之所以死不了，对一个总是觉得活着麻烦的人而言，只能解释为命运，是老天的惩罚。怕是哪一世的业力。辛红军有时觉得，自己死了是把愧疚留给父母，等于撕开他们佯装弥合的伤口。疼会忍一辈子，而还要受他扬长而去的凌辱。辛红军明白了自己的无耻，不再去寻死，这样活着的意义，跟别人不一样，就更难。渡劫是什么，就是忍着磨难，伤疤一止血，就抠开。想象常常是这样的打击着可怜人。

    但愿，等父母不在了，再走不迟。

    被别人可怜着的一家人是不容易被欺凌的，倒是人们常常就忘了辛家还有个瘫子在家，只有老辛找人说想打问“买人”的时候，人们才会想起已经长大了的红军。大家嘴上不说，心里都明白。钱多少暂且不论，找来了能伺候你多久这家人心里没数儿？何必呢。可辛忠厚并不介意别人怎么看，觉得自己娃是个男人，到了该有男女事的时候，只为难在钱上了。这些龌龊的话说不出口，像钱怎么也攒不住一样。自己娃人都不囫囵了，就更不能屈枉他。只恨自己，头发白得太快。

    两凉两热四个菜，饺子也一块儿端上来。辛忠厚坐在炕桌主位，两侧是老伴儿和儿子，辛瑞萍和改改倚坐在炕边上。肉香和蒸汽让这屋子暂时不再冷清，灯光的昏黄就是温暖了。改改看着桌上的菜，问辛红军：没腊肉？

    有，这就是么。他指了指盘子里两指膘的熟肉大片儿：这就是。

    哦。改改没有再问，赶紧夹起一个饺子。辛红军忽然明白了：哦，对，书上说腊肉是挂房上不是？

    是。改改点点头。

    就说么，垣丘腊肉是腊汁肉，煮的肉，夹馍也行，切了吃也行。他给改改夹了一片，自己没吃。饺子是韭菜鸡蛋的，改改很喜欢，吃的比谁都多。肉也是她吃得最多，还有那碟花生米，她一个一个都嚼出了声音。几个人差不多就是看着她吃饭，吃的差不多了，该说不该说的也得张嘴。他们没跟辛红军商量，没有把握的试探，知不知道的不管不顾。

    改改，你是不想回你家，还是觉得这儿还可以，能待住。辛瑞萍说的时候自己也有些紧张，而改改不觉得。这是她多年以来吃得最舒服的一顿了，肉、菜、饺子随便吃，不用让着爷爷奶奶，或者弟弟，总之吃饭对她来说，温饱仍然是既往生涯里的最高标准。可能这两年开始，饭才可以吃两碗了，菜和肉差不多每顿就两筷子。

    我不回去，在这儿干活儿行不行？

    那你咋不跟我做凉皮呢？

    我还是能干地里的活，凉皮，外面人多。

    那让你一直在我家待着行不行？不回了。辛瑞萍这么说的时候觉得自己头上都冒汗了。

    这儿比山里强，山里穷。改改往电视机方向看了看。

    咱先谝，谝完开电视。

    唉，我也看得有些烦了，聒。

    你知道你多大不？

    不知道。

    好好，姐今天给你说个事。

    说嘛。

    你就一直在我家干活，行不？就当这是家行不？

    行，这多好，吃饭干活儿，还能看见，叫垣丘？

    是，那明儿我就走了，你在家。

    行行，你走，我不在谁帮你干活儿？……

    一旁的辛红军看着姐姐，几次欲言又止，最后还是没说什么。他下意识的看看外面，日常的这个时候，他已经躺着看被云遮住或者从窗上移动的月亮了。今天是初几？云这么厚，夜显得特别沉。对于辛家来说，多了这么个人，虽然不知道她到底是谁、能不能真的不走，还来不及想清楚，反正以后就是四个人过日子，再怎么说这女子也是个好劳力。辛红军的心里的缭乱，是每当想起自己是不是也会跟别人一样有个女人，心就有了淤塞胀满的感觉。而改改如果来了又去，那打击可想而知。不过转念一想，不行不就是正常么，人家娃凭啥啊，不疯不傻的。跟自己才是有毛病呢。没有就没有，有了再没有不如没有，现在等于没有。因为惧怕还未得到的失去，躺下后辛红军一直看着窗外，怎么也睡不着。

    第二天一早，辛瑞萍就带着改改到公路边等车，说是要到县上买些东西。往垣丘去的车一拐弯没多远就是下坡路，越过一条河与很大一片菜地，房子越来越密集。人们正慢慢醒来，路上有赶早的菜贩子，扫马路的环卫工，最热闹的是卖早饭的地方，垣丘人一早就开始吃面，街道上弥漫着香菜葱花和油脂混合的气味。改改不由得咽了下口水，辛瑞萍也是。这是生理反应，所有的人因此走向炉灶，生硬的来一句：辣子多。

    她们吃完面以后，旁边那个巷道里的铺面也陆续开张。改改看见铺天盖地挂起来的衣服，各式各样的整整一街，所有铺面呈现的却没什么区别，门口完全一样的是床板上摆满的各种鞋。对这样的场景，她吃惊得有些发愣，那种新衣新鞋的味道又呛得她咳嗽起来。辛瑞萍领着她开始一家家看，改改不明白，都一样可有啥看头。这条街离汽车站不远，服装是卖给乡下农民的，所以款式陈旧，胜在价格便宜。对于生活在槐颖的辛瑞萍来说，到这里给改改置办东西最合适。行不行的，把该做的先做了。改改跟着她走，让脱衣服试就试，开始辛瑞萍还问照镜子的她好看不好看，后来就不问了——改改只会说好。棉的单的两大包，还有鞋，满共花了几百。这些至少够穿到明年，改改提着往前走，脸涨红着，明显也是高兴。

    往槐颖去的车一上塬，下车走不大远能到升仙庄。辛瑞萍和改改坐在车上，一边等一边啃甘蔗。改改第一口怎么也咽不下去，还是咽了，辛瑞萍这才又意识到这个她没吃过，还得教。过日子也是学，跟吃甘蔗一样，把甜吸吮了以后，渣滓吐地上成为垃圾。好事就得多想，就有指望。现在这样的境地，但愿是兄弟的后福。但愿。辛瑞萍看着改改，有些舍不得走。

    改改，你要是想姐了就跟——哦，以后把我爸叫伯——伯说，不想在村里了就回槐颖，一下车就看见我了。

    嗯。改改定定看着她，连甘蔗都不啃了。

    冬里活也不多，你能干点啥就干，不想干了就不干，没事多跟你军哥谝。

    嗯。

    你觉得你军哥人咋样？

    啥？

    就是好不好。

    好，我爱跟他说话。

    那就好。辛瑞萍摸摸改改的头，看着那双缺乏世故的眼睛，觉得心里松快了。

    车停在路旁，辛瑞萍继续往槐颖去，改改提着两大包东西往村里走。偶尔有过去的三轮，上面的人过去了还拧身看着他，相互窃窃私语。过来的人也是直戳戳看着她，有的干脆站定看着她过去。改改不明白，就是看看对方，也直戳戳的，继续走自己的。闲事一般最有价值，全村都知道辛忠厚家里来了这么个女子，都想进一步弄明白这什么情况，反正天天闲着没事。终于，后面有个人赶上来，忍不住打问。

    女子，你是忠厚家的亲戚？

    谁？

    哦，红军家的？

    哦，是，我到军哥家。

    你是他家的谁？

    我是姐的帮手。

    哦，萍咋没跟你回呢？

    她要出摊呢。

    那你咋不跟去呢？

    我不走，就在我伯家了。改改拎着东西，一直往村里去。塬上风大，吹得她眼前有些模糊，越接近村子反倒越看不清楚了。

    垣丘农村到了冬天以后，有精力的勤快人会拾掇行李往出奔，到槐颖或者更大的城市——比如镇川——找些活儿。有手艺的木匠或者泥水匠，都能挣下钱。哪怕没手艺的，靠着一身力气也不能闲一冬。下苦是农民天生的本事，可以无需技巧。那时村子里就剩下老人孩子还有妇女，日常的活动就是晒暖暖、纳鞋底，谝闲话翻是非，就愁没新鲜事儿。这个冬天开始的时候，改改自然就成为村里的中心话题。说什么的都有，天马行空的猜想，然后胡说。可怜辛红军的人忽然觉得这小子大难不死，这是来了后福，看改改的人样子，加上干活的利索劲儿，首先是不信，陡然的就很嫉妒这最不起眼的一家。大家说的多了可就把事儿念叨来了。

    村长也是辛家的，算辛忠厚门里侄儿一辈的。村里添了人，他迟早都是要上门来问清楚，因为他也是治保主任。进院门的时候，辛红军和改改正在院里谝，手里拿着本书。他们招呼过后，辛忠厚在门里看着他：来咧，进来喝些。

    炕炉上座着煎茶，倒出来是酱油色的，不常喝就得上头，跟旱烟的劲儿一样大。村长年轻，喝不了这个，拿出跟烟给辛忠厚敬上：叔，迟早都得来么，登记一下。

    对，就是，保险，可就是这女子啊，嗨嗨，你姐交代了，说是说不清楚。

    咋个不清楚。

    萍把娃引回去，都多长时间了，就是说不清她家是啥地方地，不是装，是真真儿不知道，她汽车站上的人说那口音听起来是南边。

    听不来是哪儿的。

    怕是离咱这儿不近。

    他把改改叫进来，说了不大会儿就感觉说不下去，就让她去院里了。的确，不仅说不清楚家在哪里，连姓都没有，只知道家里在山里，只一户人，有黑旦和amu。而且黑旦不是她的父亲，但是和amu生了三个男娃。家里种地烧炭，房上挂着腊肉。并不是在家里有什么事，她就是上了个车，睡觉，最后停在了槐颖……村长觉得有些头大，完全不得要领。不过这稀里糊涂的就多了个人，知道有这么回事就是了。至少不是拐来的。

    真不是？

    唉你看，叔这手里能有那钱？确实是想过，弄不起么。

    都理解，是不是的倒不要紧。

    有啥不敢认么，不是。

    那你看，以后准备咋办呢？你是不是想这女子叫跟军？

    唉。辛忠厚压低声音叹了口气，把烟锅往桌子腿上一磕：想，咋能不想么，可不知道行不行，再说了，哪天人家娃家里寻来了，那咱还都说不清。

    对着呢，不过军这事没个下落，我也是自家人，心里不美，既然人都来了，慢慢看，再说，说不定是兴运了。

    你可给多担上，千万给人说这不是咱拐人拐来地，你要说赶紧送走我没二话。

    这啥话么，多好的事，你看军啥时候脸上有这喜样子。

    好是好，唉，就觉得不踏实，这娃做活没问题，就是好像啥都不知道，要说也不瓜，怕就是啥都没见过。

    呵呵呵，叔，要我说这是咱坟里地气圆了，就把运给你兴咧，好着呢，你放心，有我呢，最好能把事办了，反倒是个好事。

    再不敢再不敢。辛忠厚听得心砰砰直跳，他何尝不是这么想的，可一想现实就有些沮丧。不过村长给自己撑腰了，看来不可能的也许能成为现实。到底是自家人，这话说得人心里多少有些暖和。不过村长不多拿一分钱，只要不惹出麻烦，他才不管呢。天下之大，上哪儿追究一个人的究竟。哪怕这事儿最后不成，他也不会耗费精力多理会。

    村里人很快知道她叫改改，知道连她自己也不知道姓什么，还不是傻子。背风的太阳下面，小学毕业的辛红军成为她的老师，从泛黄的《良种繁育技术》到化肥袋子，所有带字的开始对应着物品填充着意识。还有晚上的《新闻联播》，接着电视剧，改改觉得每天都很忙，每件事都有意思。她拾掇着屋里屋外，把茅厕清出去积肥，到一天两顿的吃食，老两口拦都拦不住，他们整日价就是看着他们，听到有意思的话，对视一下，还不敢笑出声儿。

    谁再问你姓啥你咋说？辛红军看着改改。

    我叫辛改改。

    为啥？

    因为黑旦不是我爸，姓黑也不好，我妈也不姓阿，我就姓辛了。

    你多大了？

    十六，要么十八？

    就说十八吧，这啥？辛红军指着院门外。

    电线。

    干啥用的？

    开电灯，看电视……

    自从改改来到这家，以往的沉闷和萧条没有了，大家晚上会看完两集电视剧再睡。改改自己一个屋，他们三口人还像过去一样睡在那张炕上。或者有些着急，灯一灭，借着黑老两口就跟辛红军把话越说越明。

    咋想地，你俩成天说笑，还说不到那事？

    你不急么，改改是真不懂，啥事都得往明白弄么。

    唉，这娃是好，你看咱里外这利索，也不知道谁给教的，灶台都拿白土天天刷。

    能干活就行，现在，说不到，年龄都不够。

    唉，行不行关岁数个腿事呢。

    快过年了的时候，辛瑞萍比往年早一礼拜回娘家。上次走的时候她还提心吊胆，一晃几个月就过去了，风平浪静的没音儿。改改待得越久，她就越踏实，觉得这事儿能成。孩子寒假说不回了，跟着同学到广东去说是考察。到底娃大了，不回就不回吧，她乐得一个人赶紧收拾好了回家。大包小包的采买完，这就往车站去。一年里的这一阵子是车站最乱的时候，哪儿哪儿都是人。行色匆匆的下车，再疏散到垣丘、兴寿等县，从那里到各个乡镇的车上，挤得人脚都能离了地。出门人都要回家去，哪怕就是回去吃顿饭然后蹲墙角晒几天太阳。

    瑞萍，来。旁边摊上卖臊子面的人叫她。

    咋了？

    师傅，来了，这刚好。他对着一个正在吃面的年轻人说。那人端着碗站起来，看着辛瑞萍。她也认出了他，这不就上次帮忙捎红薯过来的司机么：王师，你咋来了，坐坐，你吃你的。

    辛姐，有点儿事，您看能给帮个忙不。他是垣丘大厂里的司机，叫王泰，一嘴的普通话。上次帮着拉了几百斤红薯给辛瑞萍，请他吃饭他硬走了，弄得她心里怪过意不去的，怪自己忘了给人家买条烟。不过说求自己帮忙，这倒有些没想到。自己一个烤红薯的，还能有这本事？

    你说，看我能帮你些啥，就怕咱没那本事……呵呵。

    这不实在有些着急嘛，车又让你们槐颖的交警给扣了，货还在车上呢，厂里有些急了。

    哦，这事么。辛瑞萍顿了一下，心里有些奇怪，这小王连这个门道都知道啊：那行，我也不经常给他寻麻烦，你咋知道那是我娃他叔？

    我跟你们村长认识，要不是实在没辙才麻烦您，可别让厂里知道，要不扣工钱呢。

    那，行，你跟我走。

    社会上谁也别小看谁，一个烤红薯卖凉皮的寡妇，谁知道她走哪一路就能平趟。辛瑞萍基本上不见娃他叔，而且尽量避开去世的丈夫那一家人，她怕儿子越长越跟那家近，心里那难受会熬煎人。所以人家再怎么样殷勤，她觉得既然这样了，自己能养活自己的那种执拗或者对儿子的控制欲自然而然，越来越少走动。这小王帮过自己，而且打听清楚了，人家又没求过自己，不管怎么样今天也得硬着头皮跑一趟。你看，人用人哪有没代价的。不过有些重大的事情在某个纽带上远比形势上简单，槐颖交警吹毛求疵的要整治一下超载的司机，肯定首先拾掇外地车。槐颖人不喜欢垣丘人，有市比县高一级虚饰傲慢，尤其是那个大厂的，那么多说普通话的人，听起来就很有些自以为是的优越感。王泰一开口满嘴儿化音，就足够惹人不高兴了。就这么个事，一个电话马上没事了。政委亲自这一盒那一包的东西拎着往外送，一口一个嫂子，还让王泰有事只管找他，不用劳动嫂子的大驾。王泰也没想到，这辛姐家里到底是个什么情况。

    嫂子，那你先回，等东东回来到家里来，又一年了，唉，长得跟我哥像得呀。

    行，你忙你的。

    对，嫂子你慢点啊，有事随时说，随时都能寻见我，这是号码。

    王泰拿了钥匙，看见一个警察正把政委给的东西往他车上装，就问：辛姐，你今天没出摊，到站上是要出门？那我可耽误你了。

    就是回我家去，刚赶车去就碰见你，你要回垣丘能把我捎上不？

    嗨，看您说的，走走走，咱这路上可比公共快。

    那是这吧，先回我家拉个东西，刚好借你这车。

    没问题，走。