话说孙承宗轻车简从，怀着雄心壮志，日夜兼程，风尘仆仆赶赴前线锦州。按理说，薊辽总督府在密云，孙承宗当驻守密云。但孙承宗在皇帝早朝时，做了一个重大决定，把薊辽总督府迁往了锦州。他要以此明志，不破辽东誓不还。

    孙承宗到达锦州城的时候，已是五天之后。已经进入冬月，锦州城飘着小雪，薄薄一层积雪，覆盖着这座历史悠久的古城，让战乱的伤痕隐蔽起来。一只苍鹰在低矮的天空翱翔，那尖利的长啸，似乎要撕破密布的阴云。

    明国与金国的对战越来越激烈，在辽东腹地展开拉锯战，辽东巡抚驻地从辽阳一路西迁，可谓居无定所。对锦州城的争夺，更是达到了你死我活的程度。

    到达锦州后的第三天，在锦州城简陋的府城内，新任薊辽督师孙承宗，召集七品以上文武官员开会。

    辽东巡抚毕自肃，山东巡抚李精白，登莱巡抚武之望，太子太师、左都督、宁远总兵满桂，左都督、平辽总官兵毛文龙，山海关总兵朱梅，宁远副总兵祖天寿，山东右参议孙元化，山东、辽东所辖各府知府、各卫所都指挥使基本都已到场，部分处于交战前沿的人员，因为战事紧张或者被金军分割阻碍，未能到场。

    孙承宗端坐在太师椅上，表情严肃，不紧不慢道：“诸位，孙某去职回乡期间，每每念及与诸位并肩抗金之场景，俱是心潮澎湃，恨不能疆场杀敌。承蒙圣上信任，孙某以花甲之年，复而经略薊辽，算是故地重游，与老朋友相会。孙某斗胆将总督府迁往锦州，誓与辽东将士共存亡！今日孙某召集诸位，想听一听辽东战局，盘点兵马、军饷、粮草储备，共议未来之战略。请诸位畅所欲言！”

    辽东巡抚毕自肃道：“大司马，元素兄锦宁一战，虽挫败金军锐气，然亦激发了其报复反扑之心，我锦州大凌河之防御几乎被摧毁殆尽！辽东抚台衙门半年迁址三次，再迁恐要迁往山海关了！”

    “此地没有兵部尚书，只有薊辽督师。说说兵源粮草情况。”孙承宗正色道。

    毕自肃思索着道：“督宪老爷，辽东巡抚治下，丁壮为金贼所虏者不计其数，良田亦多被践踏或掳掠，抛荒者十有八九，可为我补充之兵源粮草屈指可数也。”

    “尔当速速整顿各府州之民力，将荒废农田开垦出来，抢抓季节播种粮食。”孙承宗命令道，“孙某与尔半年之期，届时要尔屯田万亩，且禾苗壮硕！”

    毕自肃皱眉道：“督宪老爷，要在金贼的铁蹄之下屯田万亩，毕某实在心有余而力不足也！”

    孙承宗板着脸说：“毕兄只管屯田种粮，至于防御金贼骚扰践踏之事，孙某自会另作安排！请毕兄慎重考虑，若无法胜任，可向孙某请辞，孙某另请高明！若是愿为复辽大计拼死一搏，那今日就当众立下军令状！”

    “这……毕某并非贪生怕死之辈！今日，毕某就立下军令状，只要督宪老爷替某扫平外围之干扰，毕某誓在半年之期屯田万亩，明秋可获丰收，否则去职谢罪！”毕自肃犹豫一下，还是立下了这军令状。反正有个前提条件，他只管屯，不管守，屯出来了守不住可就不怪他了。

    孙承宗点名满桂道：“满太师，关宁大捷，太师乃是首功，近况如何？”

    这满桂人高马大，浑身肌肉，满脸的高原红，身披铠甲，益发显得魁梧。他用浑厚的声音禀报道：“孙兄，某军中尚有骑兵两千，步兵六千，以鞑靼蒙古儿郎居多，战力不俗，对金作战旗鼓相当。然军中之粮草，仅可支撑两月也。”

    “满太师乃是辽东脊梁，当屹立不倒也！”孙承宗吹捧一番，继而问毛文龙道，“岛帅，汝乃我大明定海神针，近况如何？”

    毛文龙个子不高，身材瘦削，满脸络腮胡，禀报道：“孙兄，金狗攻朝鲜，某举兵驰援策应，以两千兵力之战损，助力朝鲜收复失地，与金狗达成丧权辱国之条款。今某帐下尚有精兵一万又二，粮草尚可支撑半月。然，辽东之难民暂避与东江镇者，十万有余，口粮花销亦无以为继！”

    孙承宗皱眉道：“振南，东江乃是海上咽喉，系大明与朝鲜连接的通道。金人不擅水战，孙某欲以东江镇为跳板，出其不意，派精锐痛击金贼后背，再扬我大明军威，再挫金贼锐气，以为陆上作战赢得喘息机会！振南以为何如？”

    毛文龙拱手道：“孙兄此计自然有理，然东江深居海上，精兵如何抵达？”

    “孙某自有盘算！”孙承宗胸有成竹地说，“在坐诸位，可有熟悉机械及火器者也？”

    矮胖身材，面白无须的孙元化拱手禀报道：“督宪老爷，在下乃山东右参议孙元化，曾与西洋传教士学习机械及火器！”

    孙承宗大喜，询问道：“运送精兵一千，红夷大炮五门，需几艘船只？”

    孙元化不假思索道：“启禀督宪老爷，以昔成祖皇帝年间，郑太保下西洋之战舰，仅两艘即绰绰有余也！”

    “如此战舰，我朝可还有？”孙承宗期待地问道。

    孙元化无奈地摇头道：“自倭寇犯我沿海，天朝禁海已五十余载，渔船亦是日渐减少，更不消说战舰了！”

    “可有人会造？造一艘需要几多时日？耗费多少金钱？”孙承宗继续追问道。

    孙元化流利地回答道：“孙某有那战舰图纸，手下亦有匠人会造，与孙某三月，白银万两，必可大功告成！”

    孙承宗大喜，起身挥手道：“妙极！某与尔白银一万五千两，调集辽东、山东、登莱、东江各地之能工巧匠，两月之内务必造成战舰一艘！”

    “遵命！”孙元化大声领命道。

    孙承宗又点名登莱巡抚武之望：“武抚台，登莱治下如何？”

    老态龙钟的武之望拱手道：“督宪老爷，登莱治下战事不断，饥民流离失所，逃往东江者不计其数，十室九空。属下有一事禀报，登莱之军饷粮草补给，俱下拨给毛帅，登莱抚台衙门倒是两年未曾补给，然依制东江镇乃是我登莱抚台辖制也！恳请督宪老爷，将东江镇之军饷粮草，拨与我登莱抚台分配！”

    “振南兄以为当如何？”孙承宗意味深长地看着毛文龙。

    毛文龙拱手，义愤填膺道：“我东江乃是咽喉要道，是钳制金狗，联通属邦的唯一渠道，历来就是直接拨付饷银，怎可收归抚台衙门，平添了诸多麻烦？还请孙兄三思！”

    孙承宗淡然道：“振南兄虽言之有理，然制不可废，往后登莱与东江之饷银，统一划拨至登莱抚台衙门，总数不变，十中有九须尽数划拨毛帅总兵府，余下一成由抚台衙门开支用度！”

    武之望瞥了一眼毛文龙，毛文龙吹胡子瞪眼的，饷银在原来的基础上少了十分之一，换作是谁也高兴不起来。

    孙承宗显然看出了毛文龙的心思，微笑着询问道：“振南兄，可有异议？”

    毛文龙板着脸说：“督宪老爷虽已议定，本该无话可说，然毛某以为，战时之机制必然有其道理，朝令夕改岂不失了权威！！”

    孙承宗意味深长地说：“振南兄，东江镇之饷银，与尔麾下之将士数量直接挂钩，从不克扣，尔自然心中有数。兵不在多而在精，振南兄麾下将士今已是一万又二，若皆为精兵强将，如此规模足矣向辽东后方发起总攻了！振南兄觉得呢？”

    “督宪老爷，饷银之事毛某不再争论！毛某定会让麾下将士勤加操练，假以时日，定然皆为精兵强将，届时督宪老爷一声令下，我东江守兵向辽东进攻，必成摧枯拉朽之势！”毛文龙胡乱应付着。孙承宗在敲打他，意指他虚报兵丁冒领饷银，只是顾及同僚面子没有说破，他又何尝不明白，所以自己找了个台阶下。

    孙承宗继而问道：“孙某欲修复大凌河城防，谁愿主动请缨？”说着环顾四周。

    宁远副总兵看了一眼满桂，得到确认的眼神后，拱手道：“督宪老爷，不才宁远副总兵祖天寿，愿领兵抢修城防！”

    只见这祖天寿身材魁梧，面庞英俊，鹰眼虬髯，看起来十分精神。

    孙承宗赞许地点头道：“甚好！满太师，此乃太师麾下大将，尔可有异议？”

    满桂拱手道：“满某麾下将士不才，然忠心不二，孙兄尽可随意安排！关宁卫都指挥使吴襄，乃是祖天寿之姐夫，其子吴三桂年方二十，乃关宁卫副都指挥使，父子二人皆武举出身，文武双全，乃我辽东之翘楚，可为祖天寿副将，领兵两千，辅助其抢修大凌河城防也！”说着指了指祖天寿旁边的一对父子。

    只见这吴三桂面庞白皙，两道爽朗的眉毛和一条挺拔的鼻梁，眉宇间有股端凝沉稳之气，如深潭净水，英风飒气。

    “吴三桂”三字，令孙承宗为之一振，这不就是皇帝酒后交代，让他不惜一切代价斩杀之人吗？孙承宗事后酒醒了，还寻思乃是相师信口开河，没想到竟然真有其人！

    满桂见孙承宗一言不发，拿不准他在想什么，继续劝说道：“督宪老爷，大凌河城防延绵百里，更兼金贼频频骚扰，必须派精兵强将，方能事半功倍也！还请督宪老爷采纳满某之建议！”

    孙承宗回过神来，不动声色地说：“吴三桂之任用，孙某另有安排！其余可也！”

    众人多有疑问，不过一个副都指挥使，还是刚刚二十岁的小伙子，他的任用，哪里需要一个兵部尚书兼几省督师亲自安排？

    吴三桂本人，则是心中忐忑，拿不准是这个大司马看中了他，还是其他什么意思，略显局促地看着自己的舅父祖天寿。

    祖天寿严肃地说：“三桂，你父子二人势必分开，莫要躁动！”

    “舅父，侄儿知道了！”吴三桂微微点头，安心了许多。

    孙承宗将吴三桂搁置，继续命令道：“各卫所及抚台禀报各处可用之兵！”

    接下来，各卫所均如实禀报了兵力状况，除去抢修大凌河城防的两千人，满桂还有六千人，各卫所一共还有一万八千人，巡抚治下还有两千兵力，一共就还有两万六千兵力。而毛文龙所报一万二千兵力，其水分一目了然。

    孙承宗排兵布阵道：“辽东可战之兵力，共四万也。毛帅驻守东江镇一万二千人，保我大明与朝鲜水路畅通，勤加操练，庇护难民。祖天寿领兵两千抢修大凌河城防，日夜施工，力求以迅雷不及掩耳之势，暗度陈仓！”

    “其余两万六千兵力，尽数归由满太师统领，兵分三路，一部六千，在山东沿海勤加操练、养精蓄锐，更兼防卫孙元化之船坞及工匠，务必严密防控，不得与外人得知，泄密者及擅闯者一律斩立决！一部一万人在前线多点猛攻，不可恋战，达到钳制金军之目的即可。一部一万人，护卫我辽地各处屯田及青苗，不可让金狗铁蹄侵犯一分一毫！另，满太师乃蒙古猛将，当沟通鞑靼、察罕儿各处，广为吸纳兵源及战马也！”

    安排妥当，众将一一领命，孙承宗最后才看了一眼吴三桂，淡然道：“吴三桂且留在总督府，领兵一百拱卫总督府，协助某处理日常事务！”

    “遵命！”吴三桂欣喜不已，单膝跪地，拱手领命。他的舅父和父亲，也是十分欢喜。大司马兼督师钦点留在总督府，这可是平步青云的节奏啊，实在是多少人求而不得的机会！

    要知道，不管是抢修城防，还是佯攻金军，拟或保卫屯田，那可都是随时面对战斗的啊，战斗就免不了死人，可谓刀尖上舔血！而总督府，毕竟是司令部，虽然目前驻地在前线锦州，且直接拱卫的只有一百兵力，但毕竟四方军队间接拱卫，还是安全一些的。