虽然知道含笑坊是薛羽声的地盘，但作为渌州最大的青楼，仅靠薛羽声一人，含笑坊又如何立足。所以不管是美貌，还是技艺，薛羽声之外的女孩们都足以吸引顾显在此流连。

    只是他没想到除了兰尘，还有女子敢闯进含笑坊，并且是身着女装，并且是在这样的夜晚，并且是独自一人。这就难怪他没有防备地被抓个正着了，可是好死不死地却又撞见了薛羽声。

    这里离她的小楼已不远，看见含笑坊被惊动的护卫们已经过来，薛羽声快走几步穿过这场骚乱。这时她才注意到，跟那家伙争吵的女孩子，竟是异国人。

    护卫们追了上来。

    “薛姑娘，你有没有看到什么奇怪的人？”

    “你们是说一个西域女子吗？她跟着一个男人往那边跑了。”

    “多谢薛姑娘。”

    领头的护卫随即转身，指挥属下们朝薛羽声所指的方向追过去。

    顿一顿脚步，薛羽声顺着小径回到自己那栋独立的小楼。才打开门，就看见三个人影楼上楼下地飞得好不热闹。若非这是她的住处，那“吭哩哐啷”的声音早把含笑坊的护卫们招来了。

    “——煦儿。”

    薛羽声轻唤出丫鬟的名字，如预料般，煦儿立刻带着一阵风落定在她面前，一幅誓死护卫的架势。另一边，那个被追逐的家伙终于得空落定在栏杆上，一脸无奈。还有那位明艳的西域小美女，充满活力地站到他身边。

    往旁边让了让，顾显先面对不分青红皂白地对他展开攻击的人。

    “煦儿姑娘，事情已经过去那么久了，你可真爱记仇啊！”

    “少废话，你来这里干什么？”

    “只是来躲一下，不信你问你家小姐。”

    “要躲就去别处躲，别来污了我家小姐的眼。”

    叹一口气，薛羽声从煦儿身后走向桌边。

    “好了，煦儿，是我叫他们过来的。”

    “小姐……”

    “帮我沏壶茶吧。”

    尽管双眼还是警戒地瞪着顾显，煦儿却没反驳地照着薛羽声的话去沏茶了。顾显这才松口气地从栏杆上跳下来，抱着胳膊远远站在窗边。

    薛羽声看看亦步亦趋地紧跟着顾显的少女。

    “含笑坊不是外边的女孩子能乱闯的，你先呆在这里，再晚一点我会叫人送你出去。”

    “我不要！”

    高分贝的拒绝让顾显一阵头疼。

    “迦叶，你太冒失了！姑娘家是不能来这里的，就算你不是昭国人也一样。”

    “要是我不来这里，怎么找得到你？你这个毁约的家伙！”

    “——根本不存在什么毁约啊！迦叶，我说过了，我真的不知道你们民族的风俗，无意中接下的东西，怎么能算是缔结了婚约呢？”

    迦叶抿紧了嘴唇，漂亮的蓝眼睛里泪光闪动。

    “可是，可是你那些天，干嘛对人家那么好？”

    “我……”

    深悔自食恶果的顾显第无数次地深深叹息。

    “——对不起，我这个人对美人都是无偿地温柔对待的。”

    淡淡地在一旁看戏的薛羽声撇了撇嘴，煦儿则是露骨地表现出鄙夷。迦叶握紧了拳头，瘪瘪嘴，终于“哇”地大哭了出来。

    “呜呜呜，你这个花心的大坏蛋，人家已经跟哥哥说过要跟你结婚了啦，族人们也都知道了，大家都说要准备婚礼了，你竟然、竟然……呜……”

    顾显满头大汗，活泼真纯的迦叶当然惹人喜爱，可是结婚就得另当别论了。先不管他家人会怎么想，他对迦叶的温柔是一直保持在亲昵之外的，怎么这样也能成为结婚的理由啊？

    “你的狩猎范围还真是广啊！”

    凉凉的嘲讽以着猫一般的慵懒轻松出口，顾显顿时乏力。眼前这位已经头大了，后面那位……舌头根本就是带着毒刺！

    “明明长得也算‘地灵人杰’了，怎么就这么只可远观呢？连什么人可以玩风liu，什么人必得玩纯情都分不清，唉，如此眼力，还敢夸口‘百花丛中过，片叶不沾身’，啧啧，下流不风liu的所谓公子，真是越来越多了！”

    顾显脸色一阵青白。

    “哦，对了，这位公子，我这屋里的东西是因为你的到来才打破的，请别忘了放下足够的银子再走。煦儿，注意送客。”

    “是，小姐。”

    无聊地打了个呵欠，薛羽声决定上楼休息了。

    果然只是个性好渔色的家伙！表现这么逊，会跟那个大名鼎鼎的严陌瑛成为朋友，估计只是因为家族间的来往吧！

    那座京都里世家新贵无数，这种膏粱子弟，也就只会流连酒色之中而已，谁会知道他的名字——名字？算了，不知道也罢！

    一切都已与她没有关系。

    燕南没有想到父皇真的会同意他前往昭国，但却是在他新立的太子弟弟兴兵攻打昭国边境要塞之后的现在。

    父皇甚至没告诉他来昭国的目的，只说到了渌州就知道了。

    这是什么意思呢？

    太子的举动实际上是父皇默许的，燕南猜测得到这一点，可理由是什么？

    虽是几个月前才策立的太子，然而要建立储君的威仪，本来也不急在这一时。何况因为储位之争，燕国国内刚经过几大贵族间互相咬噬的混乱，此时自身尚未稳定，却对昭国动武，实在不算明智。

    父皇一生都在跟昭国的对立与和解中度过，怎会不知这一点？还是说，父皇其实另有打算，所以才派他去渌州？

    “启禀公子，渌州到了。”

    车外传来属下的声音，燕南挑开车帘，巍峨雄壮的渌州城楼霎时映入他的眼帘。以碧蓝天空、滚滚渌水和苍苍平原为背景的这座城市，让久已听说渌州之盛的他半晌无言。

    繁华整齐的街道，富足的商品，熙熙攘攘的人群，这就是渌州——昭国的商业之都，一个让燕国首都燕京都要为之失色的城市。

    这天晚上，燕南终于明白了父皇要他来昭国的原因。

    燕昭争战多年，双方的探子互为渗透，但相较于燕国的单一和狭窄，昭国的探子在燕国潜伏得更广，隐匿得也更深。这让燕帝深为忧虑，他在多年前开始命人培养适应昭国普通环境的探子，现在，站在燕南面前的就是这批人。

    他要熟悉这些人，籍此真正地熟悉昭国。

    北燕是不可能再退回到游牧型国家的。既然普通百姓们已经接受了农耕所带来的安定，而北燕的贵族也品味到了昭国的享乐方式，那么北燕的未来必然要与昭国紧紧联系在一起。

    这是燕帝登基十七年后的选择，亦是他要托付给燕南的重任，决定北燕今后之国策的重任。

    至于另一层用意，燕帝说得十分隐晦，不过燕南立刻就明白了。

    除非有大过，否则父皇绝不会轻易废掉他犹豫多年才册立的那位皇太子二弟，但是四弟和贵妃那里，辛苦多年，怕也无法就此拱手相让。比起昭国，北燕的贵族本就享有更多的权力，一旦这两方对立，且不提向来敌视本国的东月国及北方各民族，北燕自身也必须避免可能引发的这种动乱——避开最敏感的这段时期，保留他手中的兵权，父皇是想让他日后成为皇太子最大的筹码吧！

    这也不错，至少将来他不会被怀疑与四弟曾过于亲密。

    属下们已经散去，在渌州，燕南将会被称为“晏公子”，身份是来自北燕的中等茶商。一切都已安排好了，但危险仍是无处不在。除了昭国官府，燕南还必须小心昭国庞大的民间力量，他们都不止是握有金钱和人力而已，比如商业网络严密的苏家，比如武林泰斗萧门。

    太子已经退兵了，燕昭两国的商贸不久就会全面重开。燕南在渌州街头闲逛，如所有初到昭国的异国人那样，微笑着对昭国的富庶报以惊奇，不让人看见他眼眸深处的冷静。

    到渌州的第六天，燕南结识了一名奇特的女子。

    算得上有几分清丽却绝不夺目的容貌，淡青色的简单衣裙，在锦绣街春日花团锦簇的光艳中，那女子显得极为普通。反倒是与她同一桌的男子以俊雅的相貌和淡远的气质吸引了人们的目光，至于衣着，虽不见多华美，却也看得出来那是上等的丝绸。

    他们就坐在燕南侧面，最初燕南只是扫过他们而已，不过这两人的谈话还真是出乎燕南的意料。

    对严陌瑛来说，会遇见兰尘是一定的事。因为自那日风雨台别后，他就派人密切注意着萧门的几个出入口，只要兰尘一出来，他马上就可以得到通知。

    兰尘今天原是要与绿岫汇合，陪同她去拜访一个叫曹峻的人。

    参加薛羽声风雨台之约的效果已经开始显现，曹峻是昭国刑部尚书的长子，此番来渌州既是访亲，更是奉父亲的命令外出游历的。那天在风雨台，曹峻与绿岫相谈甚欢，经由他介绍，绿岫识得了不少才俊。

    其实，现在不须兰尘陪伴也可以的，只是兰尘觉得，她需要为绿岫选择一个专业的军师了。

    不过，既然被严陌瑛堵到，兰尘突然想起自己忽略了一个在未来可能会极有用的阵地。所以，她改主意了。折转方向，兰尘跟着严陌瑛走进茶楼。

    “兰姑娘看过多少我昭国的传奇？”

    “没看多少，我没钱买书。”

    理所当然的答案让严陌瑛忍不住笑了出来，他拈起茶杯。

    “我可以送姑娘一些看看，虽说比不上姑娘给的那五篇精彩绝艳，却也有几分独到之处。”

    兰尘想了想，婉拒道。

    “算了吧，多谢严公子一番好意，但我可不过是个小小丫鬟，岂能一天到晚抱着传奇看？我家公子不会乐意养米虫的。”

    严陌瑛带笑的目光转向窗外，这里是二楼，往左边看去，萧门那片广阔的宅子被一道高墙围住，外人莫知深浅。

    “——你是萧门的人吗？”

    “不，我只是卖到萧门做丫鬟而已。”

    “因为生活艰难？”

    “对呀，人总得吃饭嘛。”

    看见兰尘那双并不洁白如玉的手，严陌瑛抿进一口茶。

    “你跟萧门，定的是死契么？”

    “死契？当然不是，谁想一辈子做丫鬟啊。”

    “那，你会在萧门呆多久呢？”

    “这个嘛……谁知道！”

    兰尘的确是不知道会在萧门呆多久，之前是受限于萧泽，那么现在呢？现在，应该是她利用了萧泽的资源吧。人力、物力、财力，随风小筑仍是秘密，却已经不再是从前那个安静地隐匿于闹市中的园子了。

    严陌瑛不知道兰尘看着窗外是在想些什么。他还不了解她，不了解她所来处，也不了解她每日度过的是怎样的光景。

    “你想过，离开萧门吗？”

    “啊？”

    兰尘一愣，眨眨眼，随即笑道。

    “那是将来的事，目前我觉得萧门还挺好。”

    “但你，其实可以不必为人奴婢的，单凭那些传奇，我就可以给你更高的酬劳，至少能让你无需看人脸色生活。虽然，萧少主理当不是那等娇纵之人，可萧门里未必没有那样的公子小姐。”

    “呵，多谢关心。不过我应该告诉过严公子不写传奇的原因。”

    “是的，兰姑娘的确告诉了我理由，但我认为这并不重要。事实上我已经接到了几个传奇本子，写得非常不错，即使比不上姑娘的那五篇传奇，却是独有风韵，自成一家的。所以对高明人来说，《西厢记》就是个引子，它只是给出了一种传奇方式，有心的人自会寻找一条属于自己的路。”

    侧一侧头，兰尘轻轻笑了出来。

    “倘若是这样的发展，那倒还挺好。”

    “那么，姑娘……”

    兰尘打断严陌瑛的话，她看着他，道。

    “不过我还是不会写的，我只能给严公子提供一些素材。如果公子觉得这是个好故事，可以把它记下来，请别人提笔。”

    “为什么——要这么大费周章？”

    “相似的故事，古往今来，各国都有，但谁将它完整地编纂出来，那这个故事就算不是发生在这个国家，它也会真正属于这个国家。严公子想一想，假若《西厢记》由燕国人来写，张生和莺莺会这样说话吗？”

    严陌瑛没有立刻回答，他端起茶杯，却并未送到唇边，越过杯口泛起的袅袅茶香，对面的女子眉如远山含黛，眸似青空凝风。

    “……好吧，这样也可以。”

    得到满意的答复，兰尘笑容清朗。

    这样一来，等哪天绿岫以女子的身份真正走到昭国民众面前的时候，也许不会太惊骇到世人了吧，因为重瑛书铺会提前给丢下一颗接一颗的大炸弹的，以后可有得热闹瞧哩！人嘛，总是听多了，就不会见怪了。

    当然，就昭国文学而言，热闹些肯定是好事。文坛总是怕寂寞的，一寂寞，就给边缘成死水了。

    不过利用了别人的感觉到底是有点愧疚。看这严陌瑛既是出身显贵，又这样喜欢传奇，应该是个喜欢猎新的人，兰尘于是提议道。

    “严公子，如果你有心，不妨找人去听听各国商旅带来的故事。北燕广袤的草原，西梁无垠的沙漠，东边的大海，南疆的丛林，那些敢于用脚步丈量天下的人讲的故事，自有一番刚健、瑰奇的风韵。这个世界上有无数个国家、无数个民族，有无数个昭国人不曾见识过的天地。此方虽大，又岂足以囊括宇内？”

    压下眼中再度的讶异，严陌瑛露出许久未现的深深笑意。

    “多谢你的建议，我会的。那么你下次，会到我的书铺来吧？”

    “嗯，肯定会去啦，我说过给你提供素材的嘛，就不知道你是否愿意采用啊！”

    “会有多惊世骇俗？”

    “哈哈哈……”

    兰尘只抬手掩嘴而笑。

    “我昨天刚巧听了一个故事，昭国前朝好像有一位华英公主吧。”

    严陌瑛点点头，这个故事虽见于史册，但流传不广，而对昭国人而言，确实有几分不可思议。他回忆着脑海中清晰的历史。

    “华英公主是前朝嘉乐帝之女，十八岁和亲北燕皇帝宇文都。两年后，宇文都猝然病死，华英公主遂循例嫁予宇文都之子宇文偲，未及五年，宇文偲出猎遇险而亡，北燕一时大乱，诸王为争夺帝位互相攻伐。谁也没想到，竟是华英公主号令军队立宇文偲最小的儿子宇文籍登基为帝，联合北燕几大家族平定了政局。可惜，宇文籍成年后才处政一年，就染恶疾而亡，他没有留下子嗣。眼看社稷又要乱，华英公主当机立断，拥宇文籍的姐姐扬羽公主之子燕溊为新君。至此，北国国姓才由宇文转为燕。华英公主接连辅佐两位君主，掌北燕国政三十余年，北方之安定系于其一身。此等经历，何止昭国，便是这整片大陆，怕也再没第二个女子能有了！”

    瞥见对面桌上一名健硕的男子似正侧耳倾听，兰尘也不以为意。反正是前朝异国事，犯不到谁的忌讳。她只对严陌瑛笑道。

    “严公子，您不觉得这就是一篇极好的传奇吗？”

    “可是，百年前昭国易代，资料损毁甚多，史载亦语焉不详。到底华英公主当年是怎么做的？昭国已少有人能知晓。”

    听见严陌瑛如此说，兰尘很有几分失望。

    “连你们家也查不到吗？”

    严陌瑛摇头。

    “那在燕国可以探听到吗？”

    “也许吧，只是燕并不怎么注重史料的保存。华英公主那段故事，或许已湮没成不真实的传说了。”

    兰尘大失望。这样精彩地带动一部历史的人生，倘若后世竟无人知晓，而只道些名媛贵妇闭锁深门的闺怨、斗法皇宫的狠毒，实在是一大遗憾。

    就在严陌瑛看着兰尘皱紧眉头的样子，想说他可以派人去北燕收集华英公主的资料时，背后传来一个男子沉稳的声音。

    “我可以告诉你们华英公主的故事。”

    兰尘抬起头，是刚才那听着他们谈话的男子。和严陌瑛比起来，这人的面部轮廓显得更深刻些，随意地搭在桌上的胳膊给人遒劲的感觉。

    “请问，您是——”

    面对兰尘和严陌瑛不同内容的审视目光，男子朗然笑道。

    “我是北燕的商人，敝姓晏，来渌州做茶叶买卖。我的先祖曾经是华英公主的侍卫，所以她的事，我大概都知道。”

    “哦？”

    “哦！”

    同样的声音，不一样的意义。

    严陌瑛瞅一眼满脸兴奋的兰尘，侧身转向那自称姓“晏”的男子。

    “敢问阁下，是北燕哪里人氏？”

    “先祖居于燕京，后来家道中落，迁居泌州，没奈何，才做起了茶叶生意，哪想到我这里，竟还攒了些家资。在下从小耳闻华英公主之事，深慕昭国，得幸来拜访，谁知公主芳名在昭国竟是已不传了。”

    “那您愿意讲讲看吗？”

    “乐意之至。”

    目光顿时聚焦在严陌瑛身上，因为这茶点是严陌瑛付帐，兰尘可不好自己邀别人来共享。

    “阁下若是不嫌弃，可否与我们共一桌喝杯茶？”

    “晏某就不客气了。”

    男子起身，走到兰尘他们这桌坐下。严陌瑛抬手招呼店家再送上一壶好茶，三人直接说开了华英公主的前尘往事。

    这男子当然就是燕南，他不知道眼前这对谈吐异于常人的男女是何人，但“严公子”……昭国姓严的人何其多，但对燕南这样身份的异国人来说，听到这个姓，首先会想起的则莫过于京城严家。

    那个掌管着玉昆书院的严家的公子们，据说都是俊才超拔的，尤其，有一位消匿的严二公子，传闻智冠昭国。

    ——应该不会那么巧吧！

    不过，这倒的确是个与昭国士人结识的好机会。

    且不管这两人如何揣度对方，这个下午的故事会，兰尘是极享受的。以至于她回到萧门，也还是笑意盈盈。

    “怎么了，又遇到谁在街上搞笑了吗？”

    跟兰尘相处过久，萧泽偶尔也会用部分昭国没有的词汇。

    “没有啦，那样的人哪里能天天遇上！今天是遇见了一个从北燕来的商人，他给我讲了华英公主的故事。”

    “原来如此！华英公主的事，果然还是北燕人更清楚些。”

    “对呀，所以我建议严陌瑛把它写成传奇。”

    “你不自己动笔了吗？”

    “算了，比较起写信，我更喜欢收信。”

    放下手中的毛笔，萧泽端起兰尘送来的热茶。

    “那你今天没有去找盈川？”

    “没。”

    兰尘在书桌前坐下，顺手帮萧泽研着磨。

    “那个北燕商人，见识还挺广的呢，人也很豪爽，不愧是北方草原上骑马民族的男子！”

    萧泽笑着摇摇头。

    “偏见！北方人就一定豪爽吗？”

    “是没那么绝对，但地域环境的影响是不可忽视的。”

    “对呀，北方可不全是大草原，北方人也并非都出生在马背上哟。”

    “可是假如有一种整体的文化氛围熏染，即使人们不再放牧，也一样可以养成相近的性格。”

    “所以说是个概述啊，具体到人，还是得分开来看。”

    “是啦是啦！”

    两人正说着，花棘敲门进来。

    “少主，洪琨送来了一个北燕的新消息。”

    “哦，说什么？”

    “皇长子燕南以旧创复发之故，退出了朝政，可是，他好像也不在王府，不知往何处休养了。”

    “——燕南的旧创？”

    萧泽向后微微仰靠在宽大的椅背上。

    病这东西，虽不可避免，但在某些人身上，重病也不是说来就来的。

    燕南，燕帝那个行动力卓绝的长子，在燕太子突然发兵又突然收兵的这时候，他会有什么动作？又是出自何人授意？

    弘光四年的春末，燕南27岁。他刚刚为人父，他的才满月的儿子在遥远的燕京皇宫里被母亲抱着正式觐见了身为皇帝的爷爷，并接下了爷爷馈赠的比小皇孙的个子高得多的礼物——弓，一张大弓。

    这是燕的传统，不管燕国的男子怎样地从马背上走远，弓都会是紧紧握在手中的。