只是连绵的庄稼，哪里能见到所谓的荆国故都。

    “邺城也有一间酒楼，虽没有‘望都’的名字，可却是实实在在能见着皇宫檐角的。”拿起桌上的帕子，段然擦了擦手，问道：“哪位是邱鹏邱先生？”

    座中鸦雀无声，竟无一人响应。

    “邱先生没来吗？”段然再问。

    又过了许久，邱鹏才从座位中站起：“正是小人。”说完，其人怒目圆瞪，盯着席中的曹培同、张明德等人。

    “刘全！”段然大喝一声。

    正站在段然身侧的刘全，得令后，如出匣的猛虎，两步跃到邱鹏身后，大手伸出，一把掐住邱鹏的脖子，使力一按，邱鹏如一只烧红的虾，脸贴在桌上，身躯拧成一把弯弓。

    刘全转头看向段然。

    “动手！”

    不顾邱鹏的挣扎，刘全换左手箍住他，右手别扭地从身体左侧刀鞘里抽出明晃晃的腰刀，抽出时候顺带割伤了邱鹏的大腿，其人“嗷”地一声大叫。刘全也不管他，只将握刀的右手挪来挪去，挑了个趁手的持法，一刀劈下，鲜血喷涌，却没能立时将邱鹏杀死，他竟还能喊叫。刘全面露尴尬，扬起刀再度下劈，这才结果了邱鹏的性命，而刀却卡在了肉和骨头上，刘全奋力拔出刀来，又是几次猛劈，邱鹏才得以身首分离，断口处一块块全是烂肉。

    鲜血流满了餐桌，喷溅到刘全以及旁边几人的脸上身上，却无一人轻举妄动。待刘全回到原位，段然还能感受到刘全肌肉在颤抖，腥气熏得段然想吐，而剩下的十一人，早已吐了满桌，桌上鲜血混着饭菜，还有从人口中吐出来的剩菜以及大量的唾沫，真是恶心至极。

    这就轮到段然尴尬了，他也没想到做得这样难看，喊来早已瘫软在地的酒楼小厮，叫他去准备热水和房间，菜实在太硬，得先消化消化，才曾吃接下来的饼。