随着四根芦苇管的制作完成，楚维山的动作并未停歇。他的目光在屋内扫过，最终落在了针线笸箩上。

    他的手指灵巧地在缭绕的棉线中穿行，挑选出所需的线材，宛如一位绣女挑丝一分为二。

    楚维山将棉线细致地一圈圈缠绕在芦管与线香的连接之处，确保每一个结都牢固而匀称，整个房间只剩下他手下的织作声和呼吸。

    接着，楚维山取过一小段芦苇，轻轻地套在了线香上，如同为一件珍宝加上保护。

    随着最后一缕棉线绕就，楚维山抬起头，目光穿透窗外的夜色，审视着这一夜的天光。随后将这个新做成的精巧玩意仔细地包裹好，藏入衣袖之中。

    ......

    随着太阳渐渐西斜，市舶司胡同口的惠明寺周围街道开始热闹起来。

    街道两侧林立着酒坊茶肆，五光十色，热闹非凡。

    李国裕，百味斋老店的掌柜，迈着略显沉重的步伐，在自家店铺的院墙外绕了一圈。自从店铺被查封，他不得不每日巡逻，以防小贼进店窃取财物。

    李国裕刚转入街角，便看见一个穿着公服的年轻捕快向他走来。

    “李掌柜，”楚维山微微点头，以示打招呼。

    “小哥......”李国裕回应着，脑海中却闪过一丝疑惑，这位捕快似乎在哪里见过，但一时又想不起来。正欲低头回礼，楚维山已擦肩而过，快步离去。

    “这位小哥，请留步！”李国裕急忙叫道，站在原地，有些焦急地望着那个年轻的背影。

    楚维山停下脚步，转身，面带询问之色。

    李国裕心中一喜，走上前去，诚恳地说：“小哥，关于我百味斋的案子，您能否透露一二？自从家中出了那档事，我这心就一直悬着。”

    楚维山微微皱眉，上下打量着李国裕，只见那老掌柜眉宇间满是忧愁。

    楚维山目光深沉，低声说道：“在西街口，永安县衙开了一家军巡铺，您知道吧？”

    “知道，”李国裕疑惑地应道，“但那和我店的案子有何关联？”

    “你还是没明白，”楚维山摇了摇头，叹息一声，“案子没了下文，您也该去那边转一转。”

    李国裕愣住了，心中一阵茫然。楚维山看着他的模样，不由得心生怜悯：“李掌柜，您仔细想想，等案子了结，县里的大人们一笔定下，您这家店的兴衰不就在此一举吗？”

    “对啊！”李国裕眼睛一亮，如醍醐灌顶般茅塞顿开。

    楚维山目光锐利，继续道：“县里的重要人物现在都集中在那家军巡铺，您现在不去拜访，更待何时？”

    “懂了，懂了！”李国裕恍然大悟，一脸感激地望着楚维山，迅速拱手作揖，“多谢小哥您的指点，我铭记在心。””

    楚维山微笑着摇头：“李掌柜，此案中的微妙人情，我也只是略懂一二。在这个节骨眼上，县里的大人哪敢收重礼？只会让人疑心。”

    李国裕心头一紧，感情感激之情，却又不敢贸然行动。他问道：“那我该当如何？”

    楚维山略一沉吟，轻声道：“您不必亲自出面，只需让酒铺的伙计送几坛美酒，那谁送的他们还不知道吗？”

    李国裕茅塞顿开，连连称谢，转身便朝街角的酒铺走去，心中早已盘算好如何挑选酒水，以示敬意。

    李国裕渐行渐远，楚维山静静注视着他的背影。

    楚维山挪动脚步，轻车熟路地绕过街角，走进一家古朴的茶肆。他选择了二楼临街的一个角落位置，要了一壶陈年的茶水，静静地观赏着窗外的街景。

    他的目光，很快便定格在对面新开张的军巡铺上。那铺就设在惠明寺的西侧，正对着热闹的市舶司街口，铺兵们检查行人时颇为方便。

    这时，楚维山看到原本空荡荡的军巡铺内，新搬来的水桶铁钩等灭火器械，五个新上任的铺兵们正忙碌着整理打扫。

    茶壶里的水已经续过一次，楚维山终于瞧见永安县尉迟的身影出现在街口。他步履稳健，神态自若，一路走进了军巡铺，久久未曾离去。

    过了片刻，主簿顾湛的身影也出现在了军巡铺中。他们在这里逗留了一盏茶的功夫，显然是为了新兵的岗前训诫，毕竟收了不少银子。

    楚维山的目光穿透了茶肆的纱窗，浮光掠影般扫过他们的身影。

    尉迟与顾湛，一个是县尉，一个是主簿，都是文职出身，自然不便于在这刚建立的军巡铺久留。

    夜幕即将降临，茶肆内的灯光渐渐亮起，楚维山独自一人，品茗观景。

    这时，捕头曹炳的身影出现在视野中。他和尉迟、顾湛不同，不仅职位更为接地气，性格也更为大大咧咧。与铺兵们打了一阵交道后，便没再现身。

    不久，街角酒店的伙计小心翼翼地抱着两个酒坛走进了军巡铺。楚维山的目光微微闪动，嘴角勾起一丝意味深长的微笑：“这可是你自己作死。”

    就在朱啸宇的身影出现在街角，目光四下搜寻之时，楚维山知道时机已到，便起身结账下楼，避开了与好友的不期而遇。

    他没有直接去见朱啸宇，而是绕到军巡铺的房后，进入了一个隐蔽的小巷。

    楚维山将公服衣襟掖进腰带，两步助跑，脚下一蹬墙壁，身形矫健地翻过了一丈高的围墙，轻轻落在惠明寺的后院。

    此时正值僧人晚课时分，菜园子里静悄悄的，只有夜风拂过树叶的沙沙声。楚维山沿着墙根悄然移动，穿梭在这片青翠之中。

    穿过了宽广的寺院，楚维山再次越过一道围墙，眼前出现了一片熟悉的房舍。

    夜色深沉，后院静悄悄的，一座柴房默默矗立于院落一隅。楚维山轻推开柴房的门，身形敏捷地闪入其中。

    柴房内的空气中弥漫着干燥的木柴气息，柴堆整齐地堆放着，几乎要触及房梁。

    楚维山从衣袖中抽出自己精心制作的“穿云箭”，这是一根巧妙的引火装置。他轻轻拔掉芦苇管，露出了里面细如发丝的线香。

    他从随身携带的火折子中夹出一缕阴燃的纸卷，在空中轻轻晃动，火光跳跃，点燃了线香的一端。楚维山心中暗自思忖：“这火折子用起来太过繁琐，若能找到火柴的配方，岂不是方便许多。”

    他小心翼翼地将芦苇管插入柴堆中，三寸长的线香缓缓燃烧，火光摇曳。楚维山知道，线香燃烧的时间有限，十数分钟后，当香火燃尽至芦苇管时，管中的硫磺和硝石粉末就会引爆。

    干柴遇火，烈焰腾腾。待附近的居民察觉异常时，至少已是二十分钟之后。

    待火势渐起，芦苇线香、宣纸棉线、硫磺硝石，都将化为灰烬，不留一丝痕迹。