鹅毛大雪连下三日，终是停了，冷风横扫过京城之后，覆雪乌檐之上只剩残冰斑驳。

    昏暗的柴房里，陈姚千缓缓睁开眼睛，伤口的疼痛让他的意识逐渐清醒起来，他下意识想要抬手触碰一下伤口，却因为疼痛而忍不住低声喊出声音。

    腰上的伤口被人包扎好了，双腿却是动弹不得，轻微一动，便是钻心蚀骨的疼痛。陈姚千心里清楚，看来是在自己昏迷的时候，双腿已经被打断了。

    这一喊惊动了一旁木桌边上坐着的士兵，他看见陈姚千苏醒过来，立刻跳起来打开门，对门外站岗的士兵喊道：“他醒了，快去喊时大人。”

    陈姚千虚弱地抬起眼，环视了一样柴房四周，分辨不清楚时间，也不清楚自己昏迷了多久。

    隐隐约约听得屋外有甲士训练，只听那沉重的脚步声便知人数不少，凌王不在，不知这支兵马从何而来。

    门外一男子匆忙跑过来，站定在陈姚千面前，怒目俯视着窝在地上的陈姚千，说道：“昏迷了三天，还以为你要死了，没想到你的命还挺硬。”

    陈姚千冷哼一声，低下头沉默不语。

    “死到临头，不知悔改。”男子蹲下身子捏紧陈姚千的下颌，逼问道：“说，勉王接下来的计划是什么？他和风息山庄是如何暗中联络的？”

    陈姚千喘息着粗气，虚弱地说道：“你知道的不少，可惜你想要的答案，就是弄死我，我也不会告诉你。”

    “勉王给鹿夷的条件是什么？”一个沉稳冷静的女声悠然传来，随后白衣女子信步走来，男子和门口的士兵立刻跪下。

    “给太后请安。”

    陈姚千一惊，白衣女子不是什么刺客，她居然就是宫变中逃出生天的太后，而且她内力深厚，武艺如此高强，远在自己和勉王之上，勉王蛰伏多年，竟然对太后习武之事毫无察觉！

    “你先退下。”

    成昭示意时冶离开，柴房里只剩她和陈姚千。

    “说吧，哀家会饶你不死。”

    陈姚千犹豫不决，眼前这个女人，烧宫、逃匿、隐兵，截杀，手段种种，比他想象中的更要狠厉、果决，她的谋略与胆识远在勉王之上。

    “勉王即使杀了皇帝，哀家也可以扶持其他宗室子弟上位，如今哀家手上有锐甲重兵，勉王败局已定，你应该认清现状。”成昭冷声道。

    陈姚千不知道自己现在哪里，也不清楚太后的手段，只是看到太后手中有兵，便知勉王已经是毫无胜算。

    “勉王总共给鹿夷银钱百万之数，布匹千斤，粮草若十万余车，还有…”陈姚千有些迟疑。

    “还有什么？”

    “还有涼州城。”

    还真是一个敢要，一个敢给。

    成昭神色平静，冷冷地问道：“你和风息山庄如何联络？”

    “从京城南门出城后，往东南方向行进七十里，就到了清风镇，清风镇有一家齐民客栈，客栈掌柜负责联络风息山庄。”

    成昭对着门口唤了一声：“时冶。”

    刚才质问陈姚千的男子走了进来。

    “太后。”

    “南门出城，去清风镇齐民客栈……”

    “不用去了，我和掌柜的每三天联络一次，超过三日，掌柜的就会撤离客栈。”陈姚千说道，言语急促之处猛烈地咳嗽起来。

    成昭背影轻微一滞，转瞬间恢复如常，线索就此断了也并不慌张，她只是沉声说道：“看紧他，别让他死了。”

    成昭疾步离开，时冶和门口的甲士关上柴房门，只剩虚弱的陈姚千躺在柴房里，绝望地闭上眼睛，等待死亡降临。

    成昭回到宫中暗查皇后与太子的下落，与此同时，西陵昡带兵过了崇关，一路疾驰到云秦山下，路探回报云秦山崖路中有打斗痕迹，现场尸横遍野十分惨烈。

    西陵昡心里一紧，马鞭抽得愈发狠厉，他快马上山冲去，李弋安带领骑兵紧随其后。

    不多时，西陵昡便看到了最令他揪心的一幕。凌王府家仆死伤无数，尸体曝露在暴雪覆盖的崖路中，多数皆死不瞑目，已经泛黑的血迹昭示着曾发生在这里的血腥杀戮。

    看着这些自小照料他长大的家仆惨死在这里，西陵昡眼中的泪水夺眶而出，他咬紧牙关，强忍泪水，努力让自己镇静下来。

    李弋安带着骑兵赶到，崖路上血腥的场面亦是尽收眼底。他远远望着西陵昡的背影，双拳紧握缰绳，眉眼中满是担忧。

    此刻李弋安心里清楚，西陵晟恐怕是凶多吉少，西陵昡可能会情绪崩溃，他只得远远守护，因为越是靠近西陵昡，他的悲痛和愤怒便越会深埋心底。

    他没有贸然惊扰西陵昡，只是下马细细探查死者的伤口，这些死者有刀伤，但刀伤不是致命伤，他们的致命伤都在胸口，李弋安揭开死者衣襟，胸前没有外伤，有明显血瘀，李弋安伸手触摸一番，竟发现他们全都肋骨寸断、腑脏皆碎，明显是被强劲厚重的掌力所击杀。

    李弋安沉思道：“他们中的是擎风掌，掌法强劲，内力身厚，会使此掌的只有风无惊，看来他已经来过了。”

    现场死伤人数四十有余，崖路旁边便是湍急的云江水，还不知有多少人的性命折在云江里。

    不过这死去的尸首中，不见西陵晟的身影。

    “弋安。”

    正当李弋安还在沉思中，西陵昡却已镇静下来，他让几名骑兵留下，给了他们一些银钱善后，给死去的家丁收尸。

    李弋安纠结片刻，还是忍不住问道：“阿昡，你还好吗？”

    在李弋安眼里，西陵昡总是这样，他看似沉着冷静，眼底幽暗得像黑夜里吞噬万物的深渊，仿佛察觉不到悲伤，其实李弋安很清楚，他内心怕是早已千疮百孔，痛彻心扉。

    李弋安和西陵昡自小一起长大，此刻是第一次，看着西陵昡的眼睛，心里生出恐惧和无尽的担忧。

    西陵昡紧紧扯住缰绳，马被缰绳拽得晃来晃去，十分些不安和焦躁，西陵昡面若冰霜，淡淡回应道：“我还好，此地不宜久留，我们还是立刻前往涼州，与我父亲回合，至于阿晟……”

    他沉默了，没有再说下去，李弋安点点头，也不忍心过多询问。

    西陵昡策马飞奔而去，李弋安带队紧随其后，向涼州奔袭而去。

    涼州城门紧闭，鹿夷首领木迩朵氐带领骑兵驻扎在十里开外，他和副将骑在马上，站在高处远远注视着凉州城。

    这位年轻的部族首领，虽然统兵只数月，却带领鹿夷族东征西战，攻城略地，烧杀抢掠无恶不作，边境各族民不聊生，不堪其扰。

    在短短数月的杀戮和掠夺之下，鹿夷族势力就愈发强大，因此他也更受族内主战派拥戴。此刻他野心勃勃，带着自负与蔑视盯着凉州城，妄图由此开始，将整个大宣一举吞下。

    副将有些担心地问道：“大王，我们不远千里来威吓凉州城，既然来到这又不出兵，一无所获，眼下我们的粮草不多了，很可能被他们包围反杀，我们不会被他们骗了吧？”

    木迩朵氐一脸狂妄，甚是嚣张地说道：“就算他要反杀，区区步兵还挡不住我鹿夷铁骑，只要我们返回时绕开北境铁骑就行，再说了，我们也可能留在这里，做涼州城主。”

    副将一脸疑惑：“勉王真的可信吗？涼州是大宣西北门户，位置极其重要，他会给吗？”

    木迩朵氐洋洋得意说道：“他一定会把凉州城给我的。”

    副将还是不能理解。

    木迩朵氐说道：“这位西陵勉王，想造反却没有兵，本王早就跟他说好，出兵帮他夺取皇位，他把涼州及北境全部割给本王，到时候我们与大宣隔云江相望，涼州就是我们起家的地方。如果他当了皇帝而不给我涼州，我正好有理由攻打涼州。”

    副将问道：“如果他像宣武皇帝一样，与中原武林合作呢？”

    木迩朵氐说道：“蠢货，本王都说了，他没有兵，拿什么和中原武林合作？拿钱吗？就算他重金召集武林高手，也不可能击溃朝廷重兵和我鹿夷铁骑。打仗靠的是人多，武林高手以一当十的情况，只存在于鱼龙百戏里，平时小打小闹也就算了，真要开战，几百个骑兵就给他冲垮了。在本王眼里，这些武林高手不光抵抗不了大规模军队作战，还各个都心高气傲，绝不甘愿听从指挥，断然也成不了气候。”

    副将谄媚道：“大王远见，属下佩服。”

    木迩朵氐甚为得意，他一脸狡黠说道：“本王才不会干赔本的买卖，就算拿不到凉州城，回去的路上，本王也要到幽州城歇歇脚，要是这什么西陵玦王敢戏耍本王，本王就荡平大宣。都说得中原者得天下，他鲜卑族入主中原百年，也该轮到咱们鹿夷做中原霸主了吧？”

    副将连连点头：“都是草原铁骑，谁怕谁呀，咱们鹿夷人能征善战，一准能把他们鲜卑人赶回漠北去！”

    木迩朵氐神色洋洋得意，阴鸷的双目中又透着一丝凶狠，这一次出征，不只涼州，还有整个大宣，他都要拿下。

    他还要杀了凌王，为他在虎伏岭死去的父亲脱克维报仇。

    一阵横风扫过，一个身影一跃飞至木迩朵氐马前。此人一袭黑青披风，长袍帽衫遮脸，身形十分矫健，轻功的确不凡。

    木迩朵氐定睛一看，来者是风息山庄庄主风无惊，在与勉王会面密谋时见过一面，木迩朵氐对他印象很深刻，因为此人比木迩朵氐更加狂傲。

    木迩朵氐脸上横肉一堆，操着一口蹩脚的汉语假笑说道：“风庄主无痕步果真名不虚传，来无影去无踪。”

    风无惊摘下帽衫，微微一笑：“见过大王。在下受勉王嘱托，特来告知大王，勉王已拿下皇城，待旨意传给府台刘奔之后，立即迎接大王入城。现在勉王派在下追杀凌王父子，在下想问大王可曾与凌王的人打过照面？”

    木迩朵氐忍不住拍了拍手，故作称赞：“想不到还真让他办成了。不过本王守在这已有十日，将这里围得水泄不通，不曾见到凌王带兵支援。”

    风无惊微微惊讶：“什么？凌王不曾来过？”

    木迩朵氐带着一丝不屑，点了点头。

    风无惊说道：“既如此，在下还要追查凌王父子下落，就先行告退了。”

    木迩朵氐阻止道：“且慢，告诉你主子，本王再等五日，如果五日之内涼州城门不开，本王就踏平涼州城。”

    风无惊听到“主子”这个称呼，面中闪过一丝不满之意。他冷言道：“这是大王与勉王之间的交易，在下无权干预，在下告辞。”

    说罢，不等木迩朵氐回应，风无惊一甩披风飞跃而起，刹那间消失不见。

    副将听不懂汉语，翻了个白眼骂道：“他叽里呱啦说的什么东西？态度还这么狂傲。”

    木迩朵氐饶有兴趣地看着风无惊远去的方向，嘲讽道：“你都看出来他狂傲来了，本王说的没错吧，武林人总是自命清高，不甘心屈居于官吏之下，他肯为那个西陵玦王办事，定有所需。”

    副将颔首低头，恭顺地说道：“大王英明。”

    木迩朵氐哈哈大笑：“传令下去，我军今晚喝酒吃肉，好好休息几日，等凉州城门大开，我军兵不血刃，就能拿下凉州城了！”

    不多时，西陵昡和李弋安便带兵赶到凉州城外，路探也早已发现鹿夷族骑兵驻地。西陵昡决定将城防营骑兵暂时隐蔽，等月色降临以后，他孤身入城打探情况，再以信号弹为约，由李弋安在外围配合。

    入夜，西陵昡悄悄动身，守城将士涣散，西陵昡很顺利便进入了内城。正当西陵昡站在州府外，准备一探究竟时，一个熟悉的身影悄悄过来拦住了他。

    西陵昡仔细一看，瞬间惊喜不已：“父亲！”

    此人正是凌王西陵珒。他摘下蒙面，双手拍了拍西陵昡的肩膀，心疼地看着西陵昡，西陵昡连日奔袭而来，已是不修边幅，下颌上隐隐冒出少许青须，虽然神色有些疲倦，但眼神仍然坚毅。

    在西陵珒眼中，昔日跟在他身边活蹦乱跳的小小少年已然长成，个子长高了，肩膀也宽厚了许多，勇气和胆量也十分可嘉，在家国有难之际，能勇敢地扛起肩上的担子了，想到这，西陵珒欣慰不已，他关切地问道：“阿昡，你怎么来这里了？可是京中有事？”

    西陵昡愤怒、委屈、悲痛的情绪，都在见到父亲的那一刻，一股脑宣泄出来，强忍了许久的眼泪此刻夺眶而出，他扑通一声跪在地上：“父亲，勉王叛变，杀了当今圣上！逼得太后自焚！而且阿晟…阿晟在云秦山失踪，下落不明，随侍们都被人杀了！”

    西陵珒大惊失色：“你说的可是真的？”

    西陵昡哽咽着说道：“当真，父亲，京城已经落入勉王手里了，阿晟怕是，凶多吉少…”