魏忠贤倒真有些手段，九万两的赞助，说好的三天之期，他第二天就凑其了，白花花的银子，拖了两马车，送往慈宁宫交由懿安皇后。

    懿安皇后心中惊惧，自己和周皇后及礼部商议，最终确定的选妃经费，乃是一万两白银，魏忠贤一下子送来九万两，翻了九倍，实在是太过铺张浪费当前辽东军费紧张，皇帝新近登基，选个妃就花费这么多，恐引起朝野非议。此事非同小可，懿安当即找到周兰，二人结伴觐见皇帝。

    朱鑫宇正在批阅奏章，乃是前线孙承宗所报密函，大致陈述了他对辽东战局的安排，并梳理了军饷粮草所需，其中饷银十万两，粮草十万担，足以支撑到明年七月。待明年秋收之后，辽东屯田万亩，基本可以保障一半的军粮。另外，吴三桂此人已找到，乃是关宁副总兵祖天寿外甥，孙承宗已收到总督府，择机治罪。孙承宗还很警惕地建议，皇上阅完信件后即刻烧毁。

    孙承宗的密函，让朱鑫宇心情大好，烧毁着信件，张嫣、周兰妯娌二人便进殿了。

    这二人并排跪地，张嫣率先开口道：“陛下，哀家以为选妃之事，当与陛下当面禀报，故将皇后一道请了来。”

    “选妃之事？厂公所筹白银，不是已经送到了吗？”朱鑫宇淡定自若地说着，还侧眼望了一下魏忠贤。

    魏忠贤俯身道：“启禀陛下，昨日已送往慈宁宫，懿安皇后娘娘已清点，九万两一分不缺！”

    “厂公辛苦了！”朱鑫宇赞许地说，“银两已备足，此事乃后宫日常事务，二位皇后自行裁决即可，不必多此一举禀报于朕的！”

    张嫣皱眉，正色道：“陛下，关于选妃之预算，哀家此前与皇后及礼部反复商议，一万两已是绰绰有余，陛下怎地虚增至九万五千两？”

    “此事关系皇室子嗣繁衍，九万五千两多吗？”朱鑫宇一本正经道，“既然二位皇后来了，朕就大概说一下朕的想法！这九万五千两，其中五千两在顺天府、应天府组织选拔，以及明春举行册封大礼，应是基本充足。至于剩下的九万两，当在辽东组织选拔，此笔资金尽数拨到孙承宗处，由他张罗即可！”

    在场几人，无不是冰雪聪明，瞬间便明白了皇帝打的小算盘，无非是借选妃之名，搜刮了魏忠贤九万两，支援辽东战事。因为，为着辽东军饷，朝廷之中总是争论不休，拨款拖沓且不足，如此变通处理，一下子省了很多麻烦。

    朱鑫宇接着说：“皇嫂，这批银两，即刻送往锦州府！厂公，今日朕收到孙承宗密函，前线军费缺口十万两，粮草十万担，你且令户部筹集，务必在半月之内足额到位！”

    “遵旨！老奴这就前去户部传旨！”魏忠贤答应着，借故离开。他的心情糟透了，皇帝不仅敲诈了他九万两，还对辽东的军饷分文不少，实在是令他气不过，但又无从发作。

    张嫣惊讶地看着皇帝，激动地说：“陛下果然安排得井井有条！请陛下放心，这九万两白银，哀家命人日夜兼程，以最快速度运抵锦州，绝不让辽东之选拔耽误片刻分毫！”

    周兰也心中愉悦，赞叹道：“陛下如此体恤前线，臣妾深感欣慰！得此明君，乃是我大明之福也！”

    “朕曾许诺孙承宗，明春将亲赴辽东犒劳将士，届时二位皇后可愿同行？”朱鑫宇得意地说。

    张嫣一本正经地说：“皇后随御驾前往，乃是顺理成章。哀家还是留在宫中，料理诸事为宜！”

    周兰心说还好你识趣，娇滴滴地说：“承蒙陛下不弃，不论陛下去往何处，臣妾都乐意陪侍左右！”

    朱鑫宇挥挥手道：“此事明春再议吧！”

    “陛下，哀家尚有事务在身，就此告退！”张嫣跪拜过后，款款离去。

    “臣妾去书房读书，陛下但有需要，随时吩咐！”周兰也起身，朝书房走去。

    朱鑫宇继续批阅奏章，有两件事引起了他的注意，一件事是礼部所奏，朝鲜使团由公主李诚立带队，一行五人，昨日已到京师，在礼部定点客栈下榻，请求近日觐见皇帝。

    另一件事是，山西匪寇暴乱，匪首王二纠集暴民六千余众，斩杀澄城县令张斗耀，攻城拔寨五处，逃亡官兵加入者上千人。

    对于朝鲜使团来访，朱鑫宇是很欣喜的。前番朝鲜进贡，在他的主张下，依惯例赏赐的黄金被取消了，看样子朝鲜并没有就此断了与明朝的往来，短短半个月就又派出了使团，并且是公主带队，其重视程度可见一斑。

    而山西的匪寇暴动，让朱鑫宇瞬间又想到了李自成。少读历史的他，对李自成可谓记忆犹新，这可是让他上吊的罪魁祸首啊！

    上次，他也曾旁敲侧击打听过李自成这个人，但好像身边人并不知道有这个人的存在。想来，李自成此时还未崭露头角。而此时冒出来的这个王二，恐怕也正式拉开了农民起义的序幕。

    朝鲜使团来访，事关辽东战局。而山西农民起义，事关朝政根基，这两件事都是大事，得高度重视。

    朱鑫宇当即令王承恩宣内阁、礼部、户部主官及兵部主事者进殿面谈。

    须臾，黄立极、来宗道、郭允厚及兵部左侍郎阎鸣泰进殿，跪成一排。

    朱鑫宇开门见山道：“黄爱卿，郭爱卿，阎爱卿，山西王二作乱，杀县令一人，攻城拔寨数处，如今已纠集六千余众，不乏官军逃亡者，尔等可曾听闻？”

    郭允厚叩首道：“陛下，陕北、山西饥荒连连，微臣以为，必是饥民造反！微臣黔驴技穷，赈灾不力，请陛下恕罪！”

    “辽东战事吃紧，陕北饥荒连连，国库空虚，此事不怪郭爱卿也！”朱鑫宇和颜悦色道，“事已至此，当如何应对，方能防微杜渐？诸位有何高见？”

    黄立极不慌不忙道：“陛下，依微臣之见，当严令地方卫所以雷霆之击，杀一儆百也！”

    郭允厚叩首道：“陛下，一味镇压，治标不治本！陕北山西之乱，治本之策，还在农田水利，还在与民休息！微臣曾了解，陕北一带土地兼并十分严重，农民种粮，十有八九尚不够交租纳饷，故十亩良田九亩荒，又遇上这饥荒年，民不聊生，换子而食者常有之，不反何为？”

    朱鑫宇点头，转而问兵部掌事的阎鸣泰：“阎爱卿，你以为当如何应对？”

    “陛下，灾民暴乱，乃是地方和户部之责，臣临时掌管兵部，才疏学浅，无可用之策也，实在惭愧！”阎鸣泰迫不及待撇清关系，分明就是怕惹火烧身。

    朱鑫宇不高兴了，板着脸说：“阎爱卿，尔亦是太子太保，关乎朝政根基之事，尔怎可这般事不关己高高挂起？”

    “微臣知罪！”阎鸣泰吓得不轻，连忙叩首认错谢罪。

    朱鑫宇冷冷地说：“饥民暴乱，绝不仅仅是地方和户部的事！而是我满朝文武之大事！朕以为，黄爱卿和郭爱卿所言，皆有道理！户部当拿出可行方案一曰开仓赈灾，二曰还田于民、与民休息，三曰大兴农田水利，四曰强化户籍管理，近日呈报内阁讨论。兵部当选派京官赴地方督导，对匪首就地正法，对受裹挟之饥民予以安抚！户部兵部速速落实，都察院跟进监督，郭爱卿退下吧！”

    “臣遵旨！”郭允厚领命，跪拜而去。

    朱鑫宇接着问道：“来爱卿，朝鲜使团此次前来，所为何事？”

    “启禀陛下，朝鲜公主李诚立率团前来，主要系感念天朝回馈，恭贺陛下明春崇祯开元，顺带商议对金作战事宜。”来宗道小心翼翼地说。皇帝之前在早朝之时，当众驳回他的建议，算是打了他的脸，由不得他不小心了。

    朱鑫宇颔首低眉道：“来爱卿，朕以为，商议对金作战才是主，其余才是顺带！阎爱卿以为呢？”

    阎鸣泰略微紧张地说：“陛下火眼金睛，朝鲜无力向金贼进贡巨额钱财，又打不过金贼，朝局动荡空前，唯有寻求与天朝合力攻伐金贼，方可获得喘息之机，废黜巨额岁贡！”

    “与朝谈判，须重点提几件事？”朱鑫宇继续询问道。

    阎鸣泰这个临时工，平日里根本没研究这些事，一时哪里答得上来，硬着头皮道：“辽东战局被动，主要系军饷不足。微臣以为，朝鲜应在军饷上予以支持！”

    黄立极连忙反驳道：“朝鲜对金贼之岁贡，尚且无法凑齐，尚依赖我天朝恩赐，哪里有能力支援天朝军饷？陛下，微臣以为，有两事至关重要，一曰不惜一切代价，废黜不平等之条约，终止对金纳贡，此乃资敌啊！二曰配合我薊辽总督孙承宗统一部署，整肃军容，不计较一城一池之得失，诱敌深入，钳制敌军战力，为我天朝吸引火力，使金狗腹背受敌，做到同仇敌忾，一举击溃之。”

    “黄爱卿虑事周全，甚和朕意！”朱鑫宇赞许地点头，孙承宗在信函中，也提出要朝鲜诱敌深入，终止对金国的进贡。这黄立极，虽然喜欢和稀泥，但在关键问题上，还是一点也不糊涂。

    黄立极谦虚地叩首道：“陛下雄才大略，早已是成竹在胸！微臣才疏学浅，也只会纸上谈兵罢了！”

    “黄爱卿也莫谦虚了！”朱鑫宇道，“朕明日晚间设宴款待朝鲜使团，餐后会晤，黄阁老参加，来爱卿且去张罗！来爱卿、阎爱卿退下吧！”

    “微臣告退！”二人跪拜而去。

    朱鑫宇不管二人并未走远，询问黄立极道：“阁老，兵部还有何可用之人？孙爱卿已赴前线，兵部形同虚设，长此以往怎生了得？”

    “陛下，温体仁、周延儒皆进士出身，昔日常与微臣谈论辽东战事之对策，颇有见地，如今一个丁忧在家，一个受排挤终制，微臣以为或可启用此二人也。”黄立极低声说。

    朱鑫宇点头道：“且令其二人入兵部，阁老以为当委任何职？”

    “兵部右侍郎空缺，然此二人无供职兵部之经历，不若令其二人出任郎中，观其表现择优擢升。”黄立极大胆建言道。

    朱鑫宇点头道：“如此甚好！传朕旨意，令二人速速就任，当朝夕思辽东战事也！”

    “遵旨！”黄立极答应道。

    朱鑫宇又问道：“工部修缮早朝宫殿一事，进展如何？”

    黄立极立即从袖口中取出一个丝绸卷轴，小心翼翼打开，呈递到朱鑫宇面前，解释道：“启禀陛下，近日袁崇焕率队多次现场查勘，建议修缮养心殿作为早朝御殿。此地优势有三，一曰距离乾清宫不足一里，且有廊道相通；二曰大殿宽阔大气，彰显帝王气度，又不过于空旷；三曰改装修葺工程量不大，利于节省开支。”

    朱鑫宇一边听黄立极介绍，一边看着卷轴，是养心殿的内外设计，十分详尽，又还让他这个外行看得懂。他一边看一边问：“预算几何？”

    黄立极如实禀报道：“启禀陛下，粗略估算，须白银三万两！”

    “辽东战事吃紧，军费迟迟不能足额拨付，宫内诸事便一切从简好了！挤出两万两白银，即刻拨往薊辽总督府！养心殿修葺之方案，阁老全权把关即可，修葺工事也不必急于求成！”朱鑫宇将卷轴退还，果断地说。

    “陛下英明！”黄立极叩首拍着马屁。

    朱鑫宇挥了挥手道：“爱卿且退下吧！”

    “遵旨！微臣告退！”黄立极跪拜过后，快步离去。

    朱鑫宇不紧不慢来到书房，便见周兰双手撑着下巴，正望着窗外发呆，开玩笑道：“黄后这是两眼只看窗外景，无心来读圣贤书啊！”

    “陛下如此篡改前人名句，实在闲来无事也！”周兰嗔怪道。

    朱鑫宇一把抱起周兰，不顾宫女太监在侧，就抬嘴啃了上去，羞得周兰无地自容，娇嗔连连道：“陛下放手！怎可毫无君王威仪？”

    “尔等统统退下！”朱鑫宇对左右下人说着，抱着周兰朝寝宫而去。