奔跑疲乏之后的两个人慢慢灵醒了，脱逃是被故意放走，追击未遂的也觉得多亏没追上，没有继续下手的劲头。他们像是心领神会，各自回家后才感到害怕，不过很快又在一起了——几个小时后，他们又在派出所见面了，站成一排，没人理会，成了貌似人畜无害的无辜少年。

    先进来的冯建设颤抖着小声对王泰说：都是我打的，你要是承认了就开除了。

    因为冯主任的缘故，他觉得只有这样才保险，而且想象此后会威震城中，丝毫不介意凶恶的名声。这回拔了朱小军的“旗”，死不了，以后就得躲着他们几个走。学生打架的场面不罕见，这回有老冯的儿子，所长问了问，几个人挂彩的没大事，就是缝针，便嘱咐几家把医药费认了：回去可得好好教育，碎怂们下手没轻重，真出事了你们就剩下后悔了。

    这不等于说没事嘛，冯建设心花怒放的时候看见冯主任。父亲面无表情，所长反而卑躬给他敬烟，像是别人家出事一样毫无波澜。老冯到塬丘哪里都这样——谁会把自家孩子老师的领导怠慢了呢。不过老冯有些不明白，冯建设哪来的胆气和手段，不至于。

    咋了么？他几个欺负我几个。宋老师尴尬地看着冯主任，不坚决的瞪了顶嘴的冯建设一眼。

    你都中学了，咋还手贱了，小学时候好好地么，你不知道朱小军他爸是谁？你，这实在是。老冯生气也就如此，他捻灭了烟，稳稳心神。这事娃们哪知道有多严重啊：振锋你现在也是老师了，你上学的时候哪有这么多奇怪的事，现在这娃啊一天都想啥呢这是。

    建设，你好好说，今天这事为啥？宋老师认真的看着冯建设，他知道今天必须弄明白，好给朱家一个交代，也给学校一个交代，不然老冯就坐蜡了。自己昔日的老师就是父亲的模样，事到临头，还这样师道尊严的不急不躁。他觉得自己以后就要成为老冯这样的人，稳稳的，也能当上主任。

    朱小军调戏王艳，我几个在一块儿，就打了。

    朱小军谁打的？

    王泰抡的，我也抡了，他就是坏……

    行了！宋老师看着冯主任，制止了冯建设。大人有大人的想法，老冯知道必须很快给个交代——人家局长的小子，可是缝了几十针。

    那天与那件事平行发展的是城中丢了个初一的学生。他父亲晚饭后到学校去找早该回家的于同福，看门的说不清楚，他就又去老师家，接着就有很多人开始紧张。这些年垣丘也没听说丢过谁，尤其这么大的孩子。

    医院里，朱小军缝完针扎着绷带又活泛了，跟警察汇报：叔，王泰要杀人呢，还把一个正拉屎的人掀到井里了。

    是王泰？

    ……就是那怂。

    没多久，临考试前一天，城中全体集合在操场上，决定下来了：王泰开除，董建春留校察看，记大过。大家都注意到，根本没提冯建设。散了的时候，冯建设没有看王泰，只是和董建春都没有走，陪王泰愣了一会儿。那天好像下雪了，多年以后，他们记不清楚这节点也似的一天。

    作为这个院子里地位仅次于老师的团体，威信刚刚树立队伍就要散了。董建春说：怕啥呢，还记过，我早就想回去干个啥，天天坐着打瞌睡耽误了。

    哦。王泰不知道接下来该怎么样，因为王艳，他被开除不冤枉。冯建设打的对，没他说不定还吃亏了呢。看着这开始不再陌生的校园，他没什么留恋的，只是觉得以后谁再欺负王艳自己也不知道，他对他俩说：谁欺负王艳得帮忙啊。

    谁敢。董建春低着头，自己的黑棉鞋洗得发白。这一架打的，本来觉得就回去种菜了，父亲却说村支书说了要不上学就不要姓董了——没出息。这个时刻至少不值得喜悦，他们便没多少话说。少年不懂得什么是告别，一个人走了，剩下的人也不会站在原地。

    王泰原本想等着王艳，外面冷，也没处避，只能往家走。后面上来一辆自行车停在身边，王艳递过车把：哥，回家，今儿我不上了。

    这样的状况，王源只有认栽，他不能打王泰，左秀娥只能叹气。普通工人，三亲六故的求谁去啊，已经开除了，连个回旋的余地都没有。四碗面都没动，在桌上很快坨了。他们都在想以后怎么办，大家低着头，除此之外无计可施。外面还是巨型设备那种低频共振的声音，像是一起在衰弱中无奈。

    有人敲门，左秀娥去开门。进来的是冯建设和他爸。

    老王，咱今天算认识了，没办法，事情就是这了。冯主任坐在凳子上，看着家里简陋的陈设，更觉得心里不安，有什么话直说还是好。大家认识以后，却不知从何说起。

    冯主任，他们欺负王艳，要还欺负我还打，不怪冯建设。王泰站着，不再像见了教导主任回避着眼神。

    唉，不是，你这，有啥打算没有？

    不知道。王泰低看着冯建设。他希望以后他能罩着王艳，估计朱小军以后是不敢了，而谁知道谁又会惦记着王艳呢。

    是这，你要是愿意去，哪怕明天都行，到车站货场找白义去，就说我说的，你找他学个啥。

    行。王泰没容王源说话，立刻就答应了。实际上，家里其他三个人都觉得不知该怎么接话。明天学校就考试了，而王泰不用。他觉得自己已经不再是学生，并没因此沮丧，只是那种空落落的感觉，有种说不清楚的郁闷。

    他送冯家父子回来，跟左秀娥说：妈，还是热一下面条吧，总得吃了再睡。

    王艳到王泰的屋里，两个人在寒冷中默默的坐着，看得见哈气倏忽起落。明天就只有自己去学校了，她心里有点乱。屋里灯泡的瓦数不够，显得更冷。

    你真准备去货场啊，那儿行吗？

    行，别人行我就行，你路上当心点儿，不过估计没人敢动你。

    嗯，你烦不？

    不烦，早就想着甭上学了，就是比我想的快了点儿。

    唉，特烦，真讨厌。

    没事儿，你好好学，到时候考回BJ去。

    嗯，金燕儿转到东高地上学去了，说那儿都是造火箭的工程师的小孩儿。

    哦，火箭？是导弹吧？

    不是，就是飞到天上那种，研究要飞到月球。

    牛逼，睡吧。

    我再待会儿，怹俩，动静儿大……

    这也要你说？真行。王泰搡了王艳一下，然后俩人都觉得没什么话了。一睁眼后，王泰没了自行车，必须开始考量自己今后相应的位置。

    车站在县城和大厂之间——没人把水泥厂叫水泥厂，觉得是废话。王泰上学时每天都过货场，满地都是黑渣子的场院里，山一样的煤永远是那么多，稍微有点风的天气里，从门口过的人不能说话，开口一定就是骂这地方浮在空气中的煤灰。

    没有比这更差的地方了，水泥灰再跟着搅合，人人避之不及，而自己除此之外目前无处可去。王泰怎么都委屈不起来，成为——也许是——第一个对货场有好感的人，再多的挣扎不属于少年，那时更复杂的举动还没有意义。他怨不得谁，反正学校里那些脸看够了，和谁成为朋友与跟谁继续磕没有区别，只是一天天课一堂堂的走神，被动的消耗让人不厌其烦。越来越模糊的房山，不代表眼前就真切起来。他为自己的一口京腔儿烦恼，有时别人的反应让他意识到这一点时，他就会有闭嘴的愿望，怀念与对既往无可追寻的无奈一道打击着他。车卷起灰尘疾驰而去，王泰站在路边，身上已经是一层灰。

    来来，看你实诚地啊。看门老汉开门招呼他，摆着手让进来，王泰就进去了。屋里有各种零碎，一看就是老汉捡来拾掇好准备卖钱的，炉子上黑炭相仿的大铁壶冒着蒸汽，满屋里都熏出咸菜味儿。王泰就站着，老汉指指边上一个铺着纸壳子的木箱子，示意他坐下。

    哦，寻白师，喝不喝？老汉问明来意，把一个大号搪瓷缸子递上去，磕掉的地方被各种垢养护着，里面是黑沉沉的热茶，药一样的气味更浓烈。王泰正分神，没多想，拿起来喝了一口：谢谢您。

    呦，你是我华明那同学吧？

    文华明？王泰一下子有点紧张，这鬼地方走哪儿都有晦气等着，他不知道自己的眉毛已经拧起来了，只是把那缸子放在炉子上，看着老汉，想这儿的出路怕是要黄了。

    嗨嗨，看你那怂势子，倒还是毛儿没长齐。那神情是嘲笑，更显出不屑，完全没有把他当回事的轻蔑。不过诡异的递给王泰一根烟，有些调戏的意味。

    不会，有什么话您说吧。

    要咋样？呦，看把你头拧地啊，嗨嗨，瓜娃。老汉自己点上烟，嘬了一口，往窗外望望：我是他爷咋了，你还准备打我？看把你碎怂能地，跑这儿死来咧？啥啥都没学下以后可咋办么。

    刺耳的话里面并没有敌意，从老汉口吻里听得出善意，是对孩子的惋惜。不过王泰还理解不确切，他确实是“啥啥都没学下”。老汉看着窗外来往的车辆，掸了掸落在身上的烟灰。

    唉，人都傻着呢，年轻时谁都不听人说，到头来该咋就咋。他转过头看着王泰：娃子，你家人也真是，这就不上了，以后，你看，你就在这儿，灰堆里过日子？唉，我都服了你屋大人了。

    那也没办法，我不惹别人，别人乱咬。他故意把话往骂人上引，想激怒这老汉，觉得在这儿不干了也不能饶了眼前这嘴欠的老汉。打不得，那就骂。谁知老汉却笑了。

    你个碎怂哦，还听不进去，那不说了，谁生下的谁管，以后你可嫑落到我手里，咋说，人都得本分呢。说着他一扬手：去，刚骑车过去那就是白义。

    这几年白义的日子也不好过，从齐齐哈尔到垣丘，平原到盆地，熬着熬着日子一好就又被厄运顶着腰眼儿。

    眼看着老婆欢天喜地的来，却气若游丝的在，于无声无息中走了，剩下屋里自己和白玉冷冷清清。垣丘人是一个系统，有什么事你看人家之间矛盾特别深，可中间肯定有个谁一定是个枢纽，真正的利益面前不糊涂，转脸就又成了一伙。这水泥是熟料做的，需要烧煤，车站货场就是个转运场，就得卸了再装然后运到厂里去，铁路上必须有这么个环节，公对公流程一直维持着。而慢慢的不知公家之间出了什么问题，得大厂自己的人来装卸。问题是拿钱没区别，这儿要脏得多，谁也不愿意来的时候，系统选择出来这儿的人就是白义。毫无意外，谁让他不是本地人。他的不快无处诉说，白玉一天天大了，看得出他的脸色。

    哦，冯主任说了，来来，先坐。白义拿出一个馒头放在炉子上烤，给自己的搪瓷缸子添上水，看看边上已经开始打牌的人：王泰？

    是，白叔。

    干，没问题，可有些话还是得先说，冯主任可能不知道，你在这儿干行，要进厂可不一定，这就个临时活儿。

    我没想着进厂，跟您学着开车就行。

    嗨，这是吊车装载机，照儿都不一样。

    那，也学，比上学好。

    看着王泰不管不顾的愣劲儿，白义觉得这娃干活说不定还是个把式，管是管不了，自己也不是能管人的人。旁边这么多人的口音都跟他俩不一样，又不是货场的职工，只有工段屋子里这一角，是大厂的存在感。王泰来，怎么说也是给他做个伴儿，哪怕什么也不说，比自己一个人强。这儿显然没人对王泰——一个过早到社会上的小屁孩——有兴趣，就像不存在。

    一个人的活儿俩人干，估计以后会快许多，杨百旺作为工程车间的主任还是算的过来这笔账的。王源这个名字大家都会有点印象，因为这人从首都到这儿就为个左秀娥，当时也是个趣闻。临时工，先学徒，他连见王泰都没见就答应了。那个煤场他这些年满共也没去过几回，太脏。

    眼看钢铁设备巨大的能量输出，王泰一扫不快，龙门吊操作仓悬在半空，比下面安静，电炉子烤着太阳晒着，比下面屋子里还舒服。看着白义操控着抓斗上下，几回合就把煤从堆场装满了车皮，想着要是人装的话那是怎样的懈怠。

    过去就得靠人，车皮来了不卸，甩到厂里去一籀就行，有了龙门吊这一卸一装，都是钱啊，懂不？

    不懂，师父，我看得差不多了，你该歇着就歇。王泰心无旁骛的跃跃欲试，对其他一概没兴趣。喜欢了天赋就会显现，王泰笃定自己这学是退对了。几个来回下来，白义乐得闲着让他干，反正下面没人，磕不着什么。才不到一个月时间，师徒俩已经能在半天把煤装完，要不是上厕所都不愿意下去。王泰高高的看着煤场那几台装载机，觉得比龙门吊好，跟汽车更相似，心眼儿就有些活泛。他知道，其中一台是厂里的，就得开到这儿给货场用，没有为什么。不过这让他觉得自己作为白义的徒弟，也有理由上去侍弄一下，白义很爽快就答应了。又不是多挣钱，谁爱开大家都觉得行，公家的煤，铲多少也没人给钱。

    文老汉天天看着王泰一眼都不看他的进货场，上龙门吊时白义已经不用一起去了，在下面对讲一下就可以。中午下来时别人都在吃饭，没车可装，这小子就在煤场里来回开装载机，闪展腾挪有瘾似的。大家都觉得王泰在扯淡，白义和文老汉却不这么看。

    老王这小子还可以嘛，咋就给人家娃开除了。

    爱打架惹事儿的，可是开装载机开得比那几个好得多。

    你没看他当耍呢嘛。

    这人啊，就是爱什么就能弄好什么。

    有一次文华明来给爷爷送饭，看着王泰上车发动开始搓煤，有些说不清楚的感觉：跑这儿下苦，看还能拾掇谁不。

    爷爷一口面下去，咬了半个蒜，也看着外面的烟尘：干啥干好了都能挣钱，你咋也不能挣这烂怂钱，记得。

    不挣。外面的王泰耍弄着装载机，不知道文华明正在看着他。他心里充满了快乐，不知道只有自己把这里作为乐园去享用。文华明远远看着那装载机，不知道为什么看得出神。有些苦楚成为少年的忧郁——不挣这钱，那以后会挣啥钱。以后显然并不遥远，王泰离开当下，先去了自己的以后。

    那些日子，王泰问王艳最多的一句话是：没事儿吧？谁操淡了别不说。而王艳能说什么，那一下两下的调戏，还能以什么理由再让更多的人与她一起承受代价。她能看见王泰洗过的水里那种脏污天天都一样，毛孔里渐渐洗不掉沉积的灰垢，哪怕星期天他也不在家待着。不过开始给她钱，从一块开始，一周一次涨到了两块。她不想要，也还是拿着，夹在日记本里，不知道该买些什么。

    不要舍不得花，给家里的都给了，这就是你的零花钱。

    也太多了，我没什么需要的，上学能买什么呀。

    买点儿书啊什么的，这回行了，买。

    唉……

    手头紧了这些年，他们习惯了拮据。BJ的那个厂没这个厂大，但挣钱没有区别。到这里，他们的自卑来源于别人比较后的那种诧异，对首都的向往转而失望。也许实质上王泰就不该继续上学，挣钱不是借口，是必须堕落或者抵达的渊薮，无可逃避。他喜欢开着装载机习练，喜欢白义递给他钱时略微不好意思的样子，看着文老汉那总是想说几句的表情，王泰觉得没有比现在更好的了，从来没有。