就在沈翎金忙着给租户伸张正义的时候，林小元来了沈居好几次，但是除了沈焕玉，都没有旁人知道。

    第一次来的时候，沈焕玉正在写元宵灯谜，写得入迷，没留神林小元什么时候进来的，只听得那林小元说，“哎！我们从前都看错了沈二哥，以为你是和我们一样的人，今朝有酒今朝醉，却没想到二哥是只爱读书写字这样无趣的人！”

    沈焕玉抬起头，十分警惕地看着林小元，第一眼看见他时，沈焕玉心里呼啦地闪耀了一下，然后就刻意地暗淡下来，冷着脸说，“你还来干什么？赢的钱还没够么？”

    林小元也不恼，笑盈盈看着沈焕玉，“你这样呛着火干什么？我不过是来看看你，看你不去跟我玩儿了，在家里过得可高兴？”

    “我高不高兴，跟你有什么关系！你快走吧，等会我哥回来了。”

    “嘿！”林小元自顾自坐了下来，“你那个冒牌哥，你怕他干什么？”

    沈焕玉气哄哄从桌子后转过来，冲到林小元面前指着他的鼻子，“你不要再说我哥！他就是我亲哥！谁造谣我也不信，你要是再说，我可跟你不客气！”

    林小元笑眯眯把沈焕玉的手指捏回去，“好好好，我不说，你别生气了，我就是来看看你，你不愿意跟我们玩儿了，也不能勉强你。”

    林小元松了手，低下头，像是想起了什么伤心事，“我自己家里也有个弟弟的，活到了十岁，家里遭强盗，他被强人杀了，他要是活到现在，我日日带着他出去逍遥，把这人世间所有好玩的好吃的都给他捧到面前，我要让他做这世上最快活的人。”

    林小元兀自伤神了一会，又低低说了一句，“他叫林小玉，我在家里，也叫他玉儿。”说着抬眼望向沈焕玉，眼里全是期待，希望沈焕玉给点回应。

    沈焕玉的气愤便消散了许多，也低下头，翻着白眼，嘟嘟囔囔地说了一句，“要是他还在，你也这样看着他被人耍，被人骗钱吗！”

    林小元说，“是他们几个耍你！你倒是看看，你输的钱有几个进了我的口袋？从去年冬天认识你到现在，我也是输着呢！不过是我忽略了多照看你，被他们钻了空子，虽然认识你晚一些，但我心里更认你做兄弟，知道了他们那些勾当，我也十分痛心，不过你放心，我自然有办法让他们怎么咽下去的，再怎么吐出来！”

    沈焕玉心里起起落落，许久才说，“算了，输了就输了，我认了，我哥也认了，你也不必帮我报仇，往后再不相见，就当做噩梦一场吧。”

    林小元便不再说什么，“好吧，既然你认了，那就这样吧，我走了，你保重，玉儿。”

    林小元走后，沈焕玉心里着实空荡了好一阵。

    没过三天，林小元又来了，跟在沈焕玉屁股后边，他去哪他就去哪，嘴上说，“我看你这样压抑着自己的心性，真难受，为什么沈翎金就不能让你去风流快活？你也是，你为什么非得听他的？”

    沈焕玉带着点愤恨，“跟我大哥没关系，我生在沈家，我就该这样端庄，那些地方，原本也不是我应该去的。”

    林小元摇头晃脑地讥笑，“你知道什么是该？什么是不该？不过都是沈翎金教你的，他教什么，你就信什么，还以为是你自己想出来的！迂腐！迂腐至极！你不过十七八岁，却像个老夫子，我都能看到你七八十岁的时候是什么样子，等到你临走那一天，你难道不会后悔今日没有得意皆尽欢，金樽空对月！”

    沈焕玉气得伸手去打他，“别在这里满口胡言乱语，你快走吧！往后再别来了！”

    林小元这次走了，好几天没来，可能也是因为那几天沈翎金日日都在家的缘故，他不来，沈焕玉倒是不时地要想起他，脑子里一遍一遍响起他说的话，想了一会又自己砸自己的脑袋，问自己怎么了？应该要恨他的，怎么就恨不起来。

    林小元当然没有真的不来了，下一次来的时候，林小元耷拉着脑袋，一脸的沮丧，沈焕玉憋了半天还是没忍住问他怎么了，林小元说，“我这次回湘南，可能许久不回来了，我师父被人害了，我要去给师父报仇，京城那几个纨绔，我这次来之前，跟他们好好打了一架，想给你报仇来着，他们都怪我，说是因为我你才不去汴京城了，让他们没钱可赚了——”

    “他们真是欺人太甚！”沈焕玉怒横着眉目。

    “算了，你说得对，我走了，师仇不知什么时候才能报，我们估计也没机会再见面了，愿你能安得住这样寡淡的生活，做好你的玉公子，我盼着有一天你名满江湖，人人敬仰，就像今日的封南大侠或者你大哥一样，到时候要是我还活着，你就来看看我，可好？我心里永远记着你这个弟弟。”

    也不知为何，几句话说得沈焕玉酸酸的难过，还没缓过来，林小元就走了，沈焕玉心里像突然缺了一块，悔恨也没好好跟林大哥道个别。

    为此沈焕玉气闷了一下午，家里人都不知道他怎么了，只是看他拉着个脸，好像自己在生气。

    转天有人来送了一封信到门口给沈焕玉，信上只有五个字，潦草的‘救命！’两个字，署名林小元。

    沈焕玉只犹豫了一瞬，便从沈居跑了。

    快马加鞭跑到了红袖楼，那林小元哪里需要他来救命的样子，左手和右手各自搂着一个姑娘，酒已半酣，眼神都有些飘忽了，腿脚也不是很听使唤，走起路来晃晃悠悠，见沈焕玉来了，松开了一个姑娘，腾出一只手抓住沈焕玉，“玉儿，你来了！”

    沈焕玉心头升起一股怒火，甩开林小元，“你这样耍我很开心吗！”

    “玉儿，别生气，我不这样说，你不来，我去求过你多少次，你都不肯——”

    “你们休想再骗我！我回去了！”沈焕玉拂袖而去。

    林小元这才把两只手都倒出来，死死地抓住沈焕玉，“既然来了！就玩一会儿吧！我没骗你，我明天就要回湘南了，真的没机会再来了。”

    林小元哀求着沈焕玉，“我今日有个大惊喜给你！”旁边的姑娘赶紧给沈焕玉腾出一张桌子，很快摆上了沈焕玉平素爱吃的东西，林小元把他按在那坐榻上，“就今天最后一次，今天要是输了钱，全算我的，要是赢了，你全拿走！”说着朝身后喊，“怎么还不上酒？”

    林小元一手抓着沈焕玉不松开，另一手端着酒杯，“当哥的今日做的不对，先自罚三杯！”说着举起杯就干下去三杯，最后一杯喝得太急，呛咳不止，他又递上一杯给沈焕玉，边咳边说，“你就赏……赏几分薄面，浅尝一杯……”

    杯子送到了沈焕玉唇边，沈焕玉不得不半推半就地喝了那一杯。

    一旁的姑娘谈起了琵琶，唱了一曲《醉归》。

    沈焕玉突然就觉得找到了一种熟悉的感觉，林小元也感觉到，沈焕玉松了劲，一直想逃跑的念头被击溃，踏踏实实地陷在了那坐榻里。

    一曲终了，外面起了喧嚣，从前一起耍钱的几位公子哥吆喝着进来了，看到了林小元和沈焕玉并肩坐在一起，都有些惊讶，纷纷收敛了那张狂气，朝着林小元行礼，其中一位还低低的说了一句，“怎么他又来了？”

    沈焕玉见他们进来，也像一只野猫一样，全身炸起了毛。

    林小元没答他们，拍了拍沈焕玉的肩膀，又叫姑娘给他们四人都看了座，然后开口说，“今天请几位弟弟过来，是因为我明日就要回永州了，在座的都是旧日的好友，我不在这，你们也要好好相处，互相扶持，因此今日把几位都召到一起，玩个痛快，大家尽释前嫌！咱们先定个规矩，既然大家都叫我一声大哥，便听我一句，今日若不尽兴，谁也不能离开！”

    又对身后的小厮吩咐，“按我刚才说的，我带来的二十个护卫守在门口，别叫旁人来打扰，否则，别怪我砸场子！”

    小厮连连点头，赶紧下去安排。

    不一会，门口竟然响起了刀兵之声，大门咔哒一声，被上了锁。

    沈焕玉不知他这是要唱哪一出戏，对面四位公子哥和他一样，心里都有些发毛，那四位纷纷应承，说都按大哥的安排。

    林小元说，“今日我们也不搞那些稀奇古怪的，就按红袖楼的规矩，咱们玩抽鬼牌！”

    这抽鬼牌是多少人都能玩的局，有多少人，就有多少张牌，这牌里有一张鬼牌，其他都是明牌，每人摸一张牌，红袖楼出一个人做庄家，庄家会提出诱导问题，每一个持牌人轮流作答，描述自己手里的牌面，看谁会露出马脚，暴露自己拿的便是鬼牌。

    一轮回答之后，所有人公投，每个人选出自己认为的鬼牌的持有者，每一轮获票最多的人，则出局，出局者亮牌，六个人玩，则三轮定胜负，七八个人，则四轮定胜负。若是持鬼牌的人过了三轮还没出局，则视为胜，其余诸人都要按注赔钱，若是持鬼牌的人三轮之内被投选出局，则视为持明牌的人胜，鬼牌人需要按照每个明牌人下的注反赔给他们。

    红袖楼在这里的作用，一方面是做庄家，另一方面也是为了鉴证赌局公允，负责监督输家掏钱，无论哪方输赢，红袖楼都从赢家手里抽十之一二，稳赚不赔。

    应林小元要求，今日要下的注，不用大家自己下，用转盘转出来，转盘上的内容由所有参与赌局的人自己定，庄家每一局转动转盘，转盘停在哪里，哪个便是下一局的赌注，如果转出一千两，若鬼牌赢，可以收五千两，若是鬼牌输，要付给赢家五千两。

    林小元此刻仿佛清醒了，转盘上都写的大数字，五百两起步，一万两封顶。写好了之后，咚地敲了一声转盘，那四人不自觉地哆嗦了一下，林小元说，“各位弟弟有什么意见吗？”

    那几位赶紧缩着脖子说，“没意见没意见。”

    唯独沈焕玉，撩起袍子来就要走，“我不跟你们玩，我没钱。”

    林小元赶紧又拉住他，“玉儿稍安勿躁，我不是跟你说了吗，若是输了钱，我来付，若是赢了钱，都算你的！”硬是把沈焕玉按回了坐榻上。

    开门第一局，转盘转出了五千两，而沈焕玉第一次就抓到了鬼牌，沈焕玉算了算，要是输了，要陪两万五千两，手底下顿时就有点抖，也没怎么认真听庄家提的问题和旁人的回答，稀里糊涂就过完了三轮，他竟然没有被抓出来，赢了。

    对面四个人，加上林小元，都纷纷掏出了钱，堆在沈焕玉的桌子上。

    沈焕玉看着那些银子，一碰也不敢碰，神情有些恍惚，他觉得这些钱，没一会就要加倍还回去，心里忐忑不安，抬头看了一眼锁住的门，还有门口的二十个侍卫，又有些打寒战。

    但是这一回他又料错了，每一局，无论他抽到鬼牌还是明牌，他都是赢家，直玩了十多局之后，他才小输了一把。

    沈焕玉看看林小元，那林小元眼里都是得意的神情，他觉得林小元好像做了什么手脚，但是又完全合规矩，不知是哪里被动过，他突然想起林小元曾跟他说过的话，说他们怎么吃进去的，就让他们怎么吐出来，刚刚还跟他讲，今天有个大惊喜给他，他抬头看看对面那四位，明眼可见地都在冒冷汗，一把一把输下去，他们不停地擦汗，沈焕玉在两轮的间隙里，抬手随意翻了翻桌子上堆着的银票，粗略看，二三十万两已经有了。

    沈焕玉心里吃了一惊，抬头看了一眼林小元，那林小元用一种邀功一样的眼神回看了沈焕玉一眼，又一局结束了，沈焕玉又赢了。

    若是这样玩下去，今日就可以拿回他输掉的所有的钱，沈焕玉心里突然起了一点贪念。

    对面一位公子哥讨好地看着林小元，“林大哥，您看，我今日带的钱输光了，要不咱们今天就到……”

    林小元厉声打断，“你们赢钱的时候，可没想着这么快就收手吧！你的钱输光了，便从红袖楼借点来！明日你从家里拿了钱还过来就是了！”说着一挥手，红袖楼的小厮立马递上了一叠银票，并一张条子，那公子哥哆哆嗦嗦的接了钱，签了字。

    不一会，另外几个也开始找红袖楼借了钱，沈焕玉又翻了一下，桌子上大约有五十万两了，他又看了一眼林小元，看来林小元今日是给他报仇雪恨来了。

    又玩了一会，其中一个公子哥，突然哭了起来，扑跪在林小元面前，“大哥！大哥……我错了，放过我吧！我今日已经输了二十万两，回去我爹要打死我了！”

    林小元一脚踢在那人额头上，那人倒着就飞了出去，撞在后墙上，嘴角滑出鲜血，要知道他们是纨绔子弟，林小元可是湘南派的二师兄，大师兄柳花明已经出去自立门户了，周道奇不明不白地走了，此刻的林小元几乎可以看做是湘南派的掌门人了。此刻林小元眼睛里露出恶狠狠的目光，“不想吃苦，就回来坐好，都还回来，平安无事。”

    趁着那人狗一样往回爬的空档，另一人也突然从坐榻上站了起来，疯了一样往门上扑过去，还没扑到门边，门板上突然刺进来两柄钢刀，他若再往前一步，就要把他扎成个筛子。

    那人哭丧着脸，回头看林小元，“大哥，饶了兄弟这条狗命吧！”

    林小元邪魅一笑，“我刚才说了，都还回来，便可平安无事！”

    那人又哆哆嗦嗦坐了回来。赌局继续，全场鸦雀无声。

    沈焕玉又赢了好几把，他翻了翻面前的银票，突然笑了声，那笑容好像让时光倒流了几个月，沈焕玉回到了还没开始跟他们赌钱的时候，只是浅眉轻笑地倚在坐榻上，月朗风清的脸让人不停地想看，沈焕玉对林小元说，“林大哥，算了，放了他们吧，就这些够了，剩下的，算我谢过哥几个一场相识的缘分。”

    林小元却不肯罢休，“玉儿，你今日听我的，我说够了才算够，我看他们往后再欺负人！”

    沈焕玉劝不住，林小元仿佛疯癫。

    那几人不停地从红袖楼借钱，一个个冷汗淋漓，面如死灰，不停地哀求林小元。

    几个时辰毫无知觉地过去了，从夕阳西下，一直到东方天白，已经有一个倒地口吐白沫的，林小元伸了个懒腰，“好吧，今日就到此为止，我也该动身了，最后一局，就放你们走。”

    几个人脸上都露出一丝死里逃生的欣喜，林小元又说了一句，“不过，这最后一局，规矩咱们得改一改。”

    几个人等着下文，庄家按着林小元的要求，在大转盘上改了一条赌注，叫做十万两白银加一条手臂。

    那几个人呼的一下全都扑倒在林小元脚下，苦苦哀求，“大哥！大哥！十万两就十万两，手……手……手能不能不要？”

    沈焕玉也扑过去拉住林小元的手，“林大哥！算了，我已经解气了，一条手臂……未免太残忍了些……”

    林小元不动声色地说，“有些人就是要记住这个教训！”

    林小元喊了一声，门口的守卫破门而入，林小元哪管那一片哭嚎，冷着脸说，“要么直接把手剁下来，要么坐回去！”

    直接哭晕了一个，林小元叫人用冰水把人泼醒，一个个拖回到坐榻上，林小元吊着嗓子问，“这最后一局，这个赌注，有没有人不同意？”

    有一个抖成筛子的，发了疯一样大喊，“我不同意！我不同意！只要我不同意，你们就不能开局！”

    照规矩是这样，要愿赌才可以，人家不愿赌，红袖楼不能开赌局。

    林小元使了一个眼色，两个护卫抽出长刀，架在那人脖子上，林小元笑道，“你们怕什么？还不一定转到这个呢，也许只是输点钱，若是真的转到了，那也是天意不是？一切，就看运气吧！看老天是否眷顾！”

    几个人脸上闪现着雪亮长刀上的光影，几不可闻地分别说了同意，要不此刻怕就要人头落地。

    庄家说了开局，连沈焕玉也盼着，不要转到砍手臂，但是邪门了，那转盘的指针，稳稳地停在了十万两银外加一条手臂上。

    四个人全都目瞪口呆，突然传来一股尿骚味，一个个哆哆嗦嗦抓了牌，沈焕玉还在想着，难道还真的能砍掉了他们的手臂不成，钱已经拿回了大半，这几个兄弟都是京城里有名有姓的人家，人家家里的爹，不是高官，就是侯爵，那是他区区一个封南世家能得罪得起的？

    暗暗下定决心，到此为止，手决不能砍，这时候他低头看了自己手里的牌，是鬼牌，那岂不是要砍他们四条手臂？不，是五条！

    沈焕玉全身一抖，一阵刺骨寒凉从脚底嗖的一声蹿到了脑门，那林小元会让自己输吗？林小元会砍了自己的手臂赔给他吗？

    刚想到这，只听庄家说，沈焕玉，出局，亮牌。

    一轮。

    沈焕玉手里握着那张鬼牌，把自己的手心掐出了血，眼眶立马乌青起来，黑玉一样的眼仁仿佛被他瞪碎裂了。他不敢信，再看一眼，自己手里的，确实是鬼牌，若亮出来，他就输了。但他不明白，这是怎么回事，那四个还在兀自瑟瑟发抖，没有人想到，沈焕玉这一轮会输。

    沈焕玉突然抬眼看林小元，那林小元居高临下，正笑意盈盈地看着他，与刚刚仿佛没什么区别，沈焕玉还心存一丝侥幸，心说不会是林大哥一时疏忽，搞错了吧？

    但是林小元的笑意渐渐地收了，但是仍两眼灼灼地盯着沈焕玉，却仿佛突然间，露出了青面獠牙。

    沈焕玉的心在那一刻，碎成了渣子。他全身开始颤抖，手里的牌被他捏成了碎片，林小元温和地开口，“玉儿！你怎么把牌捏碎了！你亮不出来，只能把我们的牌亮出来了。”

    说着林小元摊开了自己的手心，一张明牌，那四个人还傻愣着，也纷纷摊开了手，互相往对方手里看一眼，有一个竟然原地跳了起来，捡了一条命一样哈哈大笑，放声狂喊，“哈哈哈哈！都是明牌！沈焕玉！你是鬼牌！你输了！砍你的手！不是砍我的手！哈哈哈哈！”

    沈焕玉站了起来，身后突然围上来一圈持刀的护卫，林小元不疾不徐地走上前，捏起沈焕玉握着碎牌的手，用上十分力气，沈焕玉吃痛，脸上露出疼痛难忍的神色，手哆嗦着张开了。

    林小元把他手里掉落的碎牌接在手里，举起其中最大的一块碎片向众人展示，“虽然残缺不全，但仍看得出，确实是一张鬼牌，怎么样，玉儿，认赌服输吧！”

    沈焕玉眼神里露出仿佛撕裂灵魂般的痛楚，“林大哥！你为何？为何要这样害我！”

    林小元轻蔑的说，“哪有那么多为什么？成王败寇！我手下留情，没一下子要了你的命！”

    沈焕玉突然出手，朝着林小元一拳挥过去，林小元轻巧躲过，沈焕玉用尽毕生所学，却如同跳梁小丑，连林小元一个衣角都沾不着，两个手臂被林小元紧紧地锁住，林小元故作感叹，“多好的两条手臂呀！真可惜！一会就要没有了！本来该砍你五条，可惜你只有两条，剩下三条，给你免了！大哥待你，够不够意思？”

    沈焕玉再一句话也说不出，一口鲜红的血，喷得漫天鲜红。

    迷蒙中听见林小元又说了一句，“忘了告诉你，我家里，从来没有过什么幼弟，你也真是自作多情！”

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    沈翎金安顿好了寡母，刚回到家，屁股还没来得及在椅子上沾一下，老管家哭着跪地报信，说汴京城红袖楼刚刚来人送了信，说玉公子去红袖楼和人赌钱，输光了钱不算，还输了两条手臂，只不过红袖楼今日管事的云姐不在汴京，便改做明日下午，就要砍了玉公子两只手臂来偿还赌债。

    沈翎金眼前一黑，直直地就要往地上倒去，被那老管家一把抗住了，大喊公子！

    沈翎金哪敢晕倒，稍微镇定了一下，问那管家，声音十分虚弱，“玉儿什么时候又跑出去了？”

    老管家摇头，无人知晓。

    沈翎金鲜少这么狼狈，衣裳都没换，腰间跨上宝剑，骑上快马，就往汴京城而去。

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    洛阳红袖楼。

    沈西楼那一日睡得很早，年节的时候有几天忙碌，当然也进账颇丰，他觉得有点累，刚刚躺下没一会儿，屋外有人来敲门，估计是敲了很久才把刚刚入睡的沈西楼敲起来，他在屋里没好气地问，“谁呀！”

    屋外梅姐小心谨慎地说，“打搅尊主了，汴京城的云姐连夜赶来，有急事要见尊主。”

    “什么急事不能明天再说？”沈西楼抱怨着，却也一边起床穿了衣裳，里衣松松地绑着，外衣歪斜地披着，一头黑发散落在胸前后背，光着脚下地拨开了门栓，梅姐和云姐两人跪地行礼，沈西楼摆摆手，让她们进来，自己坐在桌前喝了口冷茶，需要清醒一下。

    那云姐弓着身，轻声开口，“尊主，汴梁今日出了件事，属下自己拿不定主意，赶紧赶过来请示尊主的意思。”

    “是什么大事还要你亲自来跑一趟？明日叫人送封信来不就行了。”

    云姐说，“有一位公子与人在咱们楼里玩耍输了，转盘定出来的赌注，输了的要砍两条手臂——”

    “哦？玩的什么？咱们也参与了？”

    “是，照规矩，咱们是主家，玩的是抽鬼牌。”

    “哦。规矩可都跟双方讲清楚了？”

    “十足清楚，每一步骤都合规矩，红袖楼在其中绝无错处。”

    “那还有什么烦难的？愿赌服输，砍就砍了。你大老远跑来就是为了和我说这个？”沈西楼有点不高兴。

    云姐脸上露出为难之色，“这输了的小公子——”

    沈西楼瞟了云姐一眼，“怎么？难道还砍不得？无论他是谁家的公子，规矩清清楚楚，他既然来玩，还输不起？难不成是哪个皇族贵胄？”

    “……不是什么官宦人家，是封南世家的二公子……名唤做沈焕玉的……”

    沈西楼只觉得一声哑雷把他从头劈到了脚，全身冰凉，那点残存的睡意一瞬间全没了，他嘴角微微抽动了两下，极力维持着表面的平静，顿了一会才能开口，“封南世家又怎么了？输了也是要认的，云姐何必来特意告诉我？与我有什么关系？”

    云姐抬头看了一眼沈西楼，神色微变，又低下头，“是属下多心了，如今告诉过尊主，若尊主没有旁的意见，我这就回去了。”

    沈西楼眨了几下眼睛，又抿了抿嘴唇，好像讥笑，又像自嘲，“沈焕玉又如何？回去吧。”

    云姐点头，没再多说什么，由梅姐领着，出门往楼下去，“我今天这做法，怕是让尊主恼怒了，他若朝我发火，倒是不怕，毕竟是我惹的事情，可是我不在洛阳，就怕连累你们，尊主要是朝你们——”

    梅姐握住云姐的一只手，“云姐不必说了，要是我碰上这样的事，也不敢擅自做主，豁出去挨骂，也得来问问。”

    把云姐送到了门口，小厮牵了马过来，云姐与梅姐挥手作别，还得连夜赶回去。云姐上马刚要疾驰，身后传来一个姑娘的喊声，“云姐留步！”

    云姐和梅姐都回头看，一个小丫头手里捧着沈西楼的狐皮大氅，腾腾腾地跑过来，一边叫小厮赶紧把尊主的马牵过来，对着云姐说，“云姐，尊主刚下的令，他和你一起去京城。”

    云姐和梅姐互相对望一眼，看来今晚来对了。

    云姐隐隐松了一口气，马备好了，沈西楼一袭红衣也穿齐整了，从楼里快步走出来，眉目挺立，步步生风，腰间挂着青寰剑，梅姐和小丫头一起把大氅衣给他披好，沈西楼飞身上马，对云姐说，“具体是什么情况，路上和我细说说。”