次日晨起，街头之中响起了士别三日，依旧是铿锵有力的好声调。一声声热切又意外默契的吆喝声追随着浓浓的香气遍布整个街头，经久不散。不同往日的是，在香气四溢的店铺屋舍下，多添了一个紧张起来的步调子。

    在众人无所事事，玩笑的笑语中，仁生仍显出几分羞怯来。沈浣一面好没脾气地催促起起哄的众人，一面自言自语似的对仁生嘀咕道：“这群一天到晚没个正事儿的主，以后你可得注意点，不要走得太近。”

    仁生看着沈浣始终不为所动的情绪和平静安宁的神情，略略地点了点头。

    “好了，你也别想闲着偷懒，把这些送去林大院的安锦娘。倚着草垛子，靠着隔面墙的路子，踏满地的马蹄印的府门前，就是了。

    沈浣将手在腰间的围巾上擦拭了一番，说着三言两语，便提起让仁生看着眼熟的竹篮子，亲手转交给了仁生，并不忘嘱咐一声：“路上走得稳当些，可别被狗叼了去……”

    “嗯。”

    仁生接过篮子，结实的臂膀即刻感到一股不小的压力。看向铺盖上一层花蓝色布的竹篮子，对其分量感到不小的诧异。

    两人多高的大门向两边张开，向门中望去，是一座挡了视线的画壁，墙壁很高，几乎与大门齐立。仁生感到非常稀奇与惊讶，毕竟这么高的墙，在整个大名都也是不多见的。

    墙面上雕刻的许多图案：天空，太阳与雄鹰，以及两边齐头并进的参天大树等等，无不栩栩如生。

    遥望不多时，便等候来一位挺着大肚腩的门仆。仁生若是细心，就可以认出这人正是在昨天是打过招呼的。

    “你是……”门仆疑惑的目光上下打量仁生，最后目光停留在了仁生手臂上挎着的花篮子，没有等仁生开口，就认出仁生的来历。“是婶婶那里的……小兄弟？”

    仁生点点头，表示回应。跟随着门仆悠然散漫的影子，观望着四周错落有致的房舍院落，应接不暇之时又晕头转向地走了不知多远。直至竖敞着黑木板门的墙角下，才停住了脚步。

    仁生眼瞅着脚下青色石砖铺就的路基到了尽头，再往前去就都是与外面无异的硬邦邦的黄泥土路。又望见周围的景物也已与方才的亭亭院落大有不同。

    “这儿好大！”仁生由衷赞道。

    “是啊，这里非常大。可也就是这么大的地方，是我们世界的全部，之外的其他，不属于我们，我们也不属于其他……”

    门仆开口说起，亦是赞美之言，可言语中却没有显出多少的激动与自豪，反而隐约之间流露出一种好似安于现状，又无可奈何的倦怠，就像是在讲述着一件极为平常的事情。

    “不属于？怎么会不属于呢？”仁生不明白，也想不明白，这话的意思。

    门仆不多说什么，也不再向前，赶催一般，手臂一挥道：“你要找的人，就在这西角的胡同里。一直走到头，看见一片荒院子，两扇柴门，就是了。”说完，门仆就照着原路兜兜转转地绕了一圈，回去了。

    既照着门仆所说，仁生便自向西墙摸去，走了不多远，果真如门仆所说，有着一片用干竹枯柴围作的院落。院落之中，有一棵散了叶的枣树。树叶是随风飘落，遍迹可见。正中的柴木堆积在房檐的一隅，还有两三个盛水的木桶。

    一声嘶长的门闸声后，只见仁生手臂挎着篮子，肩背负着箱子，推门而入，径直走到院子的中央。

    “枣婆婆？”面容因憔悴而显得苍老的妇人，乍听见仁生如此称呼之下，一时眼中充满了疑惑，再三打量着院中央规规矩矩站立，且年少又富有活力的小伙子，只见他笑颜开眉的面目着实令人感到亲切。妇人看着眼前令人讨喜的孩子，一直阴沉沉的脸上稍显吃力地露出慈祥和善的笑容。

    这笑容，像极了母亲。

    “你就是沈娘子店里新添的小伙计，那个仁生吧？瞧瞧这副机灵的模样，沈小娘子可真是一点儿也没少说呢！”妇人笑开了口，蛾眉之间显出几分不易的宽容。

    “真的吗？那婶婶都说我什么好了呢？”仁生说起俏皮话，素来正经的脸蛋，故作出一脸自信满满的神气，一下子哄得妇人乐笑不止。

    “好，好，好……跟‘枣婆婆’进屋来，‘婆婆’告诉你……”

    仁生跟随着妇人走进屋内，猝然的一股阴凉使得他感觉到非常的不舒服和些许的不适。屋子里的空间很大，却也不是真的有多大，实际上是因为屋中装饰简单，家具又很少，整间屋子着实没有什么物件才显得很大。若是与前面屋舍俨然相比，这里简直就像是个仓库。一张简单的四方桌，两三个小矮凳，还有一张堆积了货物的旧木板床架，靠在墙角。这些就是这间正屋的全部。

    妇人将篮子收起，从里屋出来的时候，一双粗糙布满沧桑感，又稍显瘦黄的手捧着一捧晒干的红枣，好不吝啬，小心且稳稳地摆设在桌子上，招呼着仁生，又不失热情地微笑着。

    “说起这枣啊，还是当初家里的娃子馋嘴，吵着闹着非要吃枣，就索性顺了他的意，想着孩子脾性子一过去，就消停了。倒也不曾想好几年过去了，还真结出了这么几个子儿……”

    仁生原本就不是矫情的人，倒也是不客气，伸手拿来一颗，放进嘴里。原本干涩的枣皮在唾液之间上下咀嚼之后，香郁的甘甜一下子就灌满了鼓鼓囔囔的小嘴。

    “甜，真甜！”仁生撇撇嘴，不住地称赞道。

    妇人知道仁生欢喜，自己也满意地笑了笑。随后转过头，向门外望去，此时院子里空无一人，竟显出一丝的清冷。

    妇人眼神中流露出些许的落寞，接着眉头逐渐紧蹙，神情中透出异常。

    “枣婆婆？”仁生一声轻轻的呼唤，拉回了妇人长长的愁绪。

    妇人表情明显一怔，五脏六腑忽感一股恶寒，心头一紧张，再难掩其苍白的面容，心头难以平复的绞痛，令她倍感折磨。

    仁生看着妇人虚弱的面容，虽然妇人还是在极力坚持地压抑着难耐的痛楚，但仁生仍是从妇人异常的脸色上，知道了大概。

    “这情况，要比婶婶说的更严重啊！”仁生不禁心里喃喃道。

    此时，妇人努力地鼓足一口气，想要倚着桌角站起身来，手臂便要本能地向后摸去，却见一双有力的手抓在肩膀上。妇人顿感心安地笑了笑，就在仁生搀扶下，颤颤巍巍地站起身来。

    而此时，仁生扶持妇人，只觉得她双手冰凉，腿脚迟缓，一副僵硬之态。仁生神情精彩，一边脸上写满了担忧，一边眼睛中又露出明悟的亮光。

    “无妨……我稍躺一会儿，就好了……”妇人一边说着，一边掀开里屋的门帘，一道明亮的光线即刻照在灰木的床沿。妇人倚扶着床沿，坐在床头，虚弱的身子慢慢倾斜，缓缓躺下。

    妇人闭合眼睛，絮乱急促的呼吸逐渐得以缓和。而当仁生正在一旁想着该怎样，久久不出声时，妇人却一直没有再听见仁生的声音，以为仁生要走，于是眯起眼睛，便喊了一声：“别急着走了……不嫌烦，就陪老婆子说说话啊……”

    仁生看到桌台上有一只水壶，便将其举在胸前，冲妇人一笑，说道：“不走，我去添些热水。”

    听得仁生这一番话，妇人好似心里踏实了一般，又重新合上了眼睛。

    不一会儿，一盏滚滚热水被端放在床头边的桌台上。仁生见妇人的脸色开始好转，便递去一杯简单的热茶，之后静坐在床沿边上，轻轻地用手指探了探妇人的脉搏，再回头看妇人苍白的脸时，也添了三分气色。

    “婆婆是一个人在住吗？”

    “不，还有我儿子……念他这么大，不是让他给人做一辈子牛马的。于是催着他去学堂念书，盼着他出人头地……”很显然，妇人与仁生聊开了，话随之也多了起来。

    “起初顾忌家里，死活也不肯去，等到身边一个个同龄人都去了，他也心软了……”妇人与仁生聊着家常，渐渐地气色好了许多。

    仁生看着憔悴的妇人，心中一直怀着隐忧，担心道：“婆婆莫不是还瞒着自己的病，没告诉他？”

    “唉。”妇人叹了口气，看样子很是无奈，愁容又添一层。“如果是这样就好了。就那日夜里，忘了掌灯，偏偏他平日又细心，察觉出了端倪，被他知晓了我的病。于是第二天就着急忙慌地去寻医问药，学业就也给耽误了。昨个回来时，又已是黑夜，黑漆麻乌的，啥也看不见，也看不见他的面孔，单是将这布包揣在我怀里，就一声不吭地去了自个的屋子。等我起来去看他时，他却是早早地睡着了……唉，这孩子，在外面又不知道吃了多少苦，遭了多少罪……”

    妇人说完，又叹了一口气。

    今日的天气，略有欠佳。大门旁候着的门仆一副没精打采地“观赏”着离此不远处的河对岸，听得欢声一片。七八个吟诵着诗谣，欢蹦乐跳的少男少女们，将要赶在桥涵现上一出盛大的“大水冲了龙王庙”之前，准时地到达学堂。每每这时，就有河边洗衣的妇人为他们感到捉急，生怕他们错过了学堂开门的时间。

    “哼，这群小娃子，回回走得这么晚，真让人不省心。”门仆随口自语道，忽然从眼前掠过一道身影。

    “嘿嘿，昨儿有劳大兄弟替安锦当差了。”

    门仆微微偏低肩头，打量着站立在肩膀边的得意少年郎，嘴角微微上扬，笑说道:“安锦说的哪里话，偏逢昨日张婆患病，这也是没有办法的事嘛。怎样？现在张婆可还好？”

    “嗯，好多了，劳你挂念了。”张弘回答道。

    门仆点了点头，眼睛随之转向大门外的路坡口，说道：“对了，就在方才有一位从未见过的小家伙，一介医夫的模样，背着个不小的木行箱，手里还拿着婶婶的篮子……对了，说起来昨儿跟在婶婶后面的那个小家伙，哦，原来就是他呀！”

    门仆醒悟般地说道：“不久前还是我带他去找你家院子的呢……”

    “小家伙？那他现在人呢？”张弘忙问道。

    门仆面向东去的小路，说道：“前脚刚走。”

    张弘既知仁生从后院走了之后，就快步追上去，欲要赶在前头。

    门仆眼看着张弘匆匆而去的背影，嘴里喃喃细语，感怀一般的神情，低声道：“安锦，安锦，当真可以“安锦”吗……”

    仁生从林家大宅院出来后，路过原先的那一堆草芥。正走的时候，便看见前脚刚稳住的张弘。只见他踱步徘徊，神色慌张，整个人精瘦了许些，忧郁愁切，哀而悲伤的眼神也比初见时更加清晰。

    对于张弘的认识，仁生已经不仅仅局限于姓名，方才从门仆那里得知了关于张弘的一些往事：十多年前战争纷乱，不计其数的无家可归的难民纷纷四处躲避战争。张弘的父亲不幸于战火之中，其母亲带着尚且年幼的他来到大名都。那时的大名都也是风雨飘摇，张母四处计生无望，便来到了林府当仆人，含辛茹苦地把张弘一点点拉扯大，又不顾一切将张弘送去学堂。万幸的是，他遇到了正值接手大名都与大名学堂的岳傅。

    门仆算是张弘的半个发小，他从始至终都认为，如果不是这糟糕的大朱红色大门，张弘一定可以成才。正如他的字一样，可以“安锦”。

    “啊，那个……”张弘火急火燎地从后面追上来，甚至不惜抄袭小道。可是当仁生到了跟前，张弘却又不知道该说些什么。

    “昨天……婶婶手下的小伙子果真是你吧。”

    “哦，是我。你比我想的来得要迟钝。刚才你一直都在的吧？”仁生话有所指，原来在院子里时，张弘一直都在，只是不知道为何，没有出来。

    而这时张弘只是点点头，没有说话，神情也没有变化。因为有些事，他不好解释。

    “我娘，她……”

    “关节疼痛、屈伸不利，得温则疼痛缓解，遇冷则疼痛，应该是风寒痹症……”仁生没有隐瞒，也没有拐弯抹角，直言道:“除湿通络、祛风散寒，此法如此如此……屋子里湿气重，季节交替，多注意。”

    “多谢。”张弘欠了欠身，言谢道。

    仁生略显尴尬的摆摆手，道：“没什么大不了的，这都是医中常识，我也没做什么。”

    说着，仁生从怀中取出事先准备的伤药与一个看起来不大不小的布包，接着开口解释道：“你娘听说我也是在学堂，就把这个托我带给你。”

    张弘伸出双手接住，嘴里支支吾吾说着感谢的话。怎料一时激动，竟牵动了嘴角仍显瘀肿的伤口，有些吃痛地缓缓说道：“我是张弘，字安锦。”

    “嗯。”仁生点点头。“我已经知道了。”

    “那……”张弘支吾其词。

    “我该走了，不然就要错过进门的时辰了。”仁生目光望向明得很快的天空，带着欲走的决心。

    “哦，好。那……路上小心。”

    于是，二人说了不多的话，就相互告别了。

    当下，学堂门前正是人头攒动之时。