这次严陌华到渌州来，成了第一个探访严陌瑛住所的严家人。

    对弟弟的居所，严陌华没有什么意见，落云轩虽简单，但雅致、宁静，不管严家是多大的世族，不管严陌瑛要怎样大隐于市，到底一门书香，奢华浮夸的装饰，入不了严家人的眼。当然，太过简陋的居所，也是会让严陌华心酸的。

    只是经过重瑛书铺的时候，严陌华还是止不住深深叹息一声。他那个聪明绝顶的弟弟，真的要一辈子蜗居在这小小的书铺内，寂寂等白头么？

    可是这样的话，在面对严陌瑛的时候，严陌华是不会说的。正如严家每一个人都绝口不提严陌瑛的未来一样——因为，这是没办法的事！

    不过，唯一值得严陌华高兴的是，原本他们都担心会变得越来越沉默的严陌瑛，此番见面，竟然没有如意料中的更显消沉。这个消息，肯定会让严父严母稍稍放下心来的。

    严陌华走后的第四天，严陌瑛亲自编写的《华英公主传》完稿。再三展读后，严陌瑛开始期待兰尘看到这篇传奇时的样子。

    他的文笔虽不若哥哥严陌华那般精彩，但也还是很好的，而且华英公主的故事更胜在她传奇般托起两位帝王、征服叛乱王侯、整顿朝堂的经历，对这样谋略性思量的把握，便无人能出严陌瑛之右了。

    好好地收起底稿，严陌瑛正想拿起一本《宋书》翻翻时，管家在门外轻声道。

    “公子，有客人求见。”

    这倒是稀奇，除了交友不善的顾显，严陌瑛可没别的熟人。

    “说了我不在吗？”

    “已说了主人家不在的话，但那人说出了公子的名字，自称姓陈，并说是北疆并肩杀敌过的老友。现在小厮还在否认，我赶紧来回公子。”

    “……什么样的人？”

    “一个是中年男子，长须，面色偏白，沉稳而精明，谈吐不急不徐，卦师打扮，一个是年轻男子，身材高壮，随从打扮。”

    “没有人跟着他们吗？”

    “目前还没有发现。”

    严陌瑛摊开书册，手指轻轻拂过光滑的书页。北疆，北疆……他唯一到过的北疆，是那片茫茫大漠，在那里，他确实曾在某人麾下效力过，而那人帐下，有个喜留长须的谋士，他姓陈。

    “请他们进来。”

    “是。”

    管家躬身退开，没一会儿，领着两名男子进了落云轩。走在前面的中年男子一看见严陌瑛，便朗然笑了起来，他果然是当初还被封为平西王时的沈燏帐下那陈姓的谋士——陈良道。

    “二公子，我们可是好久没见了！”

    请他们二人坐下，严陌瑛淡淡笑道。

    “是啊，过了这么多年，难为陈先生还记得在下。”

    “如何忘得掉？那一年的二公子与顾公子，迄今都还是昭国的传奇呢！”

    “先生说笑了，所谓江山为盛，才人辈出，我等只如过眼云烟罢了，倒是东静王与陈先生才是真正不衰的传说。”

    看着始终淡然的严陌瑛，陈良道打住话题，转而环视这间书房。

    三面墙壁皆是书架，满满地放了一屋子的书，当中一张极大的桌子，窗边一个小花架，只放了盆碧绿的兰草，花架过来是三把椅子和两张小几。他们正坐在这排椅子上，严陌瑛手边则摆了一本摊开的诗集，似乎在他们来之前，他正翻阅着这本书。

    一袭简单的月白衣衫，一顶整齐地束住头发的白玉冠，淡远的眼眸里只有平和，这样的严陌瑛看起来，倒的确像极了儒雅书生。身为严家的子弟，即使严陌瑛从未传出如其兄长般显赫的文采，文学底子却是怎么都不会薄的，这当然是件好事。可是，假若曾经顶着“智冠昭国”之名的他这么多年来真的都只是舞文弄墨而已，那却实在是一件可惜的事。

    “他叫沈瑄，王爷的侍卫。”

    陈良道这时才给严陌瑛介绍随同而来的年轻人，看来不过二十出头的年纪，举手投足却皆有磐石之稳。应是东静王到临海后新招募的下属吧，因为他原先的部属早在迁封东静王的时候就全部被弘光帝截走了，而陈良道，也不是一开始就跟着他去往临海的。

    与沈瑄打过招呼，严陌瑛抬手合起诗集，却把书放在了手里。

    “陈先生此番莅临，是顺路来找我叙叙旧的么？”

    “……不是顺路，我是专程拜会二公子的。”

    “这可真让在下惶恐了，不敢当。”

    严陌瑛依然淡淡的保持着谈话的距离，他看看屋外渐昏的天色。

    “两位今晚会在渌州留宿吗？不知是否已遣人知会了迎宾驿的官差？听说渌州的迎宾驿终年门庭若市，投宿的官宦极多。”

    “二公子放心，我们另有下处。”

    陈良道笑着回应，同时不给严陌瑛送客的机会，直接道。

    “我想二公子应该已经猜到了吧，陈某是代王爷来请二公子出山的。二公子才智卓绝，经营书铺固然是件雅事，不过王爷曾说过这么句话——严陌瑛这个人哪，还是更适合指点江山！”

    沉默片刻，严陌瑛淡漠地开口。

    “陌瑛多谢王爷抬爱了。不过纵使我还有那份能力跟随王爷，我也绝不能去临海。我不能出仕，陈先生，你知道理由。”

    “……先帝，已经过世了。”

    “呵，并不是只有先帝才会那么想的。”

    “那么，二公子如何看待王爷呢？”

    “堂堂东静王，岂是在下能随意给予评价的？”

    看着避开矛尖的严陌瑛，陈良道叹一口气，半晌才道。

    “二公子，你了解王爷的为人，所以我不再多言他是否值得良才追随。而二公子究竟适不适合在重瑛书铺里沉寂终老，这也不是我能置喙的，因为公子对自身状况的了解，绝对深于任何人。至于王爷如今的处境，想必公子十分清楚，他不便前来渌州亲自请二公子，但他衷心期待二公子能如当年定西梁那样，与王爷一起突出重围。”

    在陈良道这么说的时候，严陌瑛的手指一直无意识地抚着诗集的封面，脸上一派平静，末了，才淡淡道。

    “陈先生，昭国多才俊，你又何必执着于在下的昙花一现？严家，当不起。”

    “——王爷，会着人保护严家的。”

    “可是我担不起任何闪失。”

    严陌瑛站起来，把诗集放回到书桌上，背对着陈良道二人。

    “烦请陈先生转告王爷，陌瑛已过惯了消遥日子，再没有那份能力随王爷争战了，只有与诗书为伍，才适合严陌瑛……适合严家。”

    注视了严陌瑛的背影好一会儿，陈良道也站起来，笑着拱拱手。

    “好吧，我会把二公子的顾虑转告给王爷，也请二公子三思，王爷是十分期待再见到二公子与顾公子的。”

    没有客气的挽留，严陌瑛只送陈良道与沈瑄到落云轩的门口。这两人出了严宅，七拐八弯后，才径往城西而去。

    在小巷深处一座外表平常，内里却一层层浓荫幽静的宅子里，沈珈已等待多时。终于，属下进来禀报陈良道与沈瑄已经安全回来。

    沈珈迎出书房外，还未来得及换下卦师装扮的陈良道走过来，后面跟着沈瑄。三人进入书房，关好门。沈珈一边倒上茶水，一边问。

    “陈先生，怎么样？”

    “不行，严陌瑛不肯出山。”

    “他果然还是放心不下严家人的安危么？”

    “……这也的确是个问题，京城毕竟在天子脚下，一旦王爷的事暴露，我们确实无法绝对保护严家人。”

    沈珈略沉思片刻，道。

    “那么，有没有可能让严陌瑛改名换姓留在王爷身边，待一切平定后，再恢复他真正的身份。”

    “这倒也是个法子。”

    陈良道点点头，随即又皱起眉。

    “可是恐怕也难以说服严陌瑛。他当初离开王爷，就是因为掌管玉昆书院的严家已是权势显赫，而他一旦在军政上立下大功，那么严家的地位与影响力就会高得让人不安了，先帝那时的那句话，让严家人十分忌惮，所以即使是王爷，我担心他们也不会轻易相信。”

    这是一道难解的题，倘若能干的臣下一再建立功勋，那么到封无可封的时候，最尖锐的矛盾就将产生在君臣之间。不管曾经怎样地共患难，也弥补不了这时一点小小的猜忌。

    陈良道没有解决的方法，否则东静王如今也不会如此被动。

    “严陌瑛真的有那么厉害吗？陈先生，您亦是顶尖的谋士，值得为一个这么多年都再未涉足官场与战场的年轻人如此费心？”

    沈瑄颇有点疑惑地看向陈良道，沈珈的视线也随之落在陈良道身上。沈燏对严陌瑛的执着的确让他们不解，虽说严陌瑛那年的表现非常突出，但究竟已过去了六七年，一个没有多少从军经验，后来又一直沉寂民间的年轻人，真的值得立下常胜旌旗的东静王如此垂青么？甚至，还超过了对陈良道的重视。

    “呵，严陌瑛啊……”

    陈良道看着两个年轻人，笑着端起茶杯。

    “我到现在也仍然是个很自负的人，普天之下，我不认为有多少人能在我之上。可惜，面对严陌瑛，我大概只能算是临海的那片海湾，再怎么广阔，再怎么深，又如何比得过更远处的大海？当然，严陌瑛毕竟欠缺了磨练，但既然他已经具备了莫测的深广度，磨练于他，也就是一蹴而就的事。”

    沈珈与沈瑄互看了一眼，如此评价，让他们不敢相信。

    “严陌瑛，他真有如此本事？”

    “细分起来的话，严陌瑛更适合为王爷谋定战略、掌控全局，后备之事，我代劳便可以了。”

    对于这个年轻人，陈良道绝不吝于给予最高的肯定。正如有人曾如此评价过严陌瑛。

    “此子有经国之才，深谋远虑，其计奇诡，当可主天下。”

    说出这番评语并使之远播京师的人当然别有心机，但却也不能说他评错了。只是“佐”与“主”，一字之差，给先帝的印象便隔着天地。

    “可是，他的才智不会泯灭么？”

    “呵，真正天才的人，是不会容许自己饱食终日、心中无事的。会思索，才智便只会更精进。”

    沈瑄陷入沉思，不再搭话，沈珈则问道。

    “那，陈先生，我们还需要继续监视严陌瑛吗？”

    “不用了，但也不能完全不管，注意出入严宅的外人。对了，那个叫沈兰尘的女子，仍是偶尔去一下重瑛书铺？”

    “是的，她已经有好些日子没出现了。”

    “薛羽声那边呢，她有没有再去？”

    “自上次风雨台之约后，她去过一次含笑坊，还是跟那名叫沈盈川的男子一起，而他们身边依然跟着两位武林高手，都是中年男子，不知是什么人。薛羽声不想问，我估计问了也不会有正确答案。”

    “是不是萧门的人？”

    “不知道，只有沈兰尘进了萧门，那三人，我们都跟丢了。”

    “……沈兰尘，沈兰尘，到底是什么人呢？竟值得严陌瑛假扮琴师去接近！”

    深呼吸一下，陈良道向后靠上椅背。这些线索都是零散的，完全串不起来，也就无法做出判断，对他们来说，这是危险的。

    “那么顾显呢？你们找到他了没有？”

    这个问题让沈珈直摇头。

    “没有。顾显就在渌州，我们几乎能查到他每日的踪迹，可是，怎么都没法当场找到他本人。”

    陈良道反而难得地笑了出来。

    “珈，不必懊恼。假如你们能那么轻易抓到他本人，那齐国公也就不会为了这个儿子而头痛愈裂了。”

    “可是说到这位……终日沉迷美色的人，真的是王爷需要的人才吗？”

    “嗜酒的将军假如会被酒迷去心智，那无论如何都称不上是名将，真正的名将，是尽管抱着酒坛子，却依然能取得胜利的人。所以说顾显么，他就是能拥着美人取得功勋的奇才！”

    沉默了好一会儿，沈珈苦笑着咕哝。

    “……怎么觉着王爷和陈先生看中的，都是怪人？”

    “哈哈哈哈，可别说别人，在世人眼中，你们又何尝不是怪人！”

    沈珈一时顿了顿，没说话，沈瑄很认真地答道

    “我是为报王爷相救之恩，不奇怪。”

    “哦？这样啊，瑄，那你是为什么才会被王爷救？”

    “呃——”

    沈瑄不说话了，他依然不觉得自己的理由怪，可是每每说出来，就会被人笑。尤其是沈珞，不是沈瑄气极了要咒他，而是真实感觉，那种笑法，沈瑄觉得他总有一天会活活笑死。

    陈良道收起戏谑的笑容，面对这群追随在东静王身边，目前以“沈”为姓的年轻人，他极有长者的意识，并从不吝于给予关爱。身为他们随时可以请教的人，陈良道很期待他们的未来。

    而他们的未来，是与东静王的成功息息相关的。所以，他势必要请出严陌瑛和顾显。

    可是，虽说严陌瑛的情况更特殊，但这两人，都难啊！

    果然物以类聚么？

    顾显依然不以自己打扰别人的安眠为意，面对严陌瑛黑着脸直接投射过来的不友好目光，他自得地倒了杯茶，坐在清朗的月色投下竹叶美丽剪影的窗前，嗅着卧室外传来的植物的清香，不禁诗兴大发。

    “——你，给我回去睡觉！”

    严陌瑛双臂抱胸，很危险地眯起眼睛。

    “唉，如此美妙的月色，却窝在屋子里呼呼大睡，真是辜负人生啊！”

    “那就自己赏月去，别来吵我。”

    “月下独酌，好没意思。”

    “找你的美人。”

    “美人脸上长了一颗痘，死活不让我进屋。”

    “你不止一个红颜知己吧。”

    “为人不可滥情。今天应是陪哪位美人，就绝不找别人，这是我的原则。”

    严陌瑛盯住说话脸不红气不喘的“老友”，起身去打开房门。

    “看来你精力十分充沛，那我就叫陆基来陪你练练身手罢，省得你今晚睡不好觉，明天面色憔悴有碍观瞻。”

    “喂，别——”

    顾显惊叫，茶杯一丢，慌忙飞身过去“砰”一声关上房门。

    “叫陆基来？你可真缺德，跟陆基练身手，我保准累得接下来几天都得面色憔悴。那个武痴，根本都不知道‘休息’两个字是怎么写的！”

    “既然你知道，那就自己去赏月。”

    不满地吐出一口气，顾显瞪着十分清醒的严陌瑛。

    “你这家伙，以为我是睡不着跑来跟你浪费口水的么？”

    “那么，有什么事？”

    “陈良道下午来找过你吧。”

    “是啊。”

    “请你去临海？”

    “对。”

    “那你是不去喽？”

    “不去。”

    “——你多说两个字会死啊！”

    严陌瑛简单明了的答案只惹得顾显冒火。

    “明知道我要问的是东静王的意图，夹在那两兄弟中间，就算你哪边都不管，就真能置身事外吗？”

    “……至少，与严家无关。”

    “你——”

    顾显终于垮下肩膀，道。

    “好吧，既然你这么认为，那也可以。不过东静王的意图你总能摸到吧，告诉我，至少陈良道也有派人找我。”

    严陌瑛看着顾显，过了一会儿，才淡淡地张口。

    “东静王，大概是想反叛。”

    “……不算意外的消息，既然连毒药都已用上了，谁知道什么时候就会变成刀下鬼？”

    弑兄，弑君，这就是东静王最后的选择。

    一个是名正言顺且已登上帝座的君主，一个是功勋卓著却遭猜忌的王族，在先帝的那些儿女里，仅有他们两人同为皇后所出——把棋局又下到这一盘的天上诸神，这回，想看到个什么样的结果呢？

    “喂，你说东静王成功的几率有多大？”

    “目前来看，顶多三成。”

    “这么惨啊！”

    “单看实力，东静王的军队仅限于临海那支水师，兵员有限、陆战能力有限、补给有限不说，还不能放松了对东月国的警戒，并且，东静王手边没有多少可信又已担当大任的人，皇帝则握有绝对优势的军队。但论指挥能力，怕是只有威远将军冯常翼才能跟东静王相抗衡，而且这支军队里，很有一批军官都是东静王的下属，他的影响力，不可能已经消失。另外，边境驻军将领和各州刺史手中还握有军力，各世族对军队也有不小的渗透力，这可能会造成意料外的变动。更何况，北燕的情势尚不明朗，不能不注意。”

    “也就是说，现在不是东静王起兵的时候喽。可是，机不可失，视东静王为最大威胁的人，怎么可能等着王爷将来先下手为强！”

    “当然，圣上不会坐视他壮大的，看渌州刺史张银忠不就知道了，渌州的军权已归了圣上。另外，听说北燕大皇子退出了朝政。不管这病是真是假，他不在军中便缓解了北方国境的压力，圣上似乎已经在着手调整雁城武威将军杜长义属下的兵将了，那里很有一批将领跟东静王有同袍之谊。”

    “哈哈哈，所以才会这么急忙地来找你！”

    “找我也没用，我不是赌徒。”

    瞟一眼神色冷淡的严陌瑛，顾显笑道。

    “那就得看严伯父和严大哥是不是好赌之人啰？”

    “——看皇帝，看他愿不愿意世族继续分享他的权力。或者说，他各个击破的策略已谋划得极好了。”

    “呵，各个击破？”

    顾显的笑容在月色下极模糊。

    “苏家算是正式的第一个，虽说没有肢解，但确是一大打击。那么接下来呢，是你严家，还是我顾家，或者是孟家？”

    “……我不知道。”

    “哈，那可糟了，怎么能连你都不知道呢？”

    抬手撑着下巴，顾显仰起俊逸的脸看向窗外深沉的夜色。

    猫头鹰凄绝的叫声，虽不致惧怕，但多多少少的，总会让人不安。

    “啊，对了，为什么现在好像路人皆知你严二公子在渌州？”

    “前几天送兰尘回去的时候，遇到了渌州刺史张银忠的儿子，兰尘去年因他当众调戏别人，打了他一顿，这梁子就结下了。刚巧那日我派陆基回京了，身边没人跟着，只得报了身份。”

    “哦——是为了兰尘呀——”

    “……不要故意把声音拖长，恶心死了。”

    “死板的家伙，你这样什么时候才能追到女人？”

    “总比无节操的花蝴蝶要好。”

    “那叫风liu，懂不懂？本公子红颜知己满天下，自是风liu无双。”

    “……”

    “你那什么表情？”

    “……”

    “啊？喂喂喂，你可别叫陆基来，我要去睡觉了！喂，严陌瑛，你这小子！”

    顾显从不介意在严陌瑛面前采取逃跑姿势，跳窗也无所谓，可惜武痴的行动当然是异常快捷的。

    “啪！”

    有人扔过一柄剑来，平素冷漠的眼睛此刻精神奕奕地盯住他。

    “——顾四公子，有劳你多指教了！”