另一封政令，则是段然期待已久的，改革盐务的办法。

    对于段然提出的大体思路，朝廷并没有做出多少改动，依旧是“民制、官收、商购、商运、商销”的流程，只是做了些更精细的补充。

    段然惊喜于朝廷在这一流程之外的创举。

    首先，朝廷在原本的户籍种类之外，另设一类“盐户”，无论是基层从事劳作的盐工，还是承受了大部分转运压力的盐商，都属于这一户籍。这是为了方便管理的同时，也能叫那些投机分子好好想一想，是否甘愿一头钻进新盐政中牟利，从而改换户籍。毕竟，一旦发现非盐户从事盐业，一律是要下重手处置的。

    另外，朝廷还开创了“盐引”制度。户部每年会批出盐引，其上规定了能得多少盐、该到哪一处库房领取、又该往哪一地售卖。盐商并非直接采购盐，而是竞价取得盐引，并严格按照盐引规定的信息行商。

    拥有盐引的商贾，朝廷允许他们相互交易所得盐引，而没能得到盐引的商贩，便只得为前者做二级分销，且只能进行实物交易，不得接触盐引。同时，一旦出现问题，无论盐引还是实物，都须追责到一切交易方，轻则逐出盐户，重则充军发配。

    与这两点配套的，则是一系列对私盐的纠察和量刑的办法，严酷程度更甚以往。

    对于这两项，段然虽未曾明确想到过，却也算还有预料，他很清楚，户部一定会有办法将新盐政挂在自家门下。

    最后两点，则更加明了。

    一是定一库，作为如今最金贵的财政部门，定一库每年都能得到相当一笔份额的盐引。不过，这并不意味着定一库可以白白得利，他们也需要负起相关的责任。为了防止盐商通过囤积居奇等商业手段炒高部分地方盐价，造成盐市紊乱乃至民不聊生，定一库须在各府建设所谓的“常盐仓”，以作应对。

    二是试点，朝廷将暂时在滁州、楚州、解州三地推行新盐政，此三地所制之盐，分别为井盐、海盐、池盐。

    总的来说，段然有信心为新盐政交出一份优异的答卷，至少对滁州的情况，他是很清楚的。

    得到段然回应的曹培同等人欣喜若狂，在亲自去定远与周刘几家商议过后，做出了新的职责划分。

    定远的五家，将在明年开始，全身心地投入到盐场的管理中，不再与滁州豪门勾结，毕竟新政一旦实施，官府才是他们的客户，曹培同等人，也会停掉对盐工们的补贴。滁州豪门，曹、张两家会成得到第一手的盐引，剩下的五家，会成为他们的下级分销商。

    新年前夕，曹培同、张明德携手到访刺史府，二人喜不自胜，声称要为段然送上一笔政绩。曹、张二人，愿意主动出资疏浚滁河。一个对其有利的政策将会调动起他们无限的积极性，虽尚未产生收益，但实在是前景过于可观，他们已经要准备提前疏通商道了。

    段然拍案大笑，只叫他们再忍耐几日，先过一个好年，待得年后，祝他们的生意轰轰烈烈。

    将盐务放在一旁，段然现在要好好考察开荒事宜。不通农事，实在不知开荒是个什么概念，当他问了滁州的司农博士后，只得到了一个字的回答——难！

    段然不得不亲自下地，同时走访曾经有过开荒经历的农家。

    荒地的条件极其苛刻，杂草遍野、碎石满地，土地板结，据那些早些年参与过开荒的人说，他们家丁口有五，花了近三十年两代人的时间，只开出了十七亩农田。

    首先是选地，那些已经拥有土地的人，不会愿意旁人在自己的土地旁开荒，这会分走他们的地力和水源。

    接下来才是真正的开荒，要放火去烧，这时节天气干燥，要说放火倒是容易，只须妥善注意防火即可。然而放火却远远解决不了问题，野草是烧不尽的。流民们需要投入无尽的水磨工夫，要拿着锄头，将荒地一寸寸地翻开来，整饬彻底，过程中一定得仔细，只要有一粒草籽遗留，十天半个月后就会再度生根发芽，这时候的土地是不能用来耕作的，野草会吸干作物的养分。这样的整饬隔三岔五便要重复一次，将所有肉眼可见的、板结的土疙瘩，一一碾碎，即使在开辟出来以后，也须时时维护。

    一处野地，在开荒以后，从生地变成熟地，至少需要五年，从熟地成为良田，更是难以预计的时间。

    所谓三个月三亩的参考数据，实在是朝廷中没开过荒下过地的人拍脑袋给出的。

    按照从农家采问得到的答案，段然粗略估算了滁州开荒的可能性，也许三个月过去，每户开出一亩地便是他们的极限了，这并不够养活一个三口之家。

    面对这种情况，段然理所当然地还回了对流民们克扣的一个月时间，甚至还要延长，或许他还得准备采取一些非常之举。

    对于人手，军屯上的几千人不用白不用，反正他们有三年的期限，春耕之前，段然会把这些人全部丢到荒地上去。他们攒下了不少的军饷，而段然的百姓，家中却没有余粮。

    土地的肥力也是段然不得不思考的问题，滁州农田本就贫瘠，更何况新开辟的荒地。他只能尽量施些粪肥，或焚烧秸秆，然而他也不能强令那些本不必参与开荒的人进行无私的贡献。更何况许多农户早在秋收之后，便已经消耗了这些材料，段然能够调用的非常有限。

    至于第一期种的粮食，也只选择能够养地的芝麻绿豆。

    无论段然是否这样做，依旧有一个问题需要他去处理，那就是第一期作物收获之前，这些人吃什么？滁州常平仓是一定要打开的，尽管里面的余量并不多。

    疏浚滁河，原想着让定远盐工们出手，毕竟事关盐道，段然料想他们应当会有不错的积极性，但此刻他想起了来到滁州前，周辅给出的建议——以工代赈，不如就此让他们赚些工钱去吧。

    开荒，是一个让人煎熬的工程，但相比于其他所有的事情，劝课农桑，其实才是段然这个刺史的真正本职。

    除夕夜，盐商们做着来年赚到大钱的美梦，流民们做着来年成为地主的迷梦，在段然的梦中，他已经适应了滁州的口味。