沈燏非常清楚自己的一举一动会怎样地牵扯着京城里的那根紧绷的神经，所以，最初他接下“东静王”这个称号的时候，是想安安静静地呆在东边这个叫做临海的小城的，反正这里也还有他的用武之地。

    可是，或许他真不该这么厉害！

    用一年时间筹备起来的水师才在对东月国的战争中取得小小的胜利，他的皇兄就坐不住了。弘光二年的春末，在他的生日宴会上，那一滴小小的毒，若非楚怀郁在，他差点就要成为废人。

    这么说来，皇兄倒也还没那么绝情，至少他还愿意留他一条性命的。可是身为同母所出的至亲的兄弟，皇兄终究是不了解他啊。

    对“沈燏”这名男子来说，假如活着的代价是只能躺在床上一动也不能动地等着锦衣玉食伺候的话，那他宁愿纵横在疆场上，马革裹尸还。

    可惜，终究还是因为他太厉害了么？每每都是冲锋在第一线，却老是不能给阎王殿里的使者勾去魂魄，只余下大大小小无数的功勋，让他的皇兄，他的皇帝，整日坐卧难安。而他总不能，也不甘愿把剑指向自己的咽喉。

    所以，他们现在只能选择一战……

    轻轻的叩门声打断了沈燏的沉思，他没有转过身，只道一声。

    “什么事？”

    沈珏在门外低声道。

    “王爷，陈先生求见。”

    “进来。”

    “是。”

    话毕，门推开，陈良道走进书房，沈珏再把门平静地掩上。

    “属下参见王爷。”

    “免礼，陈先生，这么早来是有什么事？”

    “属下急着禀报王爷一个好消息。”

    “哦？”

    沈燏回过身来。

    “王爷，沈珈在渌州发现了一个人。”

    陈良道看着沈燏英姿勃发的脸，笑容满面。

    “他叫——严陌瑛。”

    这个意外的名字让沈燏也不禁为之诧异，进而露出欣喜的神情。

    “严陌瑛？他竟然在渌州？本王还以为他钻到什么深山老林里去了呢，原来竟是隐居在渌州！不过，确定是他吗？”

    “确定，王爷，在薛姑娘的风雨台之约上，他以琴师的身份出现了。但据薛姑娘说，他们并不认识，只是严公子的一位朋友在初八那日救了她，并带她去了严公子的住处暂避风头。那位朋友，薛姑娘也不认识，唯是十分风liu。”

    闻言，沈燏朗声笑道。

    “不消说，那一定是顾显了。”

    “想来也是，别人或许不知道，倘是顾公子，理当能找到严公子的。”

    陈良道捋了捋胡须，神色较平日轻松不少。

    “王爷，沈珈已经打探到了严公子的住处，只是此事重大，她不敢轻举妄动。您认为呢，王爷？要是觉得可以的话，属下愿代王爷前往渌州，请严陌瑛出山。”

    “……严陌瑛……”

    沈燏没有发话，他在椅子上坐下来，视线落在对面墙上悬挂的海湾地图上。宽阔的天龙海峡以醒目的朱砂标出，突出于天龙海峡下方这片大陆犄角上的临海仿佛是北方那片长长半岛妄图吞掉的龙珠。陈良道只听他喃喃地念了两次严陌瑛的名字，就见沈燏转回目光。

    “不，先不要搅扰了他，让沈珈探听好严陌瑛在渌州的一切情况。”

    “是，王爷。”

    陈良道领命，便退了出去。

    留下沈燏一人起身重又走到窗前，看着远处茫茫大海。

    从前，还在西北领兵的时候，他的书房也是这样建在最高点。每天，他都会站在窗前眺望那片无垠的任他策马奔腾的大漠。

    那时，他还是恣意的平西王，作为昭国最年轻的主帅，他的麾下聚集了众多悍将。而当年方17岁的严陌瑛初来时，给人的印象实在是个文弱的贵公子，就像顾显，让人觉得他似乎是只会呵护美人的风liu少年。

    不过仅只一年，他们两人，一个才智卓绝，一个机敏善辩，武艺超群，名声已然撼动朝野，可是这样的荣耀带来的结果让那时的沈燏始料未及。当他由京城再返回边塞的时候，除了一封信，他们什么也没留下。

    但却是凭借那封信的建议，沈燏指挥了对西梁的最后战役。

    就因为家族握有太大的权力，所以必须收敛锋芒，表现平庸，以免功高震主；就因为身具稀世才华，所以更要谨小慎微，否则便是恃才傲物。由此种种，严陌瑛和顾显终于无法成为昭国储君的肱股之臣。而这在沈燏看来，却实在荒谬。控制臣子权力的方法有多种，弃而不用乃最下等之法，为人君王者，怎么能连这点统御力都没有？

    虽然对父皇不敬，但沈燏没法不这么想。

    他是在战场上用性命换取生存机会的人，最清楚兵将能力之优劣会给军队的战斗力带来多大的差别。

    或许，也有他自己亦属于同等状况的缘故吧。

    ——他也是皇子，不是吗？

    同为皇后嫡子，只不过比皇兄晚了几年出生而已，只不过他不想糊里糊涂的死掉而已。

    所以，这一次，他务必要让严陌瑛和顾显成为他旌旗下耀眼的星辰！

    燕南见到绿岫的时候，大吃了一惊。

    男装打扮的美女倘若去掉了女性那些习惯性的举止，其飒爽英姿会尤为引人注目。而就燕南来说，他一向不喜欢北燕国内部分男子学得昭国那种阴柔习气却反以为是贵族风度自得，到这时他才知道，不是昭国礼仪不好，而是有些人典型的“画虎不成反类犬”。

    美丽的容貌固然会带来一定的柔弱感，但温文尔雅却绝不是柔弱的表现。如果说他之前所见的严陌瑛表现出来的疏离会让人觉察到此人不好接近的话，那么眼前这个美丽的少年则是因为神色、语言和举止上的沉稳与朗然而令人知道他绝非泛泛之辈。

    当然，燕南不会知道，绿岫的这份表现是以什么代价换来的。遭逢巨创，人如果不被击倒，就必然会有如同新生般的蜕变。

    这次见面不能完全算是凑巧。从那日听到的兰尘和严陌瑛的谈话中，燕南知道兰尘是萧门的丫鬟，只是不知她与萧泽的关系。所以，燕南走在街上观赏风景的时候，都会有意无意地注意萧门。再者，燕南来渌州的目的就是熟悉昭国，自然不会整日闷在屋子里——于是，他们会在渌州城楼上再见，实在是件几率非常之高的事。

    只是，燕南无从知道，这个叫沈盈川的年轻人，跟萧门有什么关系吗？

    站在渌州南边的城楼上，临着脚下澎湃的渌水，春潮涌动，远处是一片片的绿，早先那漫天的金黄已经谢了，春即将过去，就如同这江面上的重重白帆，来了又走了，不息的，只有阵阵呼啸耳畔的江风。

    今天这场聚会的主导者依然是曹峻。上次风雨台之约，兰尘打量过他，是个思虑十分缜密的年轻人，颇有继承乃父主天下刑名的意愿，本人与名字比起来也是亲和多了，就不知能力如何？

    昭国当今皇帝并不怎么重商，但对异国的商人，昭国民间一向比较优待。尤其燕南身材高健，气宇朗阔，言行举止豪爽却亦有所讲究，又是在北方闯荡过的，更让这群喜登山临水的贵家子弟心生好感，拉着他加入了这次聚会。

    果然是三句话不离本行吧，这批对未来满怀抱负的年轻人叙了没一会儿，话题就不知不觉地转到刑律上来了。

    曹峻的父亲是个十分严谨清廉的人，决狱断案时会严格依照法典行事，在民间享有极高的声誉。但这是一个特权表现得如此光明正大的社会，对法令的遵守也是分了三六九等的，冠盖满京华，皇家更在上头，即使是堂堂刑部尚书大人，也无法做到每一次都能秉公执法。父亲背人时无奈的喟叹，自年幼起就在曹峻心里挥之不去。

    当然，那些话，他是不能拿到这里来与人探讨的，曹峻只是闲淡地说起了前朝一桩著名的公案。

    “虽然最终还是处死了国公的世子，但那位秦大人却在一年后以通敌叛国罪被斩，实在让人寒心。‘法’之一字，竟如此艰难。”

    “官大一级，自可压得人弯腰。”

    “那倒也不见得，只要证据确凿，就是拿到圣上面前，你还怕他是谁？秦大人是被冤枉的，可惜当时无人能为他洗清冤屈。”

    “所以呀，你能仔仔细细去找证据，但能时时刻刻防备别人在你家花园里埋几封信，然后就被告发了么？”

    ……

    几人各自有理，一时难以服众，曹峻看一眼沉默地垂眼看向别处的绿岫，遂转向燕南。

    “不知晏老板那里，是怎生处理这样的案子的呢？”

    “都差不多。在北燕，王公贵族胡作非为，衙门里官官相护，能有幸被皇帝知道的，才算可以讨个公道回来。”

    “……皇帝？”

    绿岫露出模糊的笑容，她声音中抹不去尖锐的讥诮引来众人不解的目光。兰尘侧过身子，倒了杯茶递到绿岫手上，她冷峻的眼神亦同时直直射入绿岫的眸子里，明明白白地提示她万不可在此刻发泄自己的怨恨。

    还是曹峻先发出声音。

    “盈川呢？你觉得秦大人值得么？”

    慢慢地呷了一口茶水，绿岫起身走到城墙边。滔滔江水从厚重的墙脚流过，远处白练似的平静和近处奔涌的急流交织成一条长河的印象，让人看得入迷。

    “值不值得，那是秦大人的事，旁人的揣度都是自己的，与秦大人无关。要叫我说的话，若是能让‘王子犯法，与庶民同罪’这句话跟‘杀人偿命’一样成为常识，那或许才能压下些许贵族恃强凌法的气焰。不过，那种地位高得让主刑官员都无法裁决的人，毕竟不多，多的是那些掌握中等与下等权力的人，假如能够对这种档次的犯法者严格依律令审判，以儆效尤，那才算真正去了百姓们最苦的灾祸。搭上自己的性命却仅仅解决掉几个倚仗家族势力为害一方的虫豸有什么用呢？人自己身上的伤疤好了，都会忘记当初的疼痛，何况被正法的是些运气不好，甚至是碍着自己的家伙——哼，连同袍之悲的可能都没有！”

    话早已说完，白色的衣袍在风中猎猎如旗。

    从知道杀死家人的凶手那一刻起，绿岫就再不会相信有人能主持正义了。皇帝握着所有的权力，他杀了人，谁能给皇帝制裁呢？口诛笔伐是后人的事，当事者根本连指责都做到，又能期待什么？

    兰尘说过的，不要指望能在这个时代贯彻法令的威严，因为人一旦握有权力，就会有践踏法令的***——绿岫啊，如果你成为皇帝，你就会发现，不受限制的权力，是多么容易把人变成魔鬼！

    众人沉默良久，忽听得头顶上传来一阵悠闲的笑声。

    太过突然了，惊得大家全身一颤，然后齐刷刷看向旁边高出一截的烽火台。这时，涟叔已然闪到了绿岫身边。声音是从烽火台里传出来的，平常没有人会去那种黑不溜秋的地方赏风景。

    “抱歉抱歉，打扰各位的聚会了。”

    并不带歉意的俊美的脸，修长的身材，只一个微笑，贵公子气质尽现。当然，如果忽视此人是从烽火台中站起来的话。

    “——顾显！”

    惊喜地叫出来的是曹峻，兰尘也认出了这人，带走薛羽声的人原来叫顾显啊。姓顾的话，该不会是萧泽提到过的吏部尚书齐国公顾况的某个儿子吧。

    “你怎么会在渌州？这几年都到哪里消遥去了？每次听说你回京了，赶紧着去齐国公府上，却总找不到你，难不成是在躲着我们吗？严陌瑛呢？”

    面对昔日同窗一连串的追问，顾显笑着跳出烽火台。

    “我啊，当然是在温柔乡里消遥喽！渌州多美人，我怎么可以错过？至于陌瑛那家伙，故纸堆里呆着呢，越来越无趣了！”

    听到顾显那符合个性的回答，曹峻释然笑道。

    “你可还真是本性依旧呢，难怪齐国公这几年是愈来愈头痛了！”

    “不，不，不，那可与我无关哦，我爹那是被孙子们给闹的。”

    听罢曹峻对顾显的介绍，一干人并没有露出太兴奋的神色。

    这是当然的，曹峻这两年在贵族子弟中声名雀起，未来非常值得期待。而顾显，虽然贵为齐国公之子，却除了若干年前曾有过刹那荣耀外，如今已寂寂无名，大概业已沦为沉溺于美色的纨绔公子哥儿了，想必将来也没什么作为！

    可惜生在那样的好人家！

    顾显笑着靠在曹峻身边坐下，并不介意别人对他的看法。这么多年，他早习惯了，不过从前倒也不会跑出来凑这种热闹。今天，是因为看到有趣的事了。

    严陌瑛的心上人——他实在是非常想这样界定的，不过，为了以后的生计着想，还是先——“候选”吧，嗯，候选的那位兰尘姑娘携绝世扮装美女再次出现了，而且是出现在曹峻的聚会上。这可是曹峻哦，那个从很小很小时候起就热衷于观察身边一切人与物以备将来可能的案情需要，并能随时把老厚几本大昭律引经据典娓娓道来的家伙！

    他难道没发现美少年其实是美少女吗？

    “对了，顾显，你怎么会从烽火台里钻出来？”

    曹峻半是关心地问，另一半心思则是在想该不会他们此刻又被卷进什么事端里去了吧。毕竟，顾显这方面的记录不比他的风liu帐少。

    “哦，没什么，那儿人少罢了。”

    “——你？”

    曹峻足有八分讶异，随后才了悟似的慢慢道一声：“哦。”

    顾显不以为意，转向绿岫笑问道。

    “这位公子，在下顾显，敢问尊姓大名？”

    “不敢当。”绿岫淡淡地拱拱手，“敝姓沈，沈盈川。”

    “沈盈川？哦，原来是沈公子，幸会了！”

    “哪里！顾公子名动昭国，此番得见，是沈某的荣幸。”

    绿岫依旧站在城墙边，跟顾显带笑的眼睛虚应着。

    “刚才顾显冒昧，在那里听到了沈公子的高见，真是犀利！”

    “沈某只是就事论事，还请顾公子不要多想。”

    “当然，沈公子所见甚是，相信曹峻你不会听过就算的吧。”

    顾显很自然地就把曹峻拉了进来。笑一笑，曹峻道。

    “我现在人微言轻，不过我会记住盈川的话，并为此而努力的。”

    “嘿，勉勉强强的回答，差强人意啦。”

    顾显给出一个非常直接的评价，随后转向兰尘，很有风度地打着招呼。

    “这位姑娘，我们可好久不见了哩。”

    没料到他会这么突然地改变话题，兰尘微愣，道。

    “是的，难为公子还记得。”

    曹峻好奇地看他们两眼，并不说话。顾显极为善待美人，这是大家都知道的，跟着盈川的这个丫鬟，容貌虽顶多只能算有几分清丽，气质倒颇好，顾显记得，却也不是多怪的事。

    “我的朋友说前些天还遇见了姑娘，甚为难得。不知姑娘有空时能否多去走走？他闲居已久，每日了无生趣，多得姑娘能跟他说上话。”

    一番意味不明的话在各人听来自是不同，旁人想当然地认为顾显口中的朋友是女性，但曹峻是知道顾显这个人的，他断不会称任何人为朋友，只除了严陌瑛。可是，盈川的这个丫鬟和严陌瑛，怎么回事呢？

    燕南自然不晓得顾显口中的朋友是何人，不过他知道顾显，也知道顾显与严陌瑛的同窗、同赴战场、同退出的历史，想起前几天才碰见兰尘和某个严公子言谈甚欢，这，能让他不把这“朋友”与严陌瑛连在一起吗？但，兰尘又是萧门的丫鬟，那个叫沈盈川的美丽少年跟他们，又是什么关系呢？

    而在兰尘和绿岫这——这顾显对她们一个装认识，一个装不认识，想干嘛？

    顾显其实不想干嘛，他现在只是齐国公顾家尚无功名的么子，当然不想掺和进什么秘密里。就是那个严陌瑛啊，这家伙，可真不适合做富商！

    “——啊！”

    顾显突然一僵，随即优雅地笑着站起身。

    “抱歉，我要先走一步了，各位后会有期啦。”

    “诶，等等，顾显，你会在渌州呆多久？”

    曹峻忙起身追问，顾显却已轻轻松松地从高阶上跃下。

    “呵呵呵，那我可不知道喽。”

    这突然出现又突然走开的年轻人没一会儿便消失在城墙的那头，留在这里的众人看曹峻一脸寥远地看着顾显离开的方向，既不知他在想什么，也不好搅扰。打断这沉寂气氛的是一个从另一端矫健地跳上这段城墙的异族青年，棕发碧眼，手脚修长而充满力度感，只是阴沉的脸色破坏了外表和谐的色彩美。

    “请问，刚才那个男人，去哪里了？”

    并不生硬的语言让人们猜到了他的身份，估计是西域来的商人吧。可是，他挂着这幅恍若被骗尽家财的脸色找顾显干什么？

    西域青年几步走近，又问了一遍，语气越发不善。曹峻刚想说什么，一抹明丽的身影轻巧地跑上来，棕发碧眼的西域美人拉住那青年。

    “哥，你干什么啦？别再这么追着顾大哥啦，我们快回去。”

    “那家伙，戏弄你，怎么能放过他？”

    青年看着妹妹，语气虽冷，但目光中的怒气却不是对眼前人的。

    “没有，没有，没有这回事。哥，是误会了，是我先弄错了，不怪顾大哥。好啦，哥，回去啦，我们赶快做完生意就回故乡吧，走吧。”

    “——迦叶！”

    哥哥突然严厉的声音让迦叶不再敢使劲拉住他，索伽这样的声音就表明他是真的生气了，这时候，就算是父亲也不会反对他的意思的。

    可是……

    “迦叶。”

    看见疼爱的妹妹怯怯的模样，索伽软下声音。

    “你得知道，他侮辱的不仅是你，也是我们达西族的传统。”

    “……可是，可是他并不知道那是我们的婚俗啊……”

    迦叶小声地辩解，索伽瞧着妹妹那张明丽如故乡初夏里盛放的沐阳花的脸，以夹着叹息和怒意的声音道。

    “也许他开始是不知道我们族内的婚俗，可接下来那段时间里他对你那么亲昵，难道不是追求的举动吗？”

    “那、那是……”

    “反正，他害你伤心了！”

    索伽打断迦叶的话，一边转身面对曹峻等人，一边道。

    “这样轻浮的家伙，如果他不想履行婚约，那至少也要跟我的剑过几招，否则，既是对我的侮辱，也是他的羞耻。你们刚才跟那个叫顾显的男人在一起，我问第三次，他在哪里？”

    曹峻无声地叹一口气，现在才明白那个特重视形象的家伙怎么会从烽火台里钻出来，最喜欢往热闹处钻却突然走人少处，原来是捅上马蜂窝了啊！

    “达西族？你们难道是班长老的族人吗？”

    燕南突然出声发问，索伽一愣，没想到昭国境内会有人知道班长老。

    “是的，请问您是——认识班长老么？”

    “呵，我们是老朋友了。班长老这次也来渌州了吗？”

    “不，没有，长老留在卡娅。”

    “这么说，长老是放你们独自飞翔了啊！”

    燕南笑着点点头，赞道。

    “达西族的年轻人，果然是经得起风沙的雄鹰！”

    “——谢谢！”

    虽然疑惑，索伽还是诚恳地道谢了。

    “请问阁下是哪位？倘若您是班长老的朋友，我应该告诉我们商队的大人才是。我叫索伽，这是我妹妹，迦叶。”

    “我姓晏，是北燕人，六年前班长老带着达西族的商队从云岭经过的时候，我们曾有过交际。班长老实在是个睿智的人，晏某深为敬佩。”

    “啊——您是云岭的那位贵人！”

    索伽惊喜地叫了出来，连迦叶也是满脸喜悦地看着燕南，惹得旁边一干人等面面相觑，没想到这个年轻的北燕商人还颇有交际。

    “不，不，你可言重了。”

    燕南笑着摆手，年轻人理当不知道他真正的身份。

    “对了，索伽，看样子，你找那位顾公子，是非得跟他比试么？”

    “是的，必须决斗，这是为了维护我们达西族的荣誉和妹妹的尊严。”

    “嗯，我知道，达西族的荣誉的确是无价的。”

    点点头，燕南略沉吟道。

    “不过，这里是昭国。索伽，你得明白，对昭国人而言，他们认为刀剑并不能解决一切问题，官府更是严禁民间私相械斗。你要维护达西族的尊严，也应考虑到昭国的情况才好。”

    这番话令索伽抿紧嘴唇，眉峰紧锁。

    燕南又转而对迦叶道。

    “你叫迦叶是吗？真美啊，我记得达西族形容美貌的女孩是最喜欢说她像沐阳花的，一定也有人给你唱这样的歌吧。”

    “唔……是的，谢谢。”

    迦叶眨着美丽的碧色眼眸给燕南行了一个达西族女子面见贵客的礼。

    “你们住在渌州的什么地方？最近就会离开吗？我会在渌州呆一段时间，也许能去拜访你们呢。”

    “不，不会，我们也还要些天才会回去卡娅。”

    索伽赶紧回答燕南的问话，告知了族人的住址，并郑重邀请燕南一定要来做客后，他听从燕南的建议，暂且先带着妹妹回去了。