朝食过后，薳启疆一行便跟随子产进入宫城之中觐见郑公。

    郑国国君，姬姓，郑氏，名嘉，为郑国第十六位国君。

    薳启疆一行本来是没有打算从郑国绕路的，只是为了确保郑国能够如期参加章华台之会，才派了与郑国多次打交道的薳启疆入郑国邀请。

    随着踏入宫城之中，沈诸梁见到了他来到这个世界的第二个春秋国君，只可惜这一位国君身上的气势远比楚灵王要差上许多。

    不过能够任命子产这等贤臣，才能够在夹缝中求生，并且能够逐步获得一定主动的地位，从这里便可以看出这郑嘉也算是一位明君。

    作为明君，自然便有明君的思考。

    如今郑国好不容易得来的安宁，他自然不会打破。

    殿中，气氛凝重。

    郑嘉高坐于王座之上，神色平静而坚定。左右只有子产在侧，其他的官员则是退到了殿外等候。

    薳启疆对于郑嘉的拒绝，再次恭敬地行了一礼，于是朝着郑嘉说道：“郑公，吾王诚心相邀，于章华台共商要事，望郑公能赴约前往。”

    郑嘉微微摇头，缓缓说道：“薳大夫，非是我郑国不愿赴约。只是近年来，郑国历经战乱，民生凋敝，实在是需要时间休养生息，重振国力，实难抽身前往啊。”

    对于沈诸梁而言，此刻的郑公郑嘉脸上则是像写着“楚国之邀，实难从命，可又不能轻易得罪，这可如何是好”的无奈之感。

    薳启疆面色不改，反而更加强硬了一番：“若郑公拒绝，吾王定会怪罪于我。郑公，吾王此次相邀，乃是看重郑国，意在增进两国情谊，共图大业。若郑公拒绝，恐怕会令吾王心生不满，影响两国关系。届时若是楚国发兵，那么将不是我一个小小的太宰能够决定的了。”

    郑嘉微微皱眉，沉声道：“薳大夫，郑国对楚国一直心怀敬畏与友好。但当下局势，郑国确有难处，还望贵国能够体谅。”

    郑嘉此时内心忐忑，不知楚国能否理解郑国的困境。

    此时，子产叹了一口气，朝着薳启疆拱手说道：“薳大夫，楚郑两国本就为盟国，章华台之会自然是事关重大，应当受到重视。郑国深知楚国之强大，也感激楚国一直以来的照拂。只是如今郑国百废待兴，郑公需全力治理国内之事，无暇他顾。再者，郑国这些年来，虽然有所恢复生机，可是薳大夫应该知道，倘若我们君上前往了楚国，那么之前的晋国发兵郑国一事怕是又要重演，故而，此行牵扯甚广，实在是不能冒险。”

    子产也是心力交瘁，此刻的他既要维护郑国利益，又不能与楚国闹僵，需想个万全之策。

    只是这个万全之策，需要在晋楚之间权衡。

    薳启疆看向子产，态度依然十分强硬，哪怕昨日已经做了沟通，依然固执己见地说道：“子产执政，我也深知郑国之艰难，但吾王盛情邀请，若郑国不应，恐有不妥。虽然目前楚晋签订了盟约，可若是郑国不前往楚国，相信子产执政不想再次成为楚国的阶下囚吧！”

    郑国若不应，楚国颜面何存，薳启疆能够想到自己回到楚国所受的怒火。

    私是私，公是公。

    子产，对不住了。

    这就是政治，也是另外一种没有硝烟的战争。

    哪怕彼此是朋友，依然要为了自己的国家据理力争，争夺那一线的生机。

    郑嘉听薳启疆如此强硬，脸色顿时也变得难看起来，只是此刻的郑国虽然已经恢复了国力，但是在面对周围的大国，依然是一步步走的艰难，他的希望也全部落在了子产的身上。

    此刻郑嘉身上的气势十分不稳定，时高时低，不过最后还是压制住了自己的情绪。

    “君上，此事臣已经有了一个计划，带臣与薳大夫商讨一番。”

    子产深吸一口气，心中已有了计较。

    “薳大夫，我们郑国生存不易，拒绝此次的章华台之邀，实非有意怠慢楚国。如今郑国正处于恢复之期，若此时耗费大量人力物力前往章华台，恐对郑国发展不利。但郑国对楚国的敬重从未改变，若楚国能体谅郑国之困境，日后郑国必当加倍回报。”

    薳启疆沉思片刻，心中权衡着各种利弊说道：“那依执政之意，此事当如何处置，方能两全？”

    子产看了一眼郑嘉，然后看向了薳启疆道：“为表郑国对楚国之诚意，作为郑国半步圣人，子产愿派遣我的儿子国参代以使节前往章华台。国参目前已经从政，未来也必是郑国的执政，他代表的不仅仅是一个国家，还有一个圣人，想必如此应该楚王会满意我们的决定吧！”

    薳启疆略一思索说道：“如此，倒也不失为一个解决之法。只是不知这国参，是否能担此重任？”

    郑嘉说道：“国参虽年轻，但饱读诗书，见识不凡，且心怀国家，目前为‘趣马’之职，更是郑国未来重臣，由其代孤前往楚国，代孤向楚王表达歉意，届时还请薳太宰为郑国美言几句。”

    薳启疆看向了子产，见其眼神坚定，便只好点了点头说道：“既如此，那我便回禀吾王。但还望郑国日后能与楚国多有往来，共促发展。”

    郑嘉应道：“那是自然，楚国强大，郑国愿与楚国友好相处。此次前往楚国，孤定让国参备足了厚礼，绝对不会让楚王失望。”

    子产也笑着说道：“此次商讨虽有波折，但愿能化干戈为玉帛，使两国关系更为和睦。届时我那不成器的儿子还请薳太宰在楚国好生照顾一番。”

    “子产贵为上卿，郑国执政，半步圣人，派子入楚，当真是好气魄。既然如此，启疆也只能尽人事了。”薳启疆不知道楚王会不会杀人，只希望到时候不要闹得太僵。

    子产之计，派子入楚。

    沈诸梁叹了一口气，最终还是圣人承担了一切。

    或许这个就是子产昨日说好的给予薳启疆的一个答复吧！