“他们让你们做的便是到旱井村生活？”陆凡问。

    二人点头。

    “这期间没有让你们做过任何事？”

    二人摇头。

    “你们与老道之前可认识？”

    “不认识，一个月前老道找到我们，说是做完这件事，便可领一笔银子想在哪里安家都可。”

    “老道去村中找你们，就不怕被其他村民见到？”

    “他都是晚上来，白天进城，有时候也不回来。”

    “黑驴蹄子是何意？”

    二人愣了愣，相互看了一眼，一人说：“老道说过若是有人来找老朱买黑驴蹄子，便杀了来人，而后进城找他。”

    “你们知道进城去哪里找？”

    “老道曾带二哥和五哥进城，他们知道去哪里找。”

    “进城之后做什么？”

    “杀人，剥皮。”

    韩知县觉得汗毛都竖起来了，陆凡和于谦都同时深吸一口气。

    陆凡看了眼流云，流云上前捅咕了两下，老道惨叫着睁开了眼，便看到跪在旁边的二人，两眼一翻又晕了过去。

    “先押下去吧。”

    二人被带走，只留趴在地上浑身是血的老道。

    刘能上前一脚踹醒老道。

    陆凡却只当他不在，开口说道：“果真是与沈家和桥台县的案子有关，我说咱们抓住杀蔡医师的人后，他们怎地来的这般快，原来绥安县是他们一个窝点，人手正经不少。”

    韩知县身上的汗毛刚趴下，听了陆凡的话又都竖起来了。

    于谦问：“他们在此地如此频繁作案，那不是不打自招？”

    “他们以为案子查不明，之前沈家的案子确实一直没有查明。”

    韩知县挪了挪屁股。

    “可按照他们的习惯，作案之前都要准备个三五年，那几人是来了七八年了，可老道才来了一个多月。”刘能说。

    于谦补充道：“且周家除了萍儿的爹，各个好吃懒做，莫说到别处谋生，便是在绥安县也不肯出力，与之前的案子……”

    “咱们现在只了解了两起案子，他们这些年可没少作案，不一定每一起都是这个原因，我好奇的是，为何会选周家？是老道你选的，还是不得不选的？”

    陆凡盯着老道，老道听罢闭上了眼，一副什么都不会说的表情。

    “流云，让他感觉一下别样的疼，也好让他清醒一下，如今别人都已招供，只他一人扛着又有何用？周家那两个不是你的孩子，是你兄长的，你想借由怨魂要了周家所有人的命，黑驴蹄子便是你召唤旱井村那几人的暗语，杀了来人，尽快进城，杀人，剥皮！”

    老道白眼一翻眼看又要晕，流云赶紧出手，老道一声惨叫后喊道：“我说，我说！”

    一开始老道收到的指令是在绥安县随意找一户没有根基的人家，再做一起剥皮杀人案，老道想都没想便选中了周家，他与周家无仇，却与自己的兄长有怨，当年离家出走便是因为兄长，这几十年中，老道也曾回来过，只偷偷地看了看，发现家人们有他没他过得都挺好，尤其是兄长，娶妻纳妾生子不说，家中铺子生意也十分红火，唯一的遗憾便是妻妾一起努力，可儿子只一个还是庶出，闺女倒是生了六个。

    老道心里不忿，凭何他漂泊一生，无家无业，害他如此的兄长却活的舒坦！

    刘能忍不住问：“你兄长欺负你，你爹娘不管吗？怎还用得着离家？”

    老道哼了一声说：“他是长子，好处自然都是他的，我与爹娘理论，反倒挨了板子，我不走等着他们将我打死？”

    “你与你爹娘理论什么？”陆凡好奇的问。

    “凭何家中银钱都是大哥再管？我已成年自然也应给家里出力……”

    “行了行了，还是说案子吧。”陆凡摇了摇头：“你选中周家，是因为你至少知道老大是你大哥的，你想着周家全死了，你大哥必定感伤，却只能偷偷感伤，你觉着这便算是报复他了？”

    “我知道老大老二都是他的，当年他那点破事我爹娘也知道，奈何舅舅家看不上我大哥，明知表姐与我大哥有染，却还是为了银钱将表姐嫁给了周家那个傻儿子，我大哥喝多了曾与我说起过表姐出嫁前便已经有了身孕。”

    “你如何知晓老二也是你大哥的？”

    “看长相便知，也就周家那个傻儿子看不出来。”

    “是何人指使你来绥安县作恶？”

    老道抿了抿嘴，没有吭声。

    “你既然已被抓，想活命是不能了，还是替自己想想，死前少受些罪吧。”

    “给我口水喝。”

    ……

    陆凡几人审完老道，连刘能的面色都异常严肃。

    流云问：“我感觉这三人比杀蔡医师的那人还重要，会不会也被人惦记着灭口？”

    韩知县立刻挺直了腰身。

    陆凡看向韩知县说：“这三人莫要关在牢房中，将旁边的屋子收拾一下，关在旁边，我们今夜守在这里。”

    韩知县赶紧起身去忙乎。

    “只守今晚有何用？”刘能问：“明日，后日呢？”

    于谦说：“之前他们到客栈灭过一次口，当时他们的人受伤的不少，而后在城门口又被抓了几人，如今旱井村安排的人也是抓的抓，跑的跑，想来他们一时半会儿的没有再来县衙灭口的本事。”

    陆凡低头沉思着，没有说话。

    流云说：

    “老道说他年轻时便假装道士行骗，后来被官府抓了，而后被人花银子救出，自此便跟着这人做事，还学了些花拳绣腿，而后命案可没少做，听老道的意思，这人手下着实是不少人，手中掌管的银钱更是不计其数，他几十年也只见过这人几次，只知此人不过是主君身旁的一个随从，这主君又是谁？我怎么听着他们下了一盘大棋。”

    “这还用你说？傻子也能听出来！”刘能急道：“这案子不是咱们能查下去的，眼下逻卒全都押送嫌犯走了，想要等再调人过来，总要十天八天，这几日谁能保证这三人不被灭口？咱们几个难不成一人随身带一个？”

    于谦挠头道：“昨日写好的信，司尊怕是刚刚收到，今日又要写信，等司尊回信发出，才能收到这封信，怕是第一封信的指令也要作废。”

    刘能两手一摊说：“谁能想到这案子牵扯这般广。”

    流云指了指陆凡：“他之前便说过了，是你们的司尊以为事不大。”

    “不是司尊以为事不大，司尊想的是总要查明几起案子才可断定是否是相互关联的，谁承想他只查这一个案子，便拽出了这么多人来……”

    陆凡摆手打断刘能说：

    “不是因为我查明了绥安县的案子，而是你们的司尊选了这起案子，恰巧这里便是他们的一个窝点，眼下咱们人力有限，不能干等下去，我推断这些日子的事情，那位主君也未曾料到，这便是咱们争取来的时间，不能浪费在等待上！”

    于谦坐直身子问：“你这是何意？”

    陆凡站起身说：“带上这三人，让韩知县准备快马，咱们即刻回京城！”

    “可司尊的指令还没到……”

    “将在外，军令有所不受，有事我担着！”

    “你拿什么担？自己还一身罪名没洗干净呢。”流云提醒道。

    陆凡没理流云，看着于谦和刘能说道：“这事儿还就得我回去才能讲明白，你们回去只说考虑到兹事体大，不敢有差池，仅是这么多人证被安全带回京城，你们的功劳便不小。”

    刘能还想说什么，于谦拉住他说：“陆凡说的对，眼下不是尊令行事的时候，咱们等在这里，也是给那些人时间想法子应对，尽快赶回京城，重新部署，才能让他们措手不及！司尊若是怪罪，便说是我的主意。”

    刘能重重点头说：“那行。”

    ……

    韩知县知道几人要带着证人离开，不知道该高兴还是该沮丧。

    如今绥安县被陆凡说是贼人的窝点，陆凡他们走了，再出什么事可如何是好？

    陆凡像是明白韩知县的担忧，在上马之前劝慰道：“韩大人可以放心，这几日他们也伤了元气，且一干人等都被带走了，他们便是想做什么也是朝路上的我们使劲，绥安县暂时不会如何。”

    韩知县这才长舒一口气。

    ……

    破晓时分，一行人从策马扬尘离开了绥安县。

    流云带着老道，于谦和刘能分别带着那二人，只陆凡轻松，剩下的逻卒被留在绥安县，有消息随时传送。

    陆凡骑在最前面，他知道老道的重要性，之前那批人比他们早走了多半日，若是快着些，或许能追得上，只要追上了那些逻卒，路上再有偷袭，至少人手够用了。

    只看老道便知，那伙人中有武功在身的或许不少，但高强的没几个，不怕单打独斗，怕的是对方人多势众，他们四人想要护住老道三人基本不可能。

    可陆凡着急没用，只他一人轻快，剩下三人都带着一人，尤其流云还带着浑身是伤，年纪花甲的老道，更是跑不快，若不是有流云的灵丹，老道怕是出城门没多久便会咽了气。

    陆凡心里着急却也知道不能催，只盼着他们天没亮便出了城，那些人赶不及如何。

    果然，陆凡他们一天没有歇息，终于在天黑的时候赶上了投店休息的上一拨人。

    陆凡看着客栈的位置，再感受了一下北风的力度，愁容满面。

    于谦和刘能将老道三人交给逻卒看管，二人坐在堂中一人喝下一壶热茶这才缓过来些。

    逻卒禀报客栈房间不够，嫌犯不能聚在一起，需分房看管，他们原本定好了轮岗，每间房除了看管的逻卒和巡夜的逻卒，其他人便要在客栈堂中歇息，到时辰了去换岗歇息。

    刘能气哼哼的说：“凭何那些嫌犯能美美的睡觉？不让他们睡！”

    于谦盯着门外问：“陆凡怎的还没进来？”

    “他这一路都在担心有人偷袭灭口，这时候更会严查客栈周围，你不让他看他心里不踏实，要我说他是杞人忧天，连咱们自己事前都不知道要回京，他人如何知晓？咱们一路疾行，等他们收到消息安排人追来，咱们怕是已经看到京城的城门了。”

    “你怎知他们是从后面追来的，不是在前面的等着咱们？”

    刘能愣了一下，想了想问：“那陆凡现在看什么呢？客栈里外都是咱们的人，有人靠近客栈定会被盘问，倒是明日路上要小心些。”

    “客栈周围是田地树林，北风刺骨，若是一帮人想要火攻……”

    “你们就是脑子闲的！他们想火攻咱们的人便眼睁睁的看着他攻？除非这客栈提前被他们浇了油，又或者住店的人便是他们的人，不然……”

    刘能话没说完，于谦起身出了去了。

    客栈外的陆凡正站在风口闻味儿，于谦走过来将刘能的话又说了一遍。

    陆凡点头说：“是要查查住店的人，以防万一，尤其是接下来几个晚上，不投店怕是不行，投店定要查清楚。”

    于谦望着远处的黑幕心里连声哀叹，留在城里是等着危险来，可回京这一路危险又藏在何处？

    ……

    这一晚平平安安的过去了，陆凡的心却一直提溜在嗓子眼，他知道这个团伙有多么庞大，若是慌乱之下，临时起意找些人来灭口，陆凡倒是不用担心，怕的就是他们有时间安排。

    于谦也想到这一层，在离开绥安县的时候便飞鸽传书，只靠这些逻卒远远不够，京城若是能尽快派人来接，等遇到的时候他这颗心才能踏实。

    转日上路的时候，流云他们三人无需再带着谁，有四驾囚车在，他们三人也可轻松些。

    所有人都骑马而行，囚车被围在中间，跑不起来，这种行驶速度让陆凡有点担心。

    他骑着马时而走在队伍最前端，时而走在队伍最后面，刘能都看出陆凡的担忧，刻意骑到陆凡身侧，劝慰道：“探事司押送囚犯你就放心吧，谁不要命了敢以身犯险？”

    陆凡没有说话。